Plus de 80 000 manuscrits de la Bibliothèque du Vatican vont être restaurés et numérisés

Cité du Vatican, 30 mai, 2025 / 4:53 PM

Plus de 80 000 manuscrits anciens de la Bibliothèque du Vatican seront restaurés et numérisés grâce à un accord avec la Fondation Colnaghi. Cette initiative vise à préserver des documents uniques et à faciliter l'accès mondial à ce trésor de l'Église.

Les rayons de la Bibliothèque du Vatican abritent une grande partie de l'héritage littéraire de l'humanité. Ils comprennent plus de 82 000 manuscrits et 1,6 million de livres imprimés (dont plus de 8 000 « incunables », c'est-à-dire imprimés avant 1501).

Parmi les joyaux de son catalogue figurent un document contenant les illustrations de Botticelli pour la « Divine Comédie » et le seul exemplaire presque complet de la « République » de Cicéron qui ait survécu.

L'humidité et la décomposition des encres au fil du temps ont fait de leur conservation un défi majeur pour tous les papes.

« Le matériel organique conservé est dans un état très détérioré et se désintégrerait si nous ne prenions pas de mesures pour le restaurer de la meilleure façon possible », a déclaré Candida Lodovica de Angelis Corvi, de la Fondation Colnaghi, à ACI Prensa, le partenaire d'information en langue espagnole de CNA.

Lodovica vient de signer un accord de cinq ans avec le Vatican précisément pour prévenir cette détérioration.

L'accord comprend un ambitieux projet de numérisation « qui permettra aux chercheurs d'accéder à distance à des documents importants qui ne sont actuellement disponibles qu'en personne », a-t-elle expliqué. La directrice de cette prestigieuse galerie d'art commerciale, fondée en 1760, a souligné que cela aura « un impact profond sur la capacité des personnes lambda à accéder au savoir ».

L'un des principaux avantages de ce projet est que la Bibliothèque du Vatican pourra utiliser un scanner spécial et unique de la société Factum, une filiale du groupe Colnaghi. « Lorsque vous scannez la surface, vous pouvez obtenir plus de détails, par exemple déterminer la date du [livre ou du document] lui-même », a-t-elle expliqué.

De plus, cet appareil permet également de mettre en lumière des parties qui sont cachées à la vue. « Il existe une stratification relative au temps dans le papier lui-même. Sous ce que nous voyons se trouvent des [écrits, impressions ou croquis] antérieurs. Il peut s'agir d'un message secret, ou simplement du résultat de la nécessité de réutiliser un morceau de papier », a-t-elle noté.

En outre, le projet comprend également une rénovation architecturale de la bibliothèque, qui sera réalisée par le cabinet David Chipperfield, fondé il y a 40 ans par le célèbre architecte britannique basé à Londres.

La bibliothèque papale, dirigée depuis 2012 par l'Italienne Raffaella Vincenti, a accueilli avec enthousiasme cette collaboration. « Nous tenons à exprimer notre profonde gratitude à la Fondation Colnaghi pour son généreux soutien à plusieurs projets importants de la bibliothèque, qui renforcent notre engagement en faveur de la diffusion de la culture », a déclaré le préfet émérite de l'institution, Mgr Cesare Pasini.

Des œuvres inédites du Caravage, du Bernin, du Tintoret et du Titien
Pour célébrer cette collaboration entre le monde de l'art et les institutions ecclésiastiques, l'exposition Codex a ouvert ses portes le 26 mai. Elle rassemble 14 œuvres provenant de collections privées qui ne sont normalement pas exposées. En effet, les visites de cette exposition sont limitées à un permis spécial qui doit être demandé au Vatican par l'intermédiaire de la bibliothèque. Le 2 juin, les œuvres retourneront dans leurs collections privées.

Les œuvres exposées constituent un parcours visuel et historique à travers l'art sacré et les portraits de la Renaissance et de l'époque baroque, mettant en valeur des pièces réalisées par certains des plus grands maîtres de l'histoire.

L'exposition s'ouvre sur « Saint Pierre pénitent » de l'artiste flamand Anthony van Dyck, représentant l'apôtre en larmes avec une expression profondément humaine de repentir, caractérisée par le « clair-obscur » baroque (forts contrastes entre la lumière et l'obscurité).

À côté du tableau se trouve la lettre, conservée dans la collection du Vatican, par laquelle l'archevêque de Séville, Antonio Salinas, qui a commandé le tableau, a accordé une indulgence plénière aux fidèles.

L'exposition se poursuit avec « Le Triomphe de Flore », une allégorie mythologique de Mario Nuzzi, exubérante en couleurs et en symbolisme, célébrant la fertilité de la nature avec un esprit festif et décoratif qui contraste avec la gravité des autres pièces.

Une autre œuvre exposée est l'esquisse préparatoire de Michel-Ange pour « L'Adoration du serpent d'airain », une scène puissante de l'Ancien Testament. Le dessin démontre l'intensité anatomique et expressive de l'artiste, qui parvient à condenser le drame et la rédemption en une seule figure.

Une autre œuvre célèbre est le « Portrait de Maffeo Barberini », peint par Caravage vers 1598. Il représente le futur pape Urbain VIII alors qu'il était âgé d'environ 30 ans. Le tableau montre Barberini assis, émergeant de l'ombre, le visage éclairé, vêtu modestement d'une robe et d'une casquette noires, tenant un document dans sa main gauche et pointant du doigt de la main droite, suggérant une interaction avec un personnage hors du champ de vision. Ce portrait est resté dans une collection privée à Florence pendant des décennies et a été attribué au Caravage par l'historien Roberto Longhi en 1963.

L'exposition comprend des œuvres d'autres artistes parmi les plus influents des XVIe et XVIIe siècles, tels que le « Portrait du pape Paul III » du Titien, peint lors de son voyage à Rome entre octobre 1545 et mai 1546. Ce tableau, dans lequel le pape apparaît avec une expression astucieuse et le camauro traditionnel (une calotte rouge bordée de blanc), symbole de son autorité, appartient à une collection privée et se trouve à Lisbonne, au Portugal.

Un autre portrait est celui de « Clément VII », peint par Sebastiano del Piombo. Il convient de noter en particulier le « Portrait du cardinal Marcantonio da Mula » de l'artiste Tintoret, qui démontre la capacité du peintre à allier l'apparence digne du cardinal à un certain dynamisme.

Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, le partenaire d'information en langue espagnole de CNA. Il a été traduit et adapté par CNA.