Cité du Vatican, 17 juillet, 2025 / 7:00 PM
Le père Yusuf Asad, 49 ans, vicaire adjoint de la paroisse Holy Family Church à Gaza depuis six ans, venait de célébrer la messe du matin lorsqu'une forte détonation a retenti. Vers 10 h 20, heure locale, un projectile a frappé le bâtiment.
« Il est tombé directement sur le toit. L'explosion s'est produite à côté de la croix au sommet de l'église et a rapidement dispersé des éclats d'obus dans toute la cour », a déclaré Anton Asfar, directeur de Caritas Jérusalem, à ACI Prensa, le partenaire d'information en langue espagnole de CNA. Il a reçu un appel de Gaza peu après l'attaque pour l'alerter de l'incident.
« On nous a précisé par la suite qu'au moment de l'explosion, certaines personnes se trouvaient dans la cour extérieure, même si le père Gabriel Romanelli, le pasteur, avait averti tout le monde de rester à l'intérieur », a-t-il expliqué.
Encore sous le choc, il a ajouté : « Sans les avertissements du père Romanelli, nous aurions pu perdre 50 ou 60 personnes. Cela aurait été un massacre. »
Le complexe paroissial comprend la seule église catholique de la bande de Gaza, une école, un couvent, un centre polyvalent et un bâtiment des Missionnaires de la Charité. Au début de la guerre entre Israël et le Hamas en octobre 2023, il est devenu un refuge de fortune pour plus de 500 personnes déplacées.
La majorité sont des chrétiens orthodoxes, des protestants et des catholiques, mais il y a aussi plus de 50 enfants musulmans handicapés qui y vivent avec leurs familles.
« Nous évaluons la situation avec le Patriarcat latin de Jérusalem pour comprendre ce qui s'est passé. Les gens sont sous le choc », a-t-il déclaré.
Il a expliqué que l'armée israélienne émettait chaque jour un ordre d'évacuation ou de déplacement. « La menace est constante. Il y a deux dimanches, un ordre d'évacuation a été donné pour le quartier résidentiel d'al-Zaytun », où se trouve la paroisse à Gaza, a-t-il ajouté.
En effet, les attaques se sont intensifiées ces dernières semaines et des bombes ont continuellement frappé les environs de cette paroisse.
« Il n'y a plus de zones sûres à Gaza »
« Il est très difficile de déplacer les gens. Tout le monde est déterminé à rester dans les églises et à continuer à s'y réfugier. Mais la vérité est qu'il n'y a plus de zones sûres à Gaza », a-t-il déploré.
À ce jour, le Patriarcat latin de Jérusalem a confirmé trois décès. Il s'agit de Saad Issa Kostandi Salameh, 60 ans, qui était responsable de l'entretien de la paroisse et se trouvait dans la cour au moment de l'explosion.
Les deux autres victimes sont Foumia Issa Latif Ayyad, une femme de 84 ans, et Najwa Abu Daoud, 70 ans, qui recevaient des soins psychologiques à l'intérieur de la tente du projet de soutien psychosocial de Caritas.
« Les gens étaient terrifiés lorsque l'évacuation des blessés vers l'hôpital a commencé. Le père Gabriel [Romanelli] a également été emmené car il souffrait d'une blessure légère à la jambe, mais il est hors de danger », a confirmé Asfar.
Outre le prêtre argentin de l'Institut du Verbe Incarné, huit autres personnes ont été blessées et transportées d'urgence à l'hôpital Al Mamadami, situé à seulement un kilomètre de l'église. Mais les bombardements ont également poussé à leurs limites les capacités des centres de santé, qui sont privés d'électricité et de fournitures médicales. « Il n'y a ni médicaments, ni eau potable. Il y a une grave pénurie de carburant, qui est essentiel pour les hôpitaux et les centres médicaux », a-t-il souligné.
La Fondation provisoire de Gaza ne suffit pas
Le dernier afflux important d'aide humanitaire à Gaza remonte à plus de quatre mois.
« Rien n'est entré depuis le 2 mars. Seulement de petites quantités d'aide. La seule opération active est celle de la Fondation provisoire de Gaza, mais cela ne suffit pas. Quatre centres ne peuvent pas remplacer les 400 points de distribution qui existaient pendant la trêve », a fait remarquer M. Asfar.
De plus, la gestion de cette organisation, également connue sous le nom de Gaza Humanitarian Foundation (GHF), créée en février 2025 et soutenue par les États-Unis et Israël, suscite de plus en plus de soupçons quant au fait qu'elle aurait transformé la distribution de nourriture en arme de guerre. Selon les chiffres de l'ONU, plus de 400 Gazaouis sont déjà morts dans les points de distribution de l'aide de la GHF.
La situation humanitaire est désastreuse. Caritas compte actuellement plus de 120 employés opérant à Gaza, répartis dans dix centres médicaux, mais les ressources s'amenuisent. Les frontières restent fermées, ce qui place la population dans une situation désespérée. « Les gens meurent de faim. Tous les enfants souffrent de malnutrition », a averti le directeur de Caritas Jérusalem.
Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, le partenaire d'information en langue espagnole de CNA. Il a été traduit et adapté par CNA.
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