Les évêques catholiques du Nigeria proposent « un changement radical » parmi les Nigérians afin de relever les défis liés à des vices tels que la corruption, la mauvaise gouvernance et l’insécurité dans cette nation d’Afrique de l’Ouest.
Dans un communiqué publié à l’issue de leur 2e Assemblée plénière, tenue du 11 au 19 septembre au Centre diocésain de retraite et de développement de la jeunesse du diocèse catholique d’Ikot Ekpene, les membres de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN) avertissent que le pays pourrait s’effondrer si ces défis persistent.
« Il est nécessaire d’opérer un changement radical afin que le bien commun guide notre vie politique, économique, sociale et culturelle. Le gouvernement, l’Église, le secteur de l’éducation, les médias et, en effet, tous les citoyens ont un rôle à jouer », déclarent les évêques.
Reconnaissant « certains » progrès dans les infrastructures et d’autres domaines de développement du pays, les évêques soulignent toutefois : « Nous constatons que notre nation est toujours confrontée à des défis persistants dans de nombreux secteurs. »
Ils déplorent en outre que l’insécurité continue sans relâche, avec de nombreux citoyens enlevés, déshumanisés, tués ou contraints de fuir leurs foyers, abandonnant leurs moyens de subsistance.
« Nous sommes profondément inquiets de voir notre peuple continuer à souffrir d’une pauvreté extrême et de difficultés économiques, semblant condamné à une vie de misère et de dénuement », affirment les évêques.
Ils estiment que la corruption et la mauvaise gouvernance sont les causes fondamentales des problèmes des Nigérians.
« La corruption, comprise comme une pourriture morale, s’est répandue sans entrave comme un cancer mortel dans tous les domaines de notre vie nationale, détruisant agressivement le tissu de la nation », déplorent-ils.
Les évêques catholiques s’inquiètent que, malgré ces défis, les politiciens nigérians soient davantage préoccupés par la conquête et la conservation du pouvoir que par le bien commun de leurs électeurs.
Pour aller de l’avant, les évêques insistent sur la nécessité d’un changement radical dans les réformes électorales ainsi que sur le rôle des laïcs dans la transformation de l’ordre temporel et dans l’éducation politique des citoyens en vue de travailler pour le bien commun.
Ils soulignent la persistance de graves irrégularités électorales dans le pays, telles que la violence électorale, la suppression des électeurs, les défaillances techniques, les votes multiples par empreintes digitales, la manipulation du registre électoral et la proclamation de faux résultats.
Selon eux, cet état de choses entraîne une augmentation de l’apathie des électeurs, que connaît actuellement le pays.
« Afin de réduire radicalement les fraudes électorales au Nigeria, nous appelons à une réforme électorale plus robuste et plus complète, qui ne se limite pas seulement à garantir la transmission électronique des résultats depuis les bureaux de vote, mais aussi leur compilation électronique en temps réel », affirment-ils.
Pour restaurer pleinement la confiance des électeurs dans le processus électoral, les évêques estiment que « la réforme électorale doit garantir une nomination transparente et impartiale des principaux responsables de la Commission électorale nationale indépendante (INEC), lesquels doivent être non partisans et dotés d’une intégrité irréprochable. »
Les évêques demandent à l’INEC et aux autres organismes compétents de s’engager dans une éducation politique intensive dans le cadre des réformes afin d’atténuer les difficultés du pays.
« Nous sommes déterminés à intensifier nos efforts dans la formation des fidèles laïcs, afin qu’ils exercent pleinement leur rôle de transformation de l’ordre temporel selon les principes chrétiens, ce qui constitue la tâche spécifique de la vocation des laïcs dans le monde », disent-ils.
Les évêques rappellent en outre aux laïcs du Nigeria leur rôle majeur et décisif en politique, déclarant : « Nous sommes convaincus que nous avons un laïcat solide, qui, étant le sel de la terre, peut contribuer dans une large mesure à transformer l’ordre temporel. »
Pour opérer également un changement radical dans le pays, les évêques exhortent les Nigérians à accorder la priorité à la conservation de l’environnement : « Notre nation est immensément bénie d’un écosystème qui pourrait favoriser une vie digne. »
Ils regrettent toutefois que l’écosystème de certaines parties du pays, notamment la région du delta du Niger, ait été gravement dégradé par divers facteurs tels que les déversements de pétrole, le torchage du gaz, d’autres formes de pollution et l’exploitation excessive de l’environnement.
La mauvaise gestion de l’écosystème, affirment les évêques, a eu « des effets dévastateurs sur les plantes, la vie marine, ainsi que sur la santé et les moyens de subsistance de millions de personnes vivant dans la région et au-delà. »
Les évêques appellent à une éducation intégrale, soulignant la nécessité d’une standardisation des écoles dans la nation la plus peuplée d’Afrique.
« Les écoles catholiques ont toujours été reconnues pour l’excellence de leur éducation », affirment-ils, et ajoutent : « Pour maintenir notre tradition d’excellence éducative, nous encourageons les diocèses et les congrégations religieuses à comparer leurs écoles aux normes minimales nationales fixées par le gouvernement, afin d’identifier leurs points forts et leurs faiblesses, et de déterminer les domaines à améliorer. »
« Étant donné la nature holistique de l’éducation catholique, qui vise à préparer l’enfant à la vie ici-bas et dans l’au-delà, tous les diocèses et congrégations religieuses doivent veiller à ce qu’il y ait une tolérance zéro vis-à-vis de la fraude aux examens, du culte occulte et de l’usage de drogues dans leurs écoles », concluent-ils.