Nairobi, 22 août, 2025 / 8:55 PM
Mgr Salesius Mugambi, évêque du diocèse catholique de Meru au Kenya, a rappelé le jour où le père John Anthony Kaiser a été retrouvé assassiné et a invité le peuple de Dieu dans le pays est-africain à continuer de prier pour la famille du défunt prêtre missionnaire catholique.
Lors de son homélie du vendredi 22 août, à l’occasion du jubilé d’argent en mémoire du missionnaire américain des Mill Hill Missionaries (MHM), Mgr Mugambi a raconté les événements de la matinée du 23 août 2000.
Il a admis ne pas avoir reconnu le père Kaiser, retrouvé mort au bord de la route, apparemment pour avoir défendu avec courage les opprimés.
« J’enseignais à Molo (dans l’actuel diocèse catholique de Nakuru) et je me rendais à Nairobi lorsque j’ai vu tôt le matin quelques personnes près de la route. Je suis allé voir à mon tour, et, ne reconnaissant pas le corps, j’ai béni l’homme et j’ai continué mon chemin », a déclaré Mgr Mugambi lors de l’événement tenu à la paroisse du Sacré-Cœur de Jésus à Lolgorian, dans le diocèse catholique de Ngong’, où le père Kaiser servait jusqu’à sa mort.
« Ce n’est qu’une fois arrivé à Nairobi que j’ai appris la terrible nouvelle de son assassinat », a-t-il ajouté.
Le corps du père Kaiser a été retrouvé à côté d’un fusil de chasse, une blessure à la tête, le long de l’autoroute Nakuru-Nairobi.
Ce prêtre MHM était connu pour son travail auprès des vulnérables et des opprimés au Kenya et s’opposait fermement aux expulsions forcées des Kenyans de leurs terres ancestrales. Il critiquait l’administration du président Daniel Moi et avait témoigné devant une commission sur les violences ethniques de 1991-1993 dans la province de la vallée du Rift.
Originaire du Minnesota aux États-Unis, il avait 72 ans au moment de sa mort et avait reçu cinq mois plus tôt le prix annuel des droits humains de la Law Society of Kenya pour son courage et son engagement envers les faibles et les opprimés.
Né le 23 novembre 1932, il a été ordonné prêtre MHM en 1964 et envoyé au Kenya, travaillant dans les diocèses de Kisii et Nakuru avant de rejoindre Ngong’.
Dans son homélie du 22 août, Mgr Mugambi a exprimé sa gratitude à Dieu pour le don qu’a été le père Kaiser : « Nous nous souvenons de notre cher prêtre. Il a vécu, enseigné et, après avoir enseigné, il a agi. »
Encourageant les dirigeants à œuvrer pour la justice et la paix, l’évêque kenyan a déclaré : « Il est facile d’enseigner et de parler, d’écrire des livres ou dans les journaux. Mais si nous n’agissons pas et n’utilisons pas l’Esprit Saint donné par Dieu pour dénoncer ce qui menace la paix, tout cela ne sert à rien. »
« Le jour de notre mort, Dieu nous demandera ce que nous avons fait des dons qu’Il nous a donnés pour prêcher la paix dans le monde. Il nous rappellera que nous avons seulement écouté, vu, ressenti de la pitié, mais n’avons pas agi », a ajouté Mgr Mugambi, à la tête du diocèse de Meru depuis mars 2004.
Rendant grâce pour l’exemple de vie du père Kaiser, l’évêque a prié pour que le peuple de Dieu au Kenya « ait le courage de voir, juger et agir ».
« Pour nous tous ici, amis de Kaiser, prions pour être des instruments de Dieu, afin que Dieu nous utilise pour que la justice soit faite dans le monde », a conclu le prélat kenyan de 74 ans.
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