Cité du Vatican, 08 juillet, 2025 / 10:55 AM
L'Église catholique, en particulier en Italie, a été profondément choquée par la nouvelle du décès du père Matteo Balzano, un prêtre de 35 ans qui s'est donné la mort samedi 5 juillet.
L'alerte a été donnée lorsqu'il ne s'est pas présenté pour célébrer la messe dominicale. Peu après, ses collègues ont retrouvé le jeune prêtre mort dans sa résidence paroissiale de Cannobio, dans la région italienne du Piémont, qui fait partie du diocèse de Novare.
Dans un message émouvant, le père Franco Giudice, vicaire épiscopal pour le clergé et la vie consacrée du diocèse de Novare, a rappelé que « seul le Seigneur, qui scrute et connaît chacun de nous, sait comprendre les mystères les plus impénétrables de l'âme humaine ».
« Nous élevons vers le Dieu de miséricorde une prière pour Don Matteo, notre frère dans le sacerdoce, exprimant notre proximité humaine, en ce moment dramatique, à sa famille et à toute la communauté paroissiale de Cannobio », a écrit Giudice.
Balzano est né le 3 janvier 1990 à Borgomanero, dans le Piémont. Il était membre de la paroisse de Grignasco et a été ordonné prêtre le 10 juin 2017 par Mgr Franco Giulio Brambilla, évêque de Novare. Il a été vicaire paroissial dans la communauté de Castelletto sopra Ticino de 2017 à début 2023. Après un séjour au sanctuaire marial de Re, un village du nord de l'Italie, il a repris avec enthousiasme sa mission auprès des jeunes de l'oratoire de la paroisse de Cannobio, servant également dans la vallée de Cannobina, selon le diocèse de Novara.
« Personne ne connaît l'enfer que l'on a en soi »
Maria Grazia, une paroissienne de Balzano, a déclaré au journal Il Secolo d'Italia qu'avant de mettre fin à ses jours, il lui avait fait part de ses réflexions sur la mort d'une autre personne proche de la paroisse, affirmant que « personne ne sait l'enfer que l'on vit à l'intérieur de soi pour commettre un acte aussi extrême ».
Dans l'après-midi du lundi 7 juillet, une veillée de prière a été organisée à l'église Saint-Victor de Cannobio. Le mardi 8 juillet, à 10h30 heure locale, Mgr Franco Giulio Brambilla a célébré la messe funéraire.
Après la cérémonie, l'inhumation a eu lieu dans l'église du cimetière de Grignasco, à environ 90 km au sud-ouest de Cannobio.
Le cœur humain des prêtres
Cet événement tragique souligne le besoin urgent d'apporter soutien et accompagnement aux prêtres, qui assument souvent seuls de lourdes responsabilités et de grands défis.
Le père Omar Buenaventura, un prêtre péruvien largement reconnu pour son travail de solidarité envers les plus démunis, a réfléchi à cette vulnérabilité, indissociable de la condition humaine.
« Comme tout homme, je ressens, je souffre, je ris, je pleure, je suis anxieux, je suis triste, et très souvent, je sens que le poids qui pèse sur mes épaules est trop lourd et va m'écraser », a-t-il écrit sur Facebook.
Buenaventura a fait remarquer que « chaque prêtre a un cœur humain, avec des sentiments, des joies, des blessures, des traumatismes et des histoires que peu de gens connaissent. Et lorsque cela se produit, je ne peux m'empêcher de m'arrêter et de m'interroger sur ma propre vie ».
« C'est vrai, Dieu est notre force, mais nous sommes faits de chair et de sang. Et face à une situation aussi douloureuse que celle-ci, il n'y a pas de mots. Seule la foi », a-t-il ajouté.
Après avoir souligné que Dieu est sa force, il a reconnu qu'il avait lui aussi besoin « d'être étreint, écouté, soutenu, aimé, pardonné et pris en charge. Nous avons besoin d'être traités comme des hommes, pas comme des machines. Sérieusement, parfois le poids est énorme, et sans Dieu, je serais moi aussi écrasé ».
« Nous ne sommes pas les fonctionnaires du rite »
Dans le même ordre d'idées, le père Francisco Javier Bronchalo, prêtre du diocèse de Getafe en Espagne, a souligné que les prêtres « ne sont pas des super-héros » et que la vocation n'atténue pas la souffrance.
Il a expliqué que « la solitude des prêtres n'est pas tant physique qu'émotionnelle » et a insisté sur la nécessité d'un soutien.
Bronchalo a également déclaré que « l'indifférence tue plus que la haine » et a déploré que de nombreux prêtres vivent « dans un climat d'indifférence, de jugement et d'exigences excessives. Si nous faisons une erreur, ils la soulignent. Si nous faisons quelque chose de bien, personne ne dit généralement rien ».
Dans ce contexte, le prêtre espagnol a fait remarquer que le suicide « n'est pas un cas isolé », mais plutôt un symptôme qui met en lumière « des communautés qui exigent beaucoup mais offrent peu de soutien. Qui reçoivent mais ne donnent pas [de soutien]. Un symptôme des prêtres qui taisent leur douleur par peur ou par honte, puis tombent malades et traversent une épreuve ».
Bronchalo a donc insisté sur la nécessité de « redécouvrir l'humanité du prêtre » : « Nous ne sommes pas les fonctionnaires du rite. Nous sommes des hommes pauvres à l'âme fragile qui ont tout quitté et ont été ordonnés pleins d'espoir. Nous n'avons pas besoin de pitié, mais de vérité, de prière, d'affection, de communauté. Dieu nous soutient, mais aucun d'entre nous n'est à l'abri d'une telle tragédie », a-t-il ajouté.
Un cas qui n'est pas isolé
Une étude publiée en 2020 a révélé qu'au moins sept prêtres se sont suicidés en France sur une période de quatre ans.
Ces incidents sont souvent associés au surmenage et à un excès de responsabilités, à une mauvaise santé mentale, notamment à l'anxiété et à la dépression, ainsi qu'à une culture d'exigence excessive envers soi-même et au cléricalisme.
Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, le partenaire d'information en langue espagnole de CNA. Il a été traduit et adapté par CNA.
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