Nairobi, 11 juillet, 2025 / 11:03 PM
Le Kenya a rendu hommage au père Hermann Borg, prêtre allemand multi-récompensé, célèbre pour ses initiatives de conservation de l’environnement dans ce pays d’Afrique de l’Est.
Lors des funérailles tenues le jeudi 10 juillet, les appels à poursuivre le ministère et le service de ce membre de l’Ordre des Frères Mineurs (OFM), reconnu pour avoir planté plus d’un million d’arbres dans la vallée de Subukia, dans le diocèse catholique de Nakuru, ont résonné.
Dans son homélie, Mgr Cleophas Oseso Tuka du diocèse de Nakuru a rendu hommage au père Hermann, qu’il a décrit comme incarnant la mission de l’Église répondant au cri de la terre et des pauvres.
Mgr Oseso a rappelé que le père OFM servait avec enthousiasme au sein du « Mother Earth Network » (MEN), organisation qu’il a fondée pour sensibiliser aux questions environnementales.
« Le père Hermann était vraiment un père des arbres parmi nous », a dit l’évêque, mentionnant le surnom de « Baba Miti » (père des arbres en kiswahili) donné au prêtre pour ses actions de reforestation. « J’étais avec lui lorsqu’il a fait venir un avion pour disperser des graines d’arbres dans cette région. »
L’évêque a souligné que le père Hermann suivait les enseignements du pape François dans son encyclique Laudato Si’, qui invite à répondre au cri de la terre et au cri des pauvres.
Le père Hermann a embrassé une vie de pauvreté selon sa congrégation, se privant pour les autres. Mgr Oseso a souligné la simplicité de son mode de vie, rappelant qu’il portait souvent un simple coupe-vent.
Selon lui, le père Hermann croyait que la troisième guerre mondiale serait une guerre de l’eau et s’est engagé à trouver une solution par la plantation d’arbres.
Mgr Oseso a invité le diocèse à planter au moins un arbre en hommage au père Hermann, qui a vécu 42 ans au Kenya.
Décédé le 4 juillet à Nairobi d’une crise cardiaque, le père Hermann est reconnu pour avoir transformé le paysage et les vies grâce à son engagement écologique.
Fondateur de MEN, il a œuvré à sensibiliser et former à la conservation de l’environnement, notamment en introduisant le club « Mother Earth » dans les écoles.
Né en Allemagne en 1943 et ordonné prêtre OFM en 1971, il est arrivé au Kenya en 1983, où il a lancé de vastes campagnes de reforestation dans la vallée de Subukia, revitalisant les bassins versants et améliorant la fertilité des sols.
En 2017, le gouvernement kényan l’a honoré comme « héros méconnu » pour sa plantation d’un million d’arbres.
Mgr Oseso a aussi rendu hommage à l’impact du club « Mother Earth » dans les écoles, soulignant le désir du père Hermann d’enseigner la conservation de la nature dès le plus jeune âge.
Lors d’un entretien, le père Hermann avait exprimé son attachement profond à la région de Lower Subukia, qu’il considérait comme sa maison.
Lors de la messe de requiem le 9 juillet à la Basilique mineure de la Sainte Famille à Nairobi, l’évêque auxiliaire Mgr David Kamau Ng’ang’a a invité les Kényans à imiter les « bonnes actions » du père Hermann, soulignant que nourrir les affamés et protéger l’environnement préparent à la vie éternelle.
Il a décrit le père Hermann comme un disciple fidèle de saint François d’Assise, patron de l’écologie, et a décoré son cercueil de plantes et de fleurs.
Mgr Kamau a exprimé sa tristesse et a réconforté les fidèles en assurant que la mort du père Hermann marque le début de sa vie éternelle, rappelant sa foi profonde en Jésus-Christ.
Il a invité les fidèles du diocèse de Nairobi à prier pour que Dieu ait pitié de lui et l’accueille.
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