Nairobi, 30 avril, 2025 / 8:36 PM
Lorsque Rose Mumbi Gichuhi a grandi dans l'archidiocèse catholique de Nairobi (ADN) au Kenya, les paroissiens n'avaient pas à se préoccuper des besoins financiers de l'Église.
Austin's Msongari de l'ADN, dont elle est membre depuis une vingtaine d'années, étaient rarement appelés à contribuer aux projets de l'Église.
Les premiers membres de la Congrégation du Saint-Esprit (Spiritans/Holy Ghost Fathers/CSSp.), la plus ancienne congrégation missionnaire du Kenya, à la tête de la paroisse catholique kenyane, étaient pour la plupart irlandais et recevaient des fonds de leurs réseaux à l'étranger pour soutenir les vocations sacerdotales et religieuses dans la nation d'Afrique de l'Est.
Mais la situation a changé, explique Rose Mumbi, qui ajoute qu'avec les missionnaires africains qui évangélisent aujourd'hui en Afrique et à l'étranger, l'Église locale doit soutenir la croissance de ses propres vocations à la vie sacerdotale et religieuse.
Rose Mumbi siège au conseil consultatif du Spiritan Formation Endowment Fund, une initiative établie pour faciliter le soutien à long terme de la formation des séminaristes spiritains dans la province de la Congrégation au Kenya et au Soudan Sud.
À terme, les recettes du fonds devraient également permettre de financer des études spécialisées et de soutenir les membres retraités de la Congrégation, vieille de 322 ans, dans la province basée à Nairobi.
Mumbi a parlé à ACI Afrique le 25 avril lors d'un dîner de collecte de fonds que les Spiritains du Kenya et du Soudan Sud ont organisé à la paroisse St. Austin's Msongari pour stimuler la croissance du Fonds de dotation pour la formation des Spiritains.
Elle a souligné la nécessité pour chaque catholique baptisé, en particulier pour ceux qui ont bénéficié des efforts des premiers Spiritains, de commencer à penser à « ce que je peux faire pour l'Église », plutôt que de toujours penser à « ce que l'Église peut faire pour moi ».
« J'ai grandi à Nairobi à une époque où tous les prêtres étaient spiritains. J'ai été baptisée par un Spiritain et j'ai reçu la Sainte Eucharistie, le sacrement de confirmation et le Saint Mariage à la paroisse Saint Austin, qui a toujours été dirigée par des Spiritains », a déclaré Mumbi à ACI Afrique.
Elle a ajouté : « La plupart du temps, nous nous demandons ce que l'Église peut faire pour nous. Mais le temps est venu pour nous de nous demander ce que nous pouvons faire pour l'Église. Que pouvons-nous faire pour stimuler le travail d'évangélisation ?
« L'Église n'est pas seulement le clergé. L'Église, c'est aussi moi. L'Église, c'est chaque catholique baptisé », a souligné Mumbi, avant d'ajouter : »J'ai vu de nombreux prêtres spiritains aller et venir. Il est de ma responsabilité de veiller à ce que mes enfants, mes petits-enfants et même ceux qui suivront ma lignée après mon départ reçoivent les mêmes soins que ceux que j'ai reçus de l'Église ».
Le Fonds de dotation pour la formation des Spiritains est une initiative des amis des Spiritains et des bienfaiteurs, y compris des institutions qui souhaitent soutenir la formation des membres de la Congrégation.
Depuis sa création en mai 2024, le fonds a accumulé un investissement de départ de KSh5,9 millions (US$45,200.00). L'objectif est de porter le fonds à 100 millions de KSh (767 000 USD) en cinq ans. L'objectif de cette année est de 20 millions de KSh (153 300 $).
À la fin des cinq années prévues, les 767 000 dollars qui auront été collectés seront investis dans des placements générateurs d'intérêts tels que les bons du Trésor et les marchés monétaires.
Dans une interview accordée à ACI Afrique lors du dîner de collecte de fonds, le vice-supérieur provincial des Spiritains du Kenya et du Soudan Sud, le père Henry Omwoyo, a expliqué à quel point la formation d'un prêtre est coûteuse.
Le père Omwoyo a déclaré qu'en l'absence d'une stratégie de financement durable, les Spiritains avaient du mal à répondre au besoin croissant de missionnaires en Afrique et au-delà.
« Nous avons beaucoup de travail à faire en tant que Spiritains, mais nous n'avons pas assez de prêtres. Il est donc frustrant de devoir refuser des candidats qualifiés pour la formation sacerdotale parce que nous n'avons pas les fonds nécessaires pour les former », a déclaré le vice-provincial spiritain, qui est également conseiller pour la formation dans la province du Kenya et du Soudan du Sud, ajoutant qu'en raison du manque de personnel, les Spiritains ont été contraints de fermer certaines missions.
Dans l'interview du 25 avril, Mumbi a appelé tous les catholiques baptisés à répondre à l'appel de l'Église, en particulier pour la formation des futurs prêtres et religieux, en disant : « Nous devons réaliser que nous sommes l'Église ».
(L'histoire continue ci-dessous)
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« Dans les années 80, l'argent n'était pas un problème pour l'Église. La seule chose que nous devions faire était de nous présenter. Le temps est venu pour nous de soutenir notre propre Église et d'être sensibles au fait que personne ne viendra nous sauver », a-t-elle ajouté.
Les sentiments de Mumbi ont été repris par Gichana, un paroissien de la paroisse St. Austin's Msongari, qui s'est décrit comme « un ami des Pères du Saint-Esprit ».
Gichana a déclaré à ACI Afrique que le Fonds de dotation pour la formation spiritaine est une tentative de trouver un moyen plus durable de faire face aux dépenses de formation de la Congrégation.
« Nous avons fait des collectes de fonds annuelles pour la formation de nos séminaristes. La Congrégation a beaucoup d'autres dépenses », a-t-il déclaré, avant d'ajouter : “L'idée du fonds de dotation est à long terme, ce qui signifie que les recettes du fonds permettront de faire face à ces dépenses”.
AnnMary Nkirote, avocate basée à Nairobi et présidente désignée du fonds de dotation spiritain, a déclaré que la responsabilité de faire croître le fonds incombait aux fidèles.
« C'est nous, Kenyans, qui croyons au travail des Spiritains et qui souhaitons soutenir la croissance des vocations parmi les Spiritains, qui assurerons la croissance du fonds », a déclaré le Dr Nkirote.
Selon lui, de nombreux Kényans souhaitent soutenir les vocations, mais ils ne savent pas comment s'y prendre.
« Nous, les laïcs, sommes étrangers à la manière dont les vocations se développent. Dans l'ensemble, nous pensons qu'il incombe à l'Église de former les futurs prêtres. Nous n'avons tout simplement pas réalisé que nous sommes cette Église », a-t-elle déclaré.
S'adressant également à ACI Afrique en marge de l'événement du 25 avril, le père George Omondi, prêtre responsable de la paroisse St. Austin's Msongari, a reconnu que les Kenyans, et les Africains en l'occurrence, sont prêts à soutenir la croissance de l'Église sur le continent.
« L'avenir de l'Église est solidement ancré en Afrique. Aucune partie de cette croissance ne sera laissée de côté. Les vocations ne seront pas oubliées. Mais nous devons sensibiliser davantage à cette part de responsabilité, car nous avons été appelés à devenir une Église autonome en Afrique », a déclaré le curé spiritain kenyan.
Le supérieur provincial des Spiritains du Kenya et du Soud Sud, le père Fredrick Elima Wafula, a lancé un appel à contribuer au fonds de dotation des Spiritains et a affirmé qu'il était temps pour les anciens élèves des institutions spiritaines du Kenya de rendre la pareille en soutenant l'évangélisation de la Congrégation.
« Les Spiritains ont travaillé dur dans ce pays. Nous avons produit de nombreuses personnes qui réussissent aujourd'hui dans la vie, grâce à nos programmes d'éducation, d'évangélisation et d'autonomisation », a déclaré le père Wafula.
Il a ajouté : « Je lance un appel aux amis des Spiritains dans l'archidiocèse de Nairobi, à Mombasa, à Machakos, où les Spiritains ont travaillé depuis le début, pour qu'ils viennent nous soutenir dans ce travail d'évangélisation, maintenant qu'ils sont en mesure de rendre la pareille ».
« C'est le moment de rendre la pareille aux Spiritains, qui vont maintenant aux confins du monde pour continuer le travail que nos ancêtres ont commencé », a déclaré le supérieur provincial kenyan des Spiritains.
Il a déclaré que depuis 1886, lorsque les membres fondateurs de la Congrégation Spiritaine Missionnaire sont arrivés pour la première fois sur la côte kenyane, les missionnaires ont soutenu les chrétiens et les non-chrétiens.
« Chaque fois que nous nous mettons au service d'autrui, nous ne traçons pas de frontières. Nous servons tout le monde. Nous évangélisons en fournissant une éducation, des soins médicaux, et les gens ont bénéficié de ces services », a déclaré le père Wafula, avant de réitérer : “Nous faisons appel au soutien de tous les anciens élèves de nos écoles, ceux qui sont maintenant en mesure de nous aider dans ce voyage d'évangélisation”.
Au 30 avril 2024, les statistiques de la Congrégation faisaient état de 2 714 Spiritains présents dans une soixantaine de pays à travers le monde.
Au fil des ans, les membres de la congrégation missionnaire ont subi un « changement démographique significatif » de l'hémisphère nord. Pour 10 Spiritains, sept « viennent de 25 circonscriptions d'Afrique », soit 1 906 membres (70,23%), a déclaré le Père Alain Mayama, premier Supérieur général africain des Spiritains, dans son message de Pentecôte 2024.
Le Père Mayama a ajouté : « Ce qui est peut-être plus frappant, c'est le fait que sur les 532 scolastiques profès, 480 viennent d'Afrique (90,23%) ; 1 d'Europe (0,19%), 10 de l'Océan Indien (1,88%) ; 1 d'Amérique du Nord (0,38%) ; 9 d'Amérique du Sud (1,69%) ; 8 des Caraïbes (1,50%) ; 22 d'Asie (4,14%) » et aucun d'Océanie.
Le rédacteur en chef de l'ACI Afrique, le père Don Bosco Onyalla, est membre des Spiritains.
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