Abuja, 15 juillet, 2025 / 3:06 PM
L’ancien président immédiat du Nigeria, Muhammadu Buhari, offrait toujours aux membres de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN) une tribune pour exprimer leurs frustrations face à la persécution croissante des chrétiens dans le pays d’Afrique de l’Ouest, a déclaré le secrétaire général de la Conférence épiscopale régionale d’Afrique de l’Ouest (RECOWA).
Dans une interview accordée à ACI Afrique le mardi 15 juillet, le père Vitalis Anaehobi a expliqué que feu l’ancien président Buhari, décédé dimanche 13 juillet, écoutait volontiers la voix prophétique des évêques catholiques nigérians, qui critiquaient le « mal » ayant marqué son règne.
« Pendant ses huit années au pouvoir, les portes du défunt président Muhammadu Buhari étaient toujours ouvertes à l’Église catholique au Nigeria », a affirmé le père Anaehobi.
Il a précisé que le président recevait régulièrement les évêques catholiques du Nigeria. « Cela permettait aux évêques de lui faire entendre la voix des masses, notamment sur l’augmentation de la pauvreté, l’insécurité croissante, l’enlèvement et le meurtre accrus de prêtres et religieux, le saccage de nombreux villages chrétiens et les incendies d’églises qui se produisaient sous son régime », a-t-il ajouté.
« Les évêques ne manquaient jamais l’occasion d’informer le président de tous les maux qui avaient lieu durant son règne », a poursuivi le père Anaehobi.
« Il est parti maintenant », a déclaré le responsable de RECOWA en référence à Buhari, décédé à Londres à l’âge de 82 ans, ajoutant : « Que Dieu ait pitié de lui. »
Le prêtre nigérian a exprimé son optimisme quant au fait que l’administration actuelle du pays, qui a succédé au gouvernement Buhari, réparerait les erreurs de l’ancienne administration.
Il a imaginé un pays où les personnes vivraient en paix entre différentes religions et où chacun vivrait dans l’abondance.
« Je prie sincèrement et souhaite que ceux qui ont succédé au président Buhari au pouvoir comprennent la brièveté de la vie et saisissent l’opportunité que Dieu leur a donnée pour aider notre peuple, arrêter l’augmentation de la pauvreté avec des politiques humaines qui élèveront les populations, travailler pour la sécurité des vies et des biens, mais surtout pour une meilleure liberté religieuse pour notre peuple », a-t-il déclaré.
L’administration Buhari avait été accusée de ne pas avoir traité les attaques contre les chrétiens au Nigeria, et d’« aider » la plupart des persécutions dans le pays. À un moment donné, elle avait même été accusée d’avoir poussé le pays au bord de l’effondrement.
À la fin du mandat de Buhari en 2023, la Société internationale pour les libertés civiles et l’État de droit (Intersociety), à l’origine du rapport du 10 avril révélant la mort de plus de 50 000 chrétiens au Nigeria depuis 2009, avait publié un bilan détaillant les échecs du président à combattre la persécution des chrétiens.
Emeka Umeagbalasi, fondateur et président d’Intersociety, avait déclaré à ACI Afrique, à propos de Buhari : « Les chrétiens ont été massacrés sans pitié sous sa surveillance. Les Nigérians ont regardé impuissants alors que le gouvernement aidait la persécution et entravait la justice dans les assassinats, enlèvements et attaques visant les chrétiens. »
Dans son interview du 15 juillet à ACI Afrique, le père Anaehobi a prié pour l’âme de Buhari, en disant : « Que Dieu lui accorde le repos éternel et donne aux vivants la sagesse de tirer des leçons de sa vie et de sa mort. »
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