Abuja, 17 juillet, 2025 / 10:27 PM
Le représentant du Saint-Père au Nigeria a exprimé sa préoccupation face à la tendance croissante à la « commercialisation de l’Eucharistie » parmi les prêtres catholiques du pays d’Afrique de l’Ouest, avertissant que de telles pratiques compromettent la nature sacrée de la liturgie et l’identité même du sacerdoce.
Dans un entretien accordé à ACI Afrique le mercredi 16 juillet, en marge d’un atelier organisé par le Département des agents pastoraux du Secrétariat catholique du Nigeria (CSN) à l’intention des prêtres et formateurs religieux, Mgr Michael Francis Crotty a appelé les prêtres catholiques à embrasser la sainteté comme fondement de leur vocation et à préserver la dignité de l’Eucharistie.
« La commercialisation croissante de la liturgie, où les célébrations sacramentelles, les mariages, les funérailles et les baptêmes sont perçus comme des occasions de gagner de l’argent, ne peut en aucun cas être tolérée dans l’Église catholique », a déclaré Mgr Crotty à ACI Afrique.
Le Nonce apostolique a exhorté les prêtres catholiques à éviter tout excès de mise en scène ou de négligence lors des célébrations liturgiques, soulignant que la liturgie « ne peut pas être prise à la légère ».
Il a dénoncé des pratiques telles que l’utilisation inappropriée des vêtements liturgiques ou les prédications centrées sur la prospérité, affirmant qu’elles « diminuent le caractère sacré de notre culte ».
Le diplomate du Vatican a ajouté que sa plus grande inquiétude réside dans la « banalisation » de la liturgie, c’est-à-dire le fait de rendre ordinaires ou banales des pratiques sacrées. « C’est quelque chose qu’il faut éviter à tout prix », a-t-il insisté.
Mgr Crotty a souligné que la sainteté devrait être la marque de tout prêtre, en particulier lors de la célébration de la sainte messe.
« La chose la plus importante qu’un prêtre puisse faire – l’aspect le plus essentiel de son identité – est de s’identifier à Jésus-Christ, le Souverain Prêtre. Et c’est dans l’offrande de l’Eucharistie que nous sommes le plus intimement conformés au ministère du Christ lui-même », a-t-il déclaré.
Le diplomate d’origine irlandaise a poursuivi : « Nous appelons cela le Saint Sacrifice de la Messe. Un prêtre doit être saint, et tout ce qui détourne de cette réalité doit être évité. »
Mgr Crotty a affirmé que la formation sacerdotale et religieuse doit être enracinée dans la quête de la sainteté : « Là où les prêtres sont saints, la sainteté rayonne autour d’eux. »
Évoquant également les récents actes de violence contre l’Église au Nigeria, le Nonce apostolique a condamné l’attaque du 10 juillet contre le Petit Séminaire de l’Immaculée Conception dans le diocèse catholique d’Auchi, où trois séminaristes ont été enlevés et un agent de sécurité tué.
Il a déclaré : « Comme de nombreux Nigérians, je me demande pourquoi cela arrive. Ces séminaristes ne sont pas des hommes d’affaires, ils n’ont pas d’argent. Ils ne sont pas non plus des acteurs politiques. C’est une grande source d’inquiétude pour moi et pour toute l’Église au Nigeria. »
Il a décrit l’insécurité au Nigeria comme une réalité « complexe », marquée par une criminalité violente et une impunité persistantes.
« Nous sommes tous conscients de la criminalité violente qui semble hors de contrôle. Je partage les préoccupations de l’Église sur les raisons pour lesquelles les institutions catholiques sont ciblées », a-t-il souligné.
Mgr Crotty a exprimé sa solidarité avec le diocèse d’Auchi et a appelé l’État à assumer ses responsabilités.
« Il revient en premier lieu aux forces de l’ordre de garantir la paix, d’empêcher les crimes et d’assurer justice aux victimes », a déclaré le diplomate du Saint-Siège.
Il a encouragé la prière comme première réponse de l’Église à la crise : « Nous prions intensément et nous unissons nos cœurs à celui du diocèse d’Auchi pour demander la libération saine et sauve de ceux qui ont été enlevés, et nous présentons nos condoléances à la famille de l’agent de sécurité tué lors de l’attaque. »
« Nous vivons dans une situation où surviennent des choses qui ne devraient pas arriver ; néanmoins, nous devons toujours faire confiance au pouvoir et à la souveraineté de Dieu, car le bien triomphe toujours du mal », a-t-il poursuivi.
Et de conclure : « Je vous invite à faire confiance au Seigneur et à sa sollicitude. Continuons à élever nos cœurs dans la prière, car Dieu peut tout et il est prêt à nous faire traverser toutes nos épreuves. »
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