Un prêtre argentin en Angola se souvient de son amitié avec le pape François, dont il dit qu'il était «déterminé»

Luanda, 05 mai, 2025 / 11:00 PM

Le père Roberto Moçante, un compatriote du défunt pape François, garde de bons souvenirs de son amitié de longue date avec le défunt pontife, Jorge Mario Bergoglio, alors âgé de 13 ans.

Dans une interview accordée à ACI Afrique le lundi 5 mai, ce membre des Salésiens de Saint Don Bosco (SDB), né en Argentine et exerçant son ministère en Angola depuis 2005, a déclaré que la disparition du pape François « représente une grande perte non seulement pour l'Église, mais aussi pour le monde ».

"Je l'ai rencontré alors qu'il n'avait que 13 ans. Déjà à l'époque, on pouvait voir qu'il était quelqu'un de très concentré et déterminé dans sa vocation", a déclaré le père Roberto.

Il a ajouté : "Je me souviens d'une époque où il se remettait d'une opération des poumons, et j'ai eu le privilège de passer un mois avec lui à Tandil. C'était un jeune homme très calme et sérieux, avec une grande passion pour la foi et l'Église".

Le prêtre catholique de 90 ans, arrivé en Angola à l'âge de 70 ans, a décrit son amitié avec le défunt pontife comme une amitié fondée sur la confiance mutuelle et le respect spirituel. "Jorge a toujours été très introspectif, un homme peu loquace, mais très dévoué à sa mission.

« Je l'ai vu grandir spirituellement, et même si je ne savais pas qu'il deviendrait pape, je savais qu'il aurait un grand impact sur l'Église parce qu'il a toujours cherché à être fidèle à Dieu et à ses principes », a-t-il déclaré à ACI Afrique.

Le père Roberto a ensuite reconnu avec gratitude la simplicité et l'humilité du pape François comme l'un de ses aspects les plus frappants. Il a rappelé que le défunt Pontife « ne s'est jamais écarté de ses principes, s'efforçant toujours de vivre l'Évangile de manière authentique ».

Pour le prêtre catholique salésien, "le pape François était un homme profondément humble, ce qui est rare dans le monde d'aujourd'hui. Il a toujours été très proche des gens. Même en tant que cardinal, il était connu pour son humilité et l'attention qu'il portait aux plus vulnérables."

"Le pape François nous a enseigné que l'Église doit être avec les pauvres, avec les marginaux. Le pape François ne s'est jamais soucié du faste ou des privilèges qui accompagnent souvent la papauté", a déclaré le père Roberto.

"Il s'est toujours préoccupé du bien-être des gens, en particulier de ceux qui vivent en marge de la société, et c'est ce qui a fait toute la différence. Son choix du simple nom “François” reflétait clairement son identité et sa mission", a déclaré le prêtre SDB argentin en Angola à ACI Afrique le 5 mai.

Le Père Roberto a poursuivi en évoquant les moments clés du pontificat de feu le Pape François, affirmant que ce dernier "n'a jamais hésité à se rendre là où l'on avait le plus besoin de lui, que ce soit dans les camps de réfugiés ou à la périphérie des grandes villes. Cela touchait le cœur de tout le monde, y compris le mien".

« Le pape François aimait profondément les pauvres et, en tant que missionnaires, c'est une leçon que nous devons toujours garder avec nous », a souligné le prêtre salésien.

Interrogé sur le leadership du défunt pape François, le père Roberto a déclaré que le défunt pontife "est parti à un moment très significatif, laissant un héritage qui perdurera pendant de nombreuses années. Il nous a appris à être une Église plus proche des gens, à pratiquer la miséricorde et à accueillir ceux qui sont souvent oubliés par la société. Sa mort est un profond chagrin pour nous tous".

Le défunt pape François est décédé le lundi de Pâques 21 avril. Il a été inhumé le 26 avril dans sa « bien-aimée » basilique papale Sainte-Marie-Majeure, comme il l'avait expliqué dans son testament. Le défunt pontife avait été victime d'une attaque cérébrale suivie d'un coma et d'un collapsus cardiovasculaire irréversible. Il luttait contre une double pneumonie et une infection respiratoire.

La célébration du 26 avril a été décrite comme un adieu global à un humble berger, qui a été à la tête de l'Église catholique pendant un peu plus de 12 ans.

Le 28 avril, le collège des cardinaux a annoncé que le conclave destiné à élire le successeur du pape François débuterait le 7 mai, marquant ainsi la dernière phase de préparation du 267e pontife catholique.

18 cardinaux africains figurent parmi les 133 cardinaux électeurs, deux d'entre eux étant absents pour des raisons de santé, dont le cardinal John Njue du Kenya, âgé de 79 ans.

Lors de l'entretien du 5 mai, le père Roberto a déclaré qu'un nouveau pape originaire d'Afrique ou d'Asie apporterait une nouvelle énergie et une nouvelle perspective à l'Église mondiale.

"Je pense que l'Afrique a beaucoup à offrir au monde. L'origine de la vie se trouve en Afrique et ensuite, au cours de millions et de centaines d'années, la couleur de notre peau a changé« , a déclaré le prêtre SDB argentin, ajoutant : »Comme ce serait beau si l'Afrique pouvait nous donner un pape capable de s'ouvrir et d'offrir la richesse de ce continent, ou de l'Asie. Dieu décidera".

Pour le père Roberto, "l'Église catholique doit refléter la diversité de son peuple. Le prochain pape sera sans doute quelqu'un qui représentera non seulement l'Europe ou l'Amérique, mais aussi tous les continents, y compris l'Afrique. L'Église du Christ est universelle, et cette universalité doit se refléter dans la direction de l'Église".