Nairobi, 01 juin, 2025 / 10:40 PM
L'atelier de gestion et de mise en œuvre de projets qui s'est tenu le mercredi 28 mai et qui s'adressait aux membres de la Congrégation du Saint-Esprit (Spiritains/Pères du Saint-Esprit/CSSp.) servant dans la province du Kenya et du Soudan du Sud visait à doter les bénéficiaires de stratégies pour réaliser un « développement intégral » dans leurs missions respectives, a déclaré l'animateur.
Dans une interview accordée à ACI Afrique, le père Kenneth Okoli a souligné l'objectif principal de l'atelier et expliqué en quoi cette initiative de renforcement des capacités pouvait contribuer « grandement » à faciliter la réussite de la mission des Spiritains.
Le père Okoli, qui coordonne le Bureau central de développement des Spiritains, le département du Conseil général des Spiritains basé à Rome qui supervise les projets des Spiritains partout dans le monde, a déclaré que les Spiritains servant les communautés périphériques du Kenya, notamment le diocèse de Garissa, la mission Pokot dans le diocèse de Nakuru et les bidonvilles de Mukuru dans l'archidiocèse de Nairobi (ADN), étaient les principaux bénéficiaires de la formation dispensée à la paroisse St. Austin de l'ADN.
Il a ajouté que l'atelier était destiné « à nos confrères qui travaillent dans des régions difficiles, comme ceux qui travaillent à Pokot, ceux qui travaillent à Garissa et même ceux qui travaillent dans les bidonvilles de Nairobi, afin de leur donner les moyens de gérer et de mettre en œuvre des projets ».
L'atelier, a poursuivi le père Okoli, vise également à transmettre des compétences sur « la manière de rédiger des demandes de financement pour nos agences », y compris « ce qu'exigent les organismes donateurs ».
L'objectif est de « donner les moyens » aux Spiritains du Kenya « afin qu'ils puissent apporter un développement intégral aux personnes avec lesquelles ils travaillent », a déclaré à ACI Afrique le prêtre spiritain basé à Rome, arrivé au Kenya le 24 mai pour une double mission.
« Notre mission en tant que Spiritains est de travailler avec les pauvres », a-t-il expliqué, ajoutant que le fait de donner aux Spiritains les moyens de gérer des projets de manière responsable les aide grandement à prendre des décisions éclairées concernant les besoins du peuple de Dieu dont ils ont la charge pastorale.
Interrogé sur qui avait identifié le besoin de renforcement des capacités en matière de gestion de projets et de partenariats, il a répondu que les dirigeants de la province spirituenne du Kenya et du Soudan du Sud « avaient identifié certaines lacunes, l'une d'entre elles étant qu'ils ont beaucoup de zones de mission où ils travaillent et qu'ils estiment que les prêtres et les confrères qui y travaillent doivent être responsabilisés ».
Une façon de responsabiliser les Spiritains dans les missions du Kenya et du Soudan du Sud, a poursuivi le Spiritain d'origine nigériane, « est de leur donner les connaissances nécessaires pour obtenir des ressources afin d'aider et de mobiliser les pauvres ».
Pour expliquer le manque de renforcement des capacités, il a rappelé que les dirigeants provinciaux spiritains basés à Nairobi, au Kenya, qui ont commencé leur mandat quelques semaines après le chapitre provincial de six jours qui s'est conclu le 1er décembre 2023, ont réalisé la nécessité de soutenir les nouveaux confrères de la province du Kenya et du Soudan du Sud, c'est-à-dire « les jeunes confrères de différentes provinces : Nigeria, Ghana, Sierra Leone et d'autres endroits qui sont nouveaux dans la culture et qui sont également nouveaux en tant que missionnaires ».
« Cet atelier leur donnera les moyens de s'intégrer correctement dans leur travail afin qu'ils ne soient pas frustrés, qu'ils soient des missionnaires heureux et qu'ils puissent apporter la bonne nouvelle aux personnes avec lesquelles ils travaillent », a déclaré le père Okoli.
Créés pour donner la priorité aux contextes de première évangélisation, aux personnes et groupes marginalisés et aux « endroits où l'Église a du mal à trouver des travailleurs », les Spiritains ont été les pionniers de l'évangélisation catholique au Kenya. Les premiers missionnaires sont arrivés dans la ville côtière de Mombasa en 1889.
Claude François Poullart des Places, originaire de France, qui a abandonné la pratique du droit pour étudier la prêtrise, a fondé en 1703 une communauté pour les jeunes hommes désireux de devenir prêtres. Il a dédié cette communauté au Saint-Esprit, la nommant Congrégation du Saint-Esprit.
Quelque 150 ans plus tard, François Marie Paul Libermann, un juif converti, a fondé une autre famille religieuse également en France, portant le nom de Congrégation du Cœur Immaculé de Marie, d'où le nom officiel des Spiritains, la « Congrégation du Saint-Esprit sous la protection du Cœur Immaculé de Marie ».
En avril 2024, on comptait 2 714 Spiritains à travers le monde. Parmi eux, 532 Spiritains poursuivaient leur formation initiale ; ils provenaient de 62 circonscriptions, selon le Supérieur général, le Père Alain Mayama.
Partageant ces statistiques dans son message de la Pentecôte 2024, le père Mayama a indiqué que sur 10 Spiritains, sept « proviennent de 25 circonscriptions en Afrique », soit 1 906 membres (70,23 %).
(L'histoire continue ci-dessous)
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Le premier Supérieur général africain des Spiritains a également indiqué que sur les 10 Spiritains participant au programme de formation initiale, neuf étaient originaires d'Afrique.
Il a ajouté : « Ce qui est peut-être plus frappant, c'est que sur les 532 scolastiques professés, 480 viennent d'Afrique (90,23 %) ; 1 d'Europe (0,19 %), 10 de l'océan Indien (1,88 %) ; 1 d'Amérique du Nord (0,38 %) ; 9 d'Amérique du Sud (1,69 %) ; 8 des Caraïbes (1,50 %) ; 22 d'Asie (4,14 %) » et aucun d'Océanie.
Originaire du Congo-Brazzaville, en Afrique centrale, élu Supérieur général des Spiritains lors du 21e Chapitre général des Spiritains qui s'est tenu pendant trois semaines à Bagamoyo, puis dans le diocèse catholique de Morogoro en Tanzanie, à partir du 3 octobre 2021, il a fait remarquer que « si les « terres de mission » ne connaissent plus de frontières, les circonscriptions du nord sont à leur tour devenues des terres de mission ».
« Une nouvelle phase de la mission spirite a commencé. Environ 235 confrères, travaillant dans l'hémisphère nord, viennent d'Afrique, d'Asie, de l'océan Indien, des Caraïbes et d'Amérique du Sud », a-t-il déclaré, ajoutant : « Nous accueillons cette nouveauté, qui est un don de Dieu, avec foi et espoir ».
Dans l'interview accordée à ACI Afrique le 28 mai, le père Okoli a rappelé l'impact de l'initiative de renforcement des capacités des Spiritains lancée par le Conseil général des Spiritains, qui, selon lui, est en cours depuis trois ans.
« J'ai eu l'occasion de me déplacer pour animer cet atelier et il y a de nombreuses réussites. L'une d'entre elles serait la Tanzanie », a-t-il déclaré, avant d'expliquer : « Nous avons animé cet atelier l'année dernière et, au moment où je vous parle, nous constatons de nombreuses améliorations dans le travail qu'ils accomplissent, tant dans le domaine de la rédaction et de la mise en œuvre des projets que dans celui du plaidoyer. »
Faisant référence aux controverses qui perdurent autour de l'expulsion d'une partie de la communauté masaï de ce que la tribu basée en Tanzanie considère comme ses terres ancestrales, mais qui se trouvent dans des zones de conservation de la faune sauvage dans le nord de ce pays d'Afrique de l'Est, le père Okoli a déclaré que les Spiritains de ce pays d'Afrique de l'Est participaient activement à des initiatives de plaidoyer en faveur des Masaï grâce aux programmes de renforcement des capacités des Spiritains mis en œuvre dans le pays l'année dernière.
« Vous avez sans doute entendu parler récemment de toute cette affaire concernant l'expulsion des Maasai de leurs terres. Nous sommes heureux que nos Spiritains aient soutenu les Maasai et que, grâce à leurs connaissances en matière de plaidoyer, ils aient pu aider les Maasai à faire valoir leurs propres difficultés auprès des autorités supérieures, jusqu'à Rome et aux Nations unies », a-t-il déclaré.
Invité à partager ses réflexions sur la nécessité de renforcer les capacités en matière de gestion et de mise en œuvre de projets, ainsi que sur les moyens de relever les défis de la durabilité dans les instituts de vie consacrée et les sociétés de vie apostolique (ICLSAL) en Afrique, le père Okoli a confirmé l'existence de lacunes dans une partie des ICLSAL et la nécessité et la possibilité de former leurs membres.
« Beaucoup de missionnaires ont ce manque et beaucoup sont aussi bien plus avancés que nous. Mais ce que nous avons remarqué, c'est que ces lacunes peuvent être comblées », a déclaré le coordinateur du Bureau central de développement des Spiritains à ACI Afrique.
Il a ajouté : « Comme vous le savez, les Africains deviennent désormais des missionnaires pour eux-mêmes. L'objectif de ce projet n'est pas de continuer à dépendre des donateurs ; nous visons un développement durable, un développement qui permettra aux missionnaires africains d'être autosuffisants, de pouvoir subvenir à leurs besoins et de réduire l'impact global des donateurs sur nous. »
Faisant référence aux coupes budgétaires de l'USAID, annoncées plus tôt cette année par le président américain, le père Okoli a déclaré : « C'est une grande leçon, une prise de conscience pour les pays africains, mais aussi pour nous, missionnaires, qui savons qu'un jour, des événements similaires peuvent également se produire. »
« Notre objectif est désormais, au cours des quatre prochaines années, avant notre chapitre général, d'encourager nos confrères à se pencher sur la durabilité des projets », a déclaré le prêtre spiritain d'origine nigériane.
Prêter attention à la durabilité implique de réfléchir à certaines questions, notamment : « Comment ces projets vont-ils être durables ? Lorsque cet argent ne viendra plus d'Europe et d'Amérique, comment pourrons-nous nous-mêmes mener à bien des projets durables ? », a-t-il déclaré.
Le père Okoli s'est montré optimiste quant à la durabilité d'une partie des initiatives des Spiritains, déclarant : « C'est en train de se produire ; c'est déjà le cas dans certains endroits. »
« Au Kenya, par exemple, certaines communautés chrétiennes et certaines paroisses aisées aident désormais celles qui le sont moins », a-t-il déclaré, faisant référence à l'initiative de jumelage de paroisses.
Il a salué la Journée annuelle de la famille spiritane, une initiative de collecte de fonds dans la province du Kenya et du Soudan du Sud, en déclarant que « l'objectif principal » de l'événement prévu le 13 juin « est de cibler ceux qui ont afin que ce qu'ils ont puisse être utilisé pour ceux qui n'ont pas et pour notre formation ».
Par ailleurs, lors d'un entretien avec ACI Afrique en marge de l'atelier Spiritan du 28 mai, le père Francis Selasi a exprimé son intérêt pour cette initiative de renforcement des capacités, qu'il considère comme une opportunité de développer des compétences qu'il pourra mettre en œuvre dans son ministère paroissial.
Le père Selasi a déclaré qu'il était impatient d'acquérir des compétences en matière de rédaction de propositions de projets « réussis » et de rencontrer des partenaires pour la réalisation de projets.
Exerçant son ministère dans un contexte semi-aride kenyan caractérisé par la rareté de l'eau, le prêtre spiritain d'origine ghanéenne, basé à la paroisse catholique de Katheka, dans le diocèse de Machakos, s'est montré optimiste quant à la mise en œuvre des compétences acquises lors de la formation à la gestion et à la mise en œuvre de projets.
Il a expliqué que les fidèles de la paroisse de Katheka sont des agriculteurs qui cultivent du maïs. Selon le père Selasi, il serait utile d'identifier et de contacter des partenaires susceptibles de soutenir l'irrigation, ajoutant que les fidèles manquent également d'eau potable.
« Le monde est axé sur le développement. Donc, connaître le développement aidera beaucoup à faire avancer le monde dans une direction positive », a-t-il déclaré à ACI Afrique, qualifiant la formation d'une journée de « bonne initiative ».
Lors de l'interview du 28 mai, le père Okoli a expliqué son autre mission au Kenya, qui consistait, selon lui, à inaugurer officiellement les appartements Spiritan Pipeline dans le quartier Eastlands de Nairobi, dans la circonscription d'Embakasi.
Le Spiritain basé à Rome a expliqué que l'appartement, qui a été béni le 27 mai par Mgr John Mbinda, évêque du diocèse catholique de Lodwar au Kenya et premier évêque spiritain kenyan, est une initiative de la province spiritane du Kenya et du Soudan du Sud.
L'appartement, a-t-il déclaré, est « un projet d'autonomie, un projet d'appartements qui nous permet de gagner un certain revenu pour soutenir notre mission et notre formation ».
« Ce projet nous a pris environ trois à quatre ans et nous sommes heureux d'avoir pu le mener à bien. Très bientôt, des gens emménageront », a déclaré le père Okoli, qui a officiellement inauguré le bâtiment de huit étages comprenant 58 studios et 12 appartements d'une chambre, à ACI Afrique.
Dans l'interview du 28 mai, le père Okoli a évoqué la transition entre le défunt pape François et le pape Léon XIV, soulignant certaines des réalisations du premier.
« Dieu a été fidèle à l'Église. Le pape François a apporté de nouvelles idées à l'Église. Le pape François a rendu l'Église plus pertinente grâce à ses idées de projets, ses encycliques et autres écrits qui nous ont ouvert les yeux sur le fléau de la pauvreté », a-t-il déclaré.
Le prêtre spiritain basé à Rome a notamment rappelé la lettre encyclique du défunt pape François du 24 mai 2015 sur la sauvegarde de notre maison commune, Laudato Si', affirmant que ce document abordait le défi du changement climatique, y compris « comment le climat peut engendrer la pauvreté ».
Il a poursuivi en déclarant que la récente élection du pape Léon XIV « est une grande joie, car nous avons un autre religieux, un autre pontife orienté vers la mission, qui sera également plus attentif et plus soucieux des pauvres ».
« Je pense que nous tous, en tant que missionnaires chrétiens, nous devons nous engager dans cette nouvelle ère, dans cette nouvelle ère d'évangélisation, où nous sommes appelés à être des bergers dont les brebis peuvent sentir l'odeur, et non des bergers qui sont loin au-dessus d'elles », a déclaré le père Okoli à ACI Afrique, rappelant l'image mémorable du défunt pape François selon laquelle « les bergers doivent sentir comme leurs brebis ».
Le rédacteur en chef d'ACI Afrique, le père Don Bosco Onyalla, est membre des Spiritains.
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