Mgr Benjamin Ndiaye a exhorté le nouvel évêque du diocèse catholique de Saint-Louis du Sénégal à témoigner d’un engagement passionné dans la diffusion de l’Évangile au cours de son ministère épiscopal.
Dans son homélie prononcée lors de la consécration épiscopale de Mgr Augustin Simmel Ndiaye, le 12 juillet, Mgr Ndiaye, archevêque émérite de Dakar, a appelé l’évêque élu à être un pasteur attentif aux besoins du peuple de Dieu dont il a la charge pastorale.
« Vous êtes appelé à la pêche missionnaire — non pas pour attraper les gens par ruse, mais pour proclamer l’Évangile avec le même amour que le Christ a montré à Pierre », a déclaré Mgr Ndiaye dans la cour de la cathédrale Saint-Louis du diocèse.
Il a ajouté : « La pêche missionnaire à laquelle Jésus vous appelle est l’œuvre de Dieu dans l’annonce de l’Évangile. Tout le monde a droit à l’Évangile… alors lancez les filets au nom de Jésus-Christ. »
« Vous ne pouvez valablement assumer votre mission sans l’amour de celui qui vous envoie. C’est l’amour que vous portez au Seigneur qui alimentera votre service, jusqu’au don de votre vie », a souligné l’archevêque sénégalais.
Mgr Ndiaye a qualifié l’ordination épiscopale de Mgr Ndiaye de « nouvelle étape de témoignage » pour l’Église locale, priant pour un ministère fructueux.
Il a reconnu le poids de la charge épiscopale et le défi spirituel qu’elle représente : « L’appel à l’épiscopat peut vous donner le vertige… Mais c’est le Seigneur qui appelle, qui instruit et soutient par sa grâce multiforme pour vivre cette mission. »
Mgr Ndiaye a rappelé à l’évêque élu qu’il ne peut pas servir seul et l’a encouragé à marcher en communion avec le clergé, les membres des instituts de vie consacrée et les laïcs.
« Chacun de vous est doté de charismes multiples et divers… pour le bien de la communauté et pour un témoignage chrétien édifiant », a-t-il dit.
Faisant référence à l’exhortation apostolique Evangelii Gaudium du défunt pape François, Mgr Ndiaye a présenté les trois attitudes essentielles du pasteur : marcher devant pour guider, rester au milieu pour comprendre le peuple, et rester derrière pour soutenir les faibles.
« Voilà la marque du Pasteur divin : celui qui ramène, qui guérit, qui fortifie. Que ce modèle guide vos pas, Mgr Augustin », a-t-il conclu.
Mgr Ndiaye a imploré : « Que le don de l’Esprit Saint s’imprime profondément dans votre cœur, votre esprit et tout votre être. Que vous viviez en pasteur bien-aimé, dévoué et exemplaire pour l’Église de Saint-Louis. »
Le pape François avait nommé Mgr Ndiaye évêque de Saint-Louis du Sénégal le 2 avril.
Le siège épiscopal sénégalais était vacant depuis la retraite de Mgr Ernest Sambou en janvier 2023, après avoir atteint l’âge canonique de 75 ans.
Né en janvier 1959 à Fadiouth dans l’archidiocèse catholique de Dakar, le nouvel évêque a été ordonné prêtre en avril 1983.
Dans son premier discours comme évêque de Saint-Louis du Sénégal, Mgr Ndiaye a comparé son diocèse à un mariage : « Je porte une alliance au doigt, symbole d’une alliance pour laquelle j’ai pris fidélité et espérance avec vous. »
Il a ajouté : « C’est une longue histoire d’amour qui se poursuit avec ma famille diocésaine de Saint-Louis. Chrétien avec vous, évêque pour vous, serviteur de l’amour fraternel pour tous. »
« Notre action de grâce au Seigneur ne saurait être complète sans une expression de gratitude envers vous tous, belles âmes que le Seigneur a placées sur mon chemin humain et sacerdotal, et désormais sur mon chemin épiscopal », a-t-il dit.
Il a déclaré : « Je crois en une Église de communion, où les prêtres ordonnés et le peuple de Dieu œuvrent ensemble pour le bien de l’humanité. Notre mission ne s’arrête pas en nous-mêmes, au sein de l’Église institutionnelle. »
Mgr Ndiaye a imploré : « Que le Seigneur renouvelle constamment mon cœur et mon esprit pour que je devienne le pasteur zélé et fidèle qu’il veut. Que ma vie soit un témoignage vivant de Sa présence et de son amour pour toute l’humanité. »
Il est le 13e évêque du diocèse sénégalais qui couvre 73 315 km² avec une population de 7 217 catholiques selon les statistiques de 2023, et fait partie de la province ecclésiastique de Dakar.
Le diocèse de Saint-Louis a été érigé en 1763 comme préfecture apostolique du Sénégal avant d’être élevé au rang de diocèse en février 1966.