Un prélat du Botswana explique le sens de sa lettre d’hommage à George Floyd

Gaborone, 16 juin, 2020 / 5:18 PM

Un évêque du Botswana qui a écrit une lettre émouvante à George Floyd, citant un lien d'amitié fort avec l'homme noir qui a été tué par la police dans le Minnesota, aux États-Unis, dit que la violence largement protestataire continue de se produire dans les pays africains qui sont caractérisés par des brutalités policières.

Les gens du monde entier se souviennent de Floyd dans ses derniers moments de souffrance, alors qu'il aspirait de l'air et s'écriait "Je ne peux pas respirer", alors qu'un officier de police inattentif épinglait l'homme de 46 ans au sol.

Dans une lettre largement diffusée par la Conférence des évêques Catholiques d'Afrique australe (SACBC), Mgr Frank Nubuasah, du diocèse de Gaborone au Botswana, a rappelé ses rencontres personnelles avec Floyd, et a exprimé sa colère face à son meurtre impitoyable et a conclu, avec un message d'espoir, que l'homme assassiné trouverait la seule chose que les officiers lui ont refusée.

"Tu vas me manquer George. Tu peux maintenant respirer éternellement le souffle de l'amour. Repose en paix", a écrit l'évêque dans une lettre datée du 4 juin.

Dans une réflexion publiée par la réunion interrégionale des évêques d'Afrique australe (IMBISA) le lundi 15 juin, l'évêque de 70 ans a cherché à expliquer la signification des derniers mots de Floyd, qui continuent à résonner dans le monde entier dans les protestations qui exigent la responsabilisation des forces de l'ordre.

"J'ai eu une conversation virtuelle avec un jeune de la génération des coronavirus ce matin", a déclaré l'évêque en plaisantant et a ajouté : "Il (le jeune) m'a interrogé sur ma lettre à George Floyd et sur la raison pour laquelle je l'ai écrite".

L'évêque s'est inspiré de l'expérience de Jésus et a déclaré que la phrase "Je ne peux pas respirer" a permis de lever le voile sur d'autres questions de vie et sur la façon dont la société continue à s'étouffer avec les maux qui l'affectent.

"Lors de la création, Dieu nous a insufflé la vie et lorsque nous n'avons pas réussi à insuffler les dons de la grâce, nous avons commencé à nous étouffer. C'était comme s'étouffer dans son propre vomi", a réfléchi le membre de la Société des Missionnaires du Verbe Divin (SVD). 

Dans sa réflexion, l'évêque d'origine ghanéenne dit que ceux qui voulaient la mort de Jésus n'ont pas réussi.

"Il se releva et la première chose qu'il fit aux disciples fut de leur insuffler le nouveau souffle. Recevez le Saint-Esprit. C'est un souffle de paix, d'amour et de vie. C'est son propre Esprit qui nous a été donné à nous, les humains, de respirer et de vivre à la louange du créateur", a déclaré l'évêque.

"Si une personne ne peut pas respirer, nous ne pouvons pas tous respirer. Refuser à l'un d'entre eux le privilège de respirer, c'est lui refuser la vie, c'est tuer", a-t-il déclaré.

Concernant les rapports de police qui se livrent à des brutalités dans les pays africains, Mgr Nubuasah a déclaré : "Je suis préoccupé par le silence de ceux qui les emploient. Avec la domination des tactiques policières dans l'actualité ces dernières semaines, je ne m'attendais pas à entendre parler d'autres crimes policiers".

Il a ajouté : "Commençons plus près de chez nous. La police au Kenya est en pleine effervescence. Un jeune homme a été tué ou est mort sous leur garde et a été enterré sans ses parents. La mère n'a pas vu le corps, a été empêchée d'assister à l'enterrement, seul un frère a été autorisé à y assister. Pourquoi ? Qu'est-ce qui peut bien venir à bout des soi-disant "agents de la paix" ?

Les sociétés civiles ont la responsabilité de s'opposer à ceux qui se livrent à des exécutions extrajudiciaires au nom de la loi et de l'ordre, a-t-il dit.

"Celui qui couvre le crime d'un autre est coupable du même", dit Mgr Nubuasah dans sa réflexion du 15 juin et ajoute, en référence au président du Kenya, "Je suis inquiet que la personne dont le nom se traduit par Liberté ne puisse pas défendre les droits de son peuple. Le président Uhuru Kenyatta est en fonction depuis 2013. Combien sont morts sous votre présidence, Monsieur ?"

Il affirme qu'au Nigeria, les statistiques indiquent qu'une fille sur quatre a subi une forme de violence sexuelle, que les femmes et les filles sont violées quotidiennement et que la police ne fait rien pour remédier à la situation.

"La brutalité policière a fait la une des journaux récemment. Aujourd'hui, les femmes se défendent en disant : "Assez, c'est assez". Je suis avec elles", affirme l'évêque.

Il ajoute : "Je vous invite également à vous joindre à nous et à faire entendre notre voix en faveur de nos femmes et de nos filles. Même avec des masques faciaux, elles entendront nos voix".

Entre-temps, Mgr Nubuasah a exprimé son optimisme quant au fait que le nombre de cas COVID-19 au Botswana où un lockdown a été déclaré dans certaines villes du pays d'Afrique australe va bientôt diminuer pour permettre l'assouplissement des restrictions par le gouvernement.

"La vie et les moyens de subsistance se sont arrêtés", a-t-il déclaré, faisant allusion au verrouillage de Gaborone.

L'évêque a poursuivi en évoquant les luttes de ceux qui ont été le plus touchés par la pandémie, en disant : "J'ai parlé avec une femme qui venait d'aller faire des courses pour acheter des fruits et légumes qu'elle vend au bord de la route. Que doit-elle faire maintenant ? Elle ne peut pas vendre, elle ne peut pas manger et elle ne peut pas pleurer. Pour la citer, "c'est au-delà des larmes". Je suis sûr qu'elle n'est pas la seule dans une telle situation".

Le lundi 15 juin, 60 cas COVID-19 ont été recensés au Botswana, quelques jours après que le gouvernement ait assoupli les règles de verrouillage dans le pays, permettant aux écoles et aux entreprises de fonctionner tout en introduisant des directives de verrouillage plus strictes à Gaborone et dans d'autres villes marquées comme zones à haut risque.