Cité du Vatican, 25 mai, 2025 / 12:50 AM
« Aujourd'hui, je peux dire que par vous et avec vous, je suis romain ». C'est par ces mots que le pape Léon XIV s'est adressé au maire de Rome, Roberto Gualtieri, qui l'a accueilli quelques minutes avant qu'il ne se rende à la basilique Saint-Jean-de-Latran pour prendre possession de la chaire de l'évêque de Rome.
Le SUV Volkswagen blindé transportant le pape a quitté le Vatican vers 16 heures, heure locale, pour se rendre à la basilique Saint-Jean-de-Latran, la cathédrale de Rome, où il devait être installé en tant qu'évêque de Rome après la célébration de la messe à 17 heures.
Avant d'arriver à la basilique - le premier grand lieu de culte chrétien construit à Rome après que l'empereur Constantin a légalisé la liberté religieuse en l'an 313 - le véhicule officiel s'est arrêté sur la Piazza dell'Aracoeli, au pied des marches du Capitole, où se trouve l'entrée principale du Palazzo Senatorio, le siège du gouvernement municipal de Rome. C'est là que Gualtieri a accueilli le pape.
« Peu après l'élection, a rappelé Léon XIV, j'ai dit aux frères et aux sœurs réunis sur la place Saint-Pierre que je suis avec eux un chrétien et pour eux un évêque ; aujourd'hui, d'une manière particulière, je peux dire que par vous et avec vous, je suis romain », a-t-il déclaré, suscitant une grande ovation de la part de l'assistance.
Devant divers responsables civils et militaires, le pape Léon XIV a souligné les dimensions spirituelle et sociale de sa mission épiscopale : « En commençant officiellement mon ministère de pasteur de ce diocèse, je ressens la responsabilité sérieuse et passionnée de servir tous ses membres, avec la foi du peuple de Dieu et le bien commun de la société au premier plan de mon cœur.
Il a également souligné son engagement à collaborer avec les institutions administratives locales : « Nous sommes des collaborateurs, chacun dans sa sphère institutionnelle ».
Le pape Léon XIV a évoqué la mission historique de l'Église catholique dans la capitale italienne et a souligné comment, pendant deux millénaires, l'Église a vécu sa mission apostolique à Rome « en annonçant l'Évangile du Christ et en s'engageant dans la charité ».
« Éduquer les jeunes, aider ceux qui souffrent, prendre soin des marginaux et cultiver les arts sont autant d'expressions de notre engagement en faveur de la dignité humaine, que nous devons respecter à tout moment, en particulier à l'égard des petits, des faibles et des pauvres », a-t-il ajouté.
Parlant du Jubilé de l'Espérance inauguré par son prédécesseur le Pape François, le Pape Léon a exprimé sa gratitude pour « l'engagement de l'administration de la ville, pour lequel j'exprime mes remerciements les plus sincères ».
Enfin, avant de donner la bénédiction apostolique aux personnes présentes, le pape Léon XIV a partagé son espoir que Rome - « sans égal dans la richesse de son patrimoine historique et artistique » - puisse toujours se distinguer aussi par « ces valeurs d'humanité et de civilisation qui tirent leur force vitale de l'Évangile. »
Marcher ensemble vers une ville plus juste et plus durable
Avant que le pape ne prenne la parole, le maire l'a remercié d'avoir renouvelé la tradition de la rencontre sur la place de l'Aracoeli, affirmant que ce geste était un autre signe de l'« affection » du Saint-Père pour la capitale italienne. M. Gualtieri a qualifié ce geste de « réaffirmation du lien profond entre Rome et la dimension universelle de l'Église ».
Le dernier pape à avoir participé à cette salutation est Paul VI, qui avait rencontré le maire de l'époque, Glauco Della Porta. En 1978, ce geste devait être répété, mais Jean-Paul Ier est décédé un mois après son élection et n'a jamais effectué la visite officielle à l'hôtel de ville de Rome.
M. Gualtieri a souligné que ce lien a nourri la ville pendant des siècles de « culture, de valeurs éthiques et de responsabilité partagée, en particulier dans la construction de la paix - la plus haute vocation de Rome ». Il a exprimé sa gratitude pour les premiers mots du pape Léon XIV appelant à la fin de la guerre dans le monde.
M. Gualtieri a également souligné que le Jubilé de l'espoir était l'occasion de transformer la ville et a indiqué que Rome se préparait tout particulièrement à accueillir des milliers de jeunes à l'occasion du prochain Jubilé de la jeunesse. Rome, a-t-il dit, s'est engagée à « être une ville plus juste, plus durable et plus inclusive, avec une attention particulière pour les périphéries et les plus vulnérables ».
Reconnaissant « la valeur de la collaboration avec l'Église », en particulier avec les projets paroissiaux locaux visant à rendre digne la vie de tous les citoyens, y compris les migrants et les pauvres, le maire a exprimé son espoir de voir la ville et le pape travailler ensemble pour « une nouvelle politique, de nouvelles relations entre les peuples et un modèle social plus humain ».
Enfin, M. Gualtieri a déclaré : « Nous sommes heureux que Rome soit désormais votre ville » et a assuré le pape que la capitale serait “un allié loyal dans votre mission pastorale”.
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