Nairobi, 12 septembre, 2025 / 11:23 PM
Davantage de personnes ont été tuées en Afrique parce qu’elles étaient chrétiennes que sur les autres continents, selon une liste établie par la Commission des nouveaux martyrs – Témoins de la foi, créée en 2023 par le pape François pour rechercher et répertorier les récits des martyrs chrétiens du troisième millénaire.
Selon Aide à l’Église en Détresse (AED) Internationale, fondation pontificale catholique et caritative qui a soutenu ce travail de compilation, plus de 1 600 hommes et femmes de diverses confessions ont été tués au cours des 25 dernières années parce qu’ils étaient chrétiens.
Parmi eux, 643 ont été tués en Afrique subsaharienne, 357 en Asie et Océanie, 304 dans les Amériques, 277 au Moyen-Orient et au Maghreb, et 43 en Europe.
Dans son rapport publié le jeudi 11 septembre, l’AED précise que les martyrs en Afrique « ont été pour la plupart tués par des djihadistes ou en raison du rôle qu’ils jouaient dans des conflits politico-ethniques ».
Le vice-président de la Commission vaticane et fondateur de la Communauté de Sant’Egidio, Andrea Riccardi, indique que les chrétiens ont été tués pour diverses raisons dans le monde. Il ajoute que le nombre réel pourrait être beaucoup plus élevé, « car le martyre ne peut être entièrement comptabilisé, surtout dans les zones reculées ».
Au Nigeria, par exemple, où la persécution des chrétiens est considérée comme la plus grave au monde, plus de 7 000 personnes ont été tuées pour leur foi au cours des sept premiers mois de cette année.
Selon un rapport publié en août par l’International Society for Civil Liberties and Rule of Law (Intersociety), des groupes djihadistes ont tué 7 087 chrétiens dans différentes régions du Nigeria. Intersociety estime qu’en moyenne, 30 chrétiens ont été tués chaque jour dans le pays.
D’après le même rapport publié le 10 août, 7 800 autres personnes ont été « violemment enlevées » parce qu’elles étaient chrétiennes durant la même période.
Dans plusieurs autres pays africains, des chrétiens sont également tués en raison de leur foi, y compris dans des régions où l’extrémisme religieux était jusqu’ici peu présent, comme la République Démocratique du Congo (RDC) en Afrique centrale et le Burkina Faso en Afrique de l’Ouest.
Parallèlement, le pape Léon XIV a invité les représentants de toutes les confessions chrétiennes à participer, ce dimanche 14 septembre, à une célébration à la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs afin de rendre hommage à ces « témoins de la foi » mis en lumière par la Commission des nouveaux martyrs – Témoins de la foi.
Cette commission, composée d’historiens, de théologiens et d’autres experts, travaille depuis juillet 2023, date à laquelle le pape François a demandé à ses membres de « recueillir les témoignages de vie, jusqu’à l’effusion du sang, de ces sœurs et frères à nous, afin que leur mémoire devienne un trésor chéri par la communauté chrétienne ».
Le défunt pape avait insisté sur le fait que cette recherche ne devait pas se limiter à l’Église catholique, mais « s’étendre à toutes les confessions chrétiennes », ajoutant : « Nous leur devons à tous une grande dette, et nous ne pouvons pas les oublier ».
Selon le rapport de l’AED, la commission a choisi de ne pas publier la liste complète des noms « tant qu’il ne sera pas prudent de le faire ».
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