« Je n’ai pas peur » : un évêque catholique d’Eswatini se dit prêt à accueillir le Jubilé d’or de l’IMBISA

Manzini, 29 août, 2025 / 5:12 PM

L'ordinaire du diocèse catholique de Manzini, en Eswatini, s'est déclaré satisfait de l'avancement des préparatifs en vue de la célébration du jubilé d'or de la Rencontre interrégionale des évêques d'Afrique australe (IMBISA).

S'exprimant lors d'une conférence de presse mercredi 27 août sur le jubilé de l'IMBISA prévu en septembre, Mgr José Luís Gerardo Ponce de León a déclaré que lui-même et le peuple de Dieu du seul diocèse catholique d'Eswatini « sont très enthousiastes » à l'idée d'accueillir cet événement de six jours.

« Comme je l'ai récemment confié lors de notre pèlerinage, je ne crains pas la tâche qui nous attend. Bien que ce soit une grande responsabilité d'être le seul diocèse du pays, je suis confiant », a déclaré Mgr Luís, réitérant que tout était prêt pour le rassemblement du 24 au 29 septembre qui réunira 120 délégués provenant des neuf pays de l'IMBISA, dont des cardinaux, des archevêques, des évêques, des membres du clergé, des religieux et religieuses, et des laïcs.

Il a ajouté : « Chaque fois que nous avons dû organiser quelque chose en tant qu'Église catholique en Eswatini, nous n'avons jamais rencontré de difficultés. »

Il a reconnu que la plupart des préparatifs étaient terminés et a invité les membres de la presse à la séance d'ouverture officielle de l'événement, au cours de laquelle les membres de l'IMBISA, comprenant les ordinaires locaux d'Angola, de São Tomé-et-Príncipe, de Namibie, du Botswana, d'Afrique du Sud, du Lesotho, d'Eswatini, du Mozambique et du Zimbabwe, tiendront leur 14e assemblée plénière.

« Je voudrais profiter de cette occasion pour vous inviter à la séance d'ouverture officielle qui aura lieu le jeudi 25 septembre à 9 heures », a déclaré le membre argentin de l'Institut des Missionnaires de la Consolata (IMC), précisant que la cérémonie d'ouverture devrait durer une heure, après quoi « les séances de travail commenceront et se poursuivront de manière intensive jusqu'au samedi soir ».

Mgr Luís a déclaré que le dernier jour de l'événement prendra « un ton différent, celui de la prière, de l'acte central du culte, de la célébration de la Sainte Messe », à l'instar du lancement des préparatifs du jubilé d'or en mai 2024.

« À cette époque, nous nous sommes engagés à accompagner tout ce processus par la prière. En conséquence, nous clôturerons également le rassemblement par la prière », a déclaré l'évêque du seul diocèse catholique de ce pays enclavé d'Afrique australe, précisant qu'il n'y aurait pas de messe dans les paroisses le 29 septembre.

Ce jour-là, a-t-il dit, la célébration eucharistique n'aura lieu qu'au Mavuso Trade and Exhibition Centre, réunissant « toute l'Église catholique d'Eswatini, ainsi que nos visiteurs ».

« La journée débutera à 9 heures par une procession, et la messe commencera à 10 heures précises », a-t-il déclaré, se montrant convaincu que la célébration eucharistique sera « un moment de joie » pour les visiteurs et « une bénédiction profonde pour le peuple » d'Eswatini.

Pour sa part, le président de l'IMBISA, l'archevêque Liborius Ndumbukuti Nasheda, s'est montré optimiste quant au fait que, parallèlement aux activités intensives de l'événement du jubilé d'or, les délégués venus des neuf pays membres pourront découvrir le riche patrimoine culturel du peuple de Dieu en Eswatini.

Lors de la conférence de presse du 27 août, le membre des Oblats de Marie Immaculée (OMI) a déclaré : « Nous sommes très enthousiastes à l'idée de cette rencontre. Connaissant l'Eswatini comme un pays réputé pour son hospitalité, nous sommes convaincus que nos délégués apprécieront grandement leur séjour ici.

Ils apprécieront tout particulièrement les manifestations culturelles, telles que les danses traditionnelles, qui les inciteront sans aucun doute à demander que l'événement soit prolongé d'une semaine », a déclaré l'ordinaire local de l'archidiocèse catholique de Windhoek en Namibie depuis son installation en novembre 2004.

Par ailleurs, le directeur de l'IMBISA, le père Rafael Baciano Sapato, a souligné que la 14e Assemblée plénière devait offrir aux membres du forum régional « l'occasion d'évaluer ce qui a bien fonctionné et ce qui doit être amélioré ».

« Avant tout, notre attente est de renforcer et de consolider la synodalité dans notre région », a déclaré le père Sapato lors de la conférence de presse, en référence aux neuf pays de l'IMBISA.

Il a exprimé « l'espoir que cette célébration jubilaire nous fera avancer, plus unis, plus enracinés dans l'esprit de la synodalité. C'est notre objectif central ».