Nairobi, 13 juillet, 2025 / 10:54 PM
Le nonce apostolique au Kenya a déjà invité le pape Léon XIV dans ce pays d'Afrique de l'Est et estime qu'avec les efforts concertés des dirigeants de l'Église et du gouvernement kenyan, le Saint-Père pourrait bientôt effectuer sa première visite pastorale dans le pays en tant que pape.
Dans une interview accordée à des journalistes locaux peu après l'annonce publique, le 10 juillet, de la création du diocèse catholique de Kapsabet, Mgr Hubertus van Megen a évoqué la proximité du pape Léon XIV avec le Kenya, notamment à travers les membres de l'Ordre de Saint-Augustin (OSA/Augustins) dans la capitale du pays, Nairobi.
« Le pape Léon est un travailleur acharné. Et oui, il a une place spéciale dans son cœur pour le Kenya. Vous avez déjà lu dans les journaux, juste après son élection comme pape, qu'il est très proche de la communauté augustinienne de Nairobi », a déclaré Mgr van Megen aux journalistes à Kapsabet.
Faisant allusion à ses récents échanges avec le pape XIV, le diplomate du Vatican a ajouté : « J'ai eu l'occasion de le rencontrer en juin et je l'ai invité à venir également au Kenya. »
« Le pape François était ici en 2015, il y a dix ans. Il est temps qu'un nouveau pape vienne visiter le Kenya. Nous devrions donc peut-être essayer de travailler ensemble avec le gouvernement pour faire venir le nouveau pape, le pape Léon, au Kenya. »
Exprimant l'espoir que le Saint-Père se rende bientôt au Kenya, le nonce apostolique néerlandais dans ce pays d'Afrique de l'Est, nommé en février 2019, a réitéré son invitation en disant : « Baba Leo, karibu Kenya (bienvenue au Kenya, pape Léon) ».
Le pape Léon XIV a érigé le diocèse de Kapsabet comme 28e siège épiscopal au Kenya, issu du diocèse catholique d'Eldoret.
La publication du 10 juillet sur la création du diocèse de Kapsabet comprenait la nomination papale du premier évêque local, Mgr John Kiplimo Lelei, qui occupait jusqu'alors la fonction d'évêque auxiliaire du diocèse d'Eldoret.
Le nouveau diocèse devient le huitième diocèse suffragant du siège métropolitain de Kisumu, aux côtés de Bungoma, Eldoret, Homa Bay, Kakamega, Kisii, Kitale et Lodwar.
Avec pour cathédrale la paroisse catholique Saint-Pierre dans la commune de Kapsabet, le nouveau diocèse, qui couvre le territoire du comté de Nandi au Kenya, compte au départ 36 paroisses, 52 prêtres, dont 44 diocésains et huit membres d'instituts de vie consacrée et de sociétés de vie apostolique (ICLSAL).
Lors de la conférence de presse du 10 juillet, le nonce apostolique au Kenya a qualifié la création du diocèse de Kapsabet de « bonne nouvelle », déclarant : « C'est la conséquence d'une Église qui grandit, d'une Église qui est active. Le nouveau diocèse aidera l'Église catholique à fournir davantage de soins pastoraux aux fidèles chrétiens de Nandi. »
Exprimant sa gratitude au Saint-Père pour le nouveau diocèse, Mgr van Megen a déclaré « Nous remercions le pape Léon XIV pour ce grand cadeau fait à l'Église du Kenya et à l'Église universelle, car la création de ce diocèse témoigne également de la croissance de l'Église, une Église vitale dans le royaume de Dieu qui porte ses fruits. »
Le diplomate du Vatican a annoncé que l'inauguration du diocèse catholique et l'installation du premier évêque local étaient prévues pour le 30 août.
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