Cité du Vatican, 20 juillet, 2025 / 7:19 PM
Le pape Léon XIV a prié dimanche pour les victimes d'une attaque meurtrière israélienne contre la seule paroisse catholique de Gaza, dénonçant la « barbarie de la guerre » et renouvelant son appel à un cessez-le-feu immédiat.
« J'exprime ma profonde tristesse concernant l'attaque perpétrée jeudi dernier par l'armée israélienne contre la paroisse catholique de la Sainte Famille à Gaza, qui, comme vous le savez, a tué trois chrétiens et gravement blessé d'autres personnes », a déclaré le pape dans son discours de l'Angélus depuis la résidence papale de Castel Gandolfo, à environ 25 km au sud-est de Rome.
Il a nommé les victimes — Saad Issa Kostandi Salameh, Foumia Issa Latif Ayyad et Najwa Ibrahim Latif Abu Daoud — et a déclaré : « Je suis particulièrement proche de leurs familles et de tous les paroissiens. »
L'attaque du 17 juillet contre le complexe paroissial a également blessé neuf autres personnes, dont le prêtre de la paroisse locale, le père Gabriel Romanelli. Depuis le début du conflit en octobre 2023, l'église servait de refuge à plus de 600 personnes, dont des catholiques, des chrétiens orthodoxes et des musulmans.
« Malheureusement, cet acte s'ajoute aux attaques militaires continues contre la population civile et les lieux de culte à Gaza », a déclaré Leo. « J'appelle à nouveau à l'arrêt immédiat de la barbarie de la guerre et à une résolution pacifique du conflit. »
« Je renouvelle mon appel à la communauté internationale pour qu'elle respecte le droit humanitaire et l'obligation de protéger les civils, ainsi que l'interdiction des punitions collectives, de l'usage indiscriminé de la force et du déplacement forcé de la population. »
L'attaque de jeudi a été rapidement condamnée par les dirigeants de l'Église. Le même jour, le pape Leo a envoyé un télégramme signé par le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'État du Vatican, déplorant les pertes humaines et les blessés causés par l'attaque militaire et appelant à un cessez-le-feu immédiat. Le lendemain, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, et le patriarche grec orthodoxe Théophile III sont entrés à Gaza pour apporter un réconfort spirituel, moral et matériel.
Selon Caritas Jérusalem, deux des victimes se trouvaient à l'extérieur du bâtiment principal de la paroisse, qui avait été transformé en refuge, lorsque l'explosion s'est produite. Salameh, 60 ans, le gardien de la paroisse, se trouvait dans la cour, et Ayyad, 84 ans, était assis à l'intérieur d'une tente de soutien psychosocial de Caritas lorsque des éclats d'obus et des débris tombants les ont frappés. Tous deux sont décédés plus tard à l'hôpital Al-Mamadani en raison de ce que Caritas a qualifié de « grave pénurie de ressources médicales et de sang à Gaza ».
Les Forces de défense israéliennes ont reconnu leur responsabilité, déclarant que « des fragments d'un obus tiré lors d'une opération dans la région ont touché l'église par erreur ».
Le pape Léon XIV s'est également entretenu au téléphone avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu après l'attaque, exhortant à la reprise des négociations de paix. Il a réitéré sa préoccupation pour la situation humanitaire de la population de Gaza, « dont le prix déchirant est payé, en particulier, par les enfants, les personnes âgées et les malades », selon un communiqué du Vatican.
Après avoir prié pour les victimes de Gaza lors de son discours de l'Angélus, le pape Léon XIV a adressé un message de solidarité à tous les chrétiens de la région.
« À nos chers chrétiens du Moyen-Orient, je dis : je comprends profondément votre sentiment d'impuissance face à cette grave situation », a-t-il déclaré. « Vous êtes dans le cœur du pape et de toute l'Église. Merci pour votre témoignage de foi. »
Il les a confiés à la Vierge Marie, « femme du Levant, aurore du nouveau Soleil qui s'est levé dans l'histoire », et a prié pour qu'elle « vous protège toujours et accompagne le monde vers l'aube de la paix ».
Dimanche, le pape Léon a dirigé pour la deuxième fois la prière de l'Angélus depuis Castel Gandolfo pendant sa retraite estivale de deux semaines. Plus tôt dans la journée, le pape a célébré une messe pour les catholiques locaux dans la cathédrale basilique Saint-Pancrace d'Albano, située à proximité.
Il a conclu son discours de l'Angélus en saluant les pèlerins dans la cour, notamment les étudiants et le personnel de l'Institut catholique de technologie voisin et un groupe de scouts catholiques en pèlerinage jubilaire vers la tombe du bienheureux Carlo Acutis, que le pape Léon devrait canoniser en septembre en tant que premier saint catholique du millénaire.
Le Vatican a confirmé que le pape Léon XIV retournera au Vatican mardi.
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