Le pape François, « un père qui nous a appris à jeûner du péché » : Les catholiques du Nigeria

Abuja, 26 avril, 2025 / 8:15 PM

Le pape François a enseigné au peuple de Dieu à « jeûner du péché », c'est ainsi qu'un certain nombre de catholiques de la nation ouest-africaine du Nigeria se souviennent du défunt pontife, qui est décédé le lundi de Pâques 21 avril.

Dans des entretiens séparés avec ACI Afrique, des membres du clergé et des laïcs rendent un hommage sincère au pape François, qui sera inhumé le samedi de Pâques 26 avril.

"Il a ouvert les portes de l'Église à tous. Il croyait en la porte de la miséricorde et travaillait sans relâche pour atteindre ceux qui sont en marge de la société", a déclaré le mercredi 23 avril à ACI Afrique le père Innocent Kachala, de la paroisse St. Kevin Pastoral Area Kabusa de l'archidiocèse d'Abuja au Nigéria.

Il a ajouté : "Il a visité des régions non chrétiennes comme l'Irak et l'Iran, prêchant la paix et appelant le monde à investir non pas dans des armes de destruction, mais dans les outils de la paix, de l'amour, de la tolérance, de la patience et de la compréhension. C'est un père qui a appris à ses enfants à jeûner du péché".

Pour sa part, le père Jude Onyebuchi Ali, membre de la Société missionnaire de Saint-Paul (MSP), s'est penché sur le leadership compatissant du pape.

"Le pape François a embrassé chaque personne, quelle que soit son origine. Son humilité a attiré les gens vers l'Église. Il a montré que l'amour du Christ s'adresse à tous", a déclaré le père Ali à ACI Afrique.

Il a ajouté : « L'une des contributions notables du pape François a été sa prise de position sur la protection de l'environnement et la justice sociale ».

"Il a rappelé au monde que la paix et la protection de l'environnement sont intimement liées. On ne peut pas parler d'un monde propre sans s'attaquer à la violence, à l'injustice et à la pauvreté", a ajouté le père Ali.

Le prêtre catholique nigérian a expliqué que "le pape croyait que sans familles fortes, il n'y a pas de société forte. Il s'est battu non seulement pour les catholiques, mais aussi pour la paix dans le monde. Il a défendu les laissés-pour-compte, les migrants, les personnes déplacées par la guerre. Son humilité était si écrasante qu'il a même porté son propre sac".

"Tout au long de son pontificat, le pape François a défendu la miséricorde, l'inclusion et le dialogue au-delà des divisions. De nombreux Nigérians l'ont vu non seulement comme un chef religieux, mais aussi comme une figure mondiale de la paix et de la justice", a déclaré le père Ali.

Sir Patrick Nnaka Okwuba, fervent catholique, a fait part de la douleur qui accompagne la disparition d'une personnalité vénérée : "La mort est douloureuse, quel que soit l'âge. Lorsque j'ai appris le décès du Saint-Père, je l'ai ressenti profondément. Mais nous remercions Dieu qu'il ait vécu jusqu'à l'âge de 88 ans. C'est la célébration d'une vie longue et bien vécue".

Le membre nigérian des Chevaliers de Saint-Jean International (KSJI), réfléchissant aux enseignements du pape François, a décrit son approche du jeûne, qui a déplacé l'accent de l'abstinence physique vers l'intégrité morale.

"Le pape François nous a enseigné qu'il est plus important de jeûner du péché que de la nourriture. Il est très important de vivre au-dessus du péché. Il faut vaincre le péché. On ne vit pas dans le péché tout en essayant de dire qu'on jeûne", a-t-il déclaré.

Sir Okwuba a expliqué que "le pape François nous a enseigné que si chaque personne pratiquait la religion comme elle le fait, il n'y aurait pas de meurtres, pas de vols, pas d'enlèvements, pas de ceci et de cela. Je prie donc pour que notre peuple apprenne à vivre ensemble, à éviter le péché".

Pour sa part, M. Lazarus Ebirim a félicité le pape pour avoir clarifié des sujets controversés tels que le mariage homosexuel, en déclarant : "Il y a eu beaucoup de confusion à un moment donné, mais le Saint-Père n'a jamais approuvé le mariage homosexuel. Il a maintenu que le mariage, tel qu'il a été créé par Dieu, est l'union d'un homme et d'une femme. Cette clarté a permis de préserver le caractère sacré de la famille".

Sœur Mary Tuku, membre de la Congrégation des Servantes du Saint Enfant Jésus (HHCJ), a déclaré que le Saint-Père "était le pape des pauvres, des migrants et des oubliés. Il a réorienté les ressources de l'Église pour aider les plus vulnérables".

"Il nous manquera pour tout, la paix, l'amour, l'unité, son plaidoyer pour de bons foyers et des familles fortes. Le pape François ne s'intéressait pas seulement à l'Église catholique. Il se souciait de l'humanité. Même au Nigéria, il s'est élevé contre les meurtres de chrétiens et a offert des prières pour notre pays", a déclaré Sœur Tuku à ACI Afrique le 23 avril.

« Il était un unificateur », a déclaré M. Romanus Oguneme, ajoutant que le pape François "a rassemblé les dirigeants de toutes les confessions et de toutes les races. Il a donné au monde un point de ralliement, et nous ressentirons le vide de son absence pendant longtemps".

La messe de funérailles du Saint-Père est prévue pour le samedi 26 avril sur la place Saint-Pierre. Il sera inhumé à la basilique papale Sainte-Marie-Majeure, comme il l'a expliqué dans sa déclaration.