Kigali, 23 juillet, 2025 / 9:58 PM
Les membres de la Conférence jésuite d'Afrique et de Madagascar (JCAM) ont salué l'élévation de la région Rwanda-Burundi au rang de province et la nomination consécutive de son supérieur régional actuel, le père Fabien Gasigwa, comme premier provincial.
Dans un rapport publié mardi 22 juillet, le président de la JCAM, le père José Minaku, a appelé à la solidarité spirituelle avec le nouveau provincial et ses confrères de la nouvelle province de la Compagnie de Jésus (Jésuites/SJ) alors qu'ils continuent « à construire un avenir enraciné dans la foi, engagé dans la justice et ouvert à l'espoir ».
« Alors que la transition au niveau de la direction se déroule, nous invitons tous à accompagner le père Fabien et les jésuites du Rwanda-Burundi dans la prière, afin qu'ils puissent continuer à grandir dans leur mission de foi, de justice et de réconciliation », a déclaré le père Minaku.
Il a décrit la nomination du père Fabien à la tête de la nouvelle province comme « un moment important pour la Compagnie de Jésus sur le continent africain », confiant le nouveau dirigeant à la grâce de Dieu alors qu'il guide la nouvelle province avec sagesse, discernement et charité.
Le premier provincial de la nouvelle province, qui prendra effet le 31 juillet, a rejoint l'Institut religieux de la Compagnie de Jésus en 1993 et a été ordonné prêtre en 2006.
Le père Gasigwa, qui servait la région Rwanda-Burundi depuis janvier 2021 en tant que supérieur régional jusqu'à sa récente nomination, a précédemment occupé plusieurs fonctions, notamment celles d'assistant du supérieur régional, de trésorier et de supérieur de la communauté du Centre Christus au Rwanda de 2012 à 2015.
Issue de la province d'Afrique centrale, la nouvelle province du Rwanda-Burundi est la plus récente des jésuites/SJ. Elle compte plus de 90 jésuites et environ 65 membres actuellement en formation, selon le rapport du 22 juillet.
La province d'Afrique orientale est devenue une région dépendante de la province d'Afrique centrale en novembre 1995, puis a été élevée au statut de région indépendante par décret en mai 1999.
Le mardi 22 juillet, la Compagnie a annoncé l'élévation de la région Rwanda-Burundi, déclarant : « Aujourd'hui, le Père Général Arturo Sosa a décidé de créer la nouvelle province par un décret qui prendra effet le 31 juillet 2025, jour de la fête de saint Ignace de Loyola. »
Les membres de la Compagnie de Jésus/SJ sont présents au Rwanda depuis le début des années 1950 où, selon leur rapport du 22 juillet, ils ont d'abord fondé une école secondaire à Kabgayi, dans l'actuel diocèse catholique de Kabgayi, avant que l'administration coloniale belge ne les transfère à « Usumbura (aujourd'hui Bujumbura, au Burundi) en 1955 ».
Les jésuites sont revenus au Rwanda dans les années 1960, après quoi ils ont fondé le noviciat Notre-Dame-du-Chemin à Cyangugu en 1966, le centre de Kigali en 1972 et le centre d'Urumuri en 1980.
Dans le cadre de son apostolat éducatif, l'institut religieux gère un complexe scolaire dans la capitale rwandaise, Kigali, qui comprend une crèche, une école primaire et une école secondaire.
Au Burundi, les jésuites continuent d'étendre leur mission à travers le travail pastoral, l'enseignement supérieur et l'action sociale.
Outre leurs projets de développement à Kiriri, Viguzo, Mubimbi et Gitega, les jésuites du Burundi viennent également en aide aux personnes déplacées dans la région par le biais du Service jésuite des réfugiés (JRS) et gèrent le centre Service Yezu Mwiza, qui soutient les personnes vivant avec le VIH.
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