Cité du Vatican, 25 septembre, 2025 / 7:56 PM
Avez-vous entendu ce que le pape Léon XIV a dit à propos de Charlie Kirk ou du président Donald Trump ? Qu'en est-il de ses réflexions sur l'Enlèvement ou sur la question de savoir s'il est acceptable d'être incinéré ?
Ce ne sont là que quelques-uns des sujets que le souverain pontife semble aborder longuement dans des vidéos qui apparaissent chaque jour sur les réseaux sociaux. Le problème, c'est que ces vidéos ne sont pas réelles et que le Vatican lutte pour enrayer leur propagation.
L'équipe de communication du Vatican a déclaré avoir signalé des centaines de comptes, principalement sur YouTube, qui publient de fausses vidéos créées par intelligence artificielle (appelées « deepfakes ») du pape Léon depuis le début de son pontificat. Mais c'est une bataille difficile, car de nouveaux comptes, vidéos et images apparaissent aussi vite que les autres sont supprimés.
« Nous assistons à la prolifération exponentielle d'une série de chaînes YouTube diffusant de fausses vidéos, toutes similaires les unes aux autres, certaines avec la voix de Léon XIV, d'autres avec celle de ses traducteurs, d'autres encore à la troisième personne. Toutes utilisent l'intelligence artificielle pour faire dire au pape des choses qu'il n'a jamais dites », a déclaré le Dicastère pour la communication dans un communiqué à CNA.
Une recherche sur YouTube avec les mots-clés « Pope Leo » a fait apparaître des dizaines de fausses vidéos du Saint-Père faisant des déclarations allant de plausibles, telles que des réflexions sur l'Eucharistie, à improbables, telles que l'annonce de sa démission.
La plupart des vidéos n'ont reçu que quelques centaines de vues, mais certaines de ces vidéos deepfake ont commencé à devenir virales. Une vidéo de 25 minutes affirmant que le pape avait rompu son silence sur le meurtre de Charlie Kirk a été vue plus de 445 000 fois au cours des sept premiers jours suivant sa publication.
L'une des premières vidéos truquées à devenir virale après l'élection de Leo semblait montrer le pape lisant une déclaration dénonçant le colonialisme et louant le président par intérim du Burkina Faso, le capitaine Ibrahim Traoré, un chef militaire arrivé au pouvoir lors d'un coup d'État en 2022. CNA et le média officiel Vatican News ont publié des articles de vérification des faits afin d'alerter les lecteurs sur ces fausses informations. La vidéo de 36 minutes, publiée peu après l'élection du pape en mai, a été visionnée au moins un million de fois avant que YouTube ne supprime le compte qui l'avait publiée.
Deepfake
Le terme « deepfake », inventé il y a moins de dix ans, désigne des vidéos, des photos ou des enregistrements audio modifiés pour montrer des personnes faisant ou disant des choses qu'elles n'ont jamais dites ou faites.
Léon n'est bien sûr pas le premier pape à voir son image modifiée dans des vidéos. En 2015, l'animatrice de télévision Ellen Degeneres a diffusé dans son émission une vidéo du pape François retirant un tissu blanc de sous les bougies d'un autel. Une image fixe de François vêtu d'un long manteau blanc matelassé est devenue virale en 2023.
Avec les progrès rapides de la technologie permettant de produire des images toujours plus réalistes, on peut pardonner aux téléspectateurs innocents de confondre fiction et réalité.
Le pape Leo lui-même a récemment relevé un exemple de cette confusion. Dans une interview avec la journaliste Elise Ann Allen, le pape a rappelé sa surprise lorsqu'une connaissance lui a demandé avec inquiétude s'il allait bien. Des photos générées par l'IA du pape semblant tomber dans les escaliers à l'extérieur de la basilique Saint-Pierre avaient circulé sur Internet en juin. Ces images, qui ont attiré l'attention du site web de vérification des faits Snopes, étaient « si bonnes qu'ils ont pensé que c'était moi », a déclaré Léon.
L'équipe de communication du Vatican a mis en garde contre la prolifération des deepfakes dans sa newsletter mensuelle envoyée par e-mail en août et a invité les lecteurs à signaler les publications et les vidéos suspectes au dicastère.
« Malheureusement, notre dicastère reçoit chaque jour des dizaines de signalements concernant de faux comptes qui utilisent l'image et la voix du pape de manière très réaliste, recourant de plus en plus à l'intelligence artificielle pour faire dire au pape des mots qu'il n'a jamais prononcés, pour le représenter dans des situations dans lesquelles il ne s'est jamais trouvé », indique la newsletter.
« Nous passons une grande partie de notre temps à signaler, à faire taire et à demander la suppression de ces comptes », poursuit le message. « Étant donné le volume considérable de faux contenus, il est impossible de les réfuter publiquement un par un. »
Dans sa déclaration à CNA, le dicastère a indiqué que le Vatican ne se contentait pas de signaler les faux comptes à leurs plateformes, mais qu'il « s'efforçait également de sensibiliser son public à ce nouveau phénomène. Nous pensons qu'il est essentiel d'investir dans l'éducation aux médias ».
Le Vatican a également rappelé à ses lecteurs de se fier aux sources officielles, telles que les sites web du Vatican, pour vérifier les citations : « Si elles n'y figurent pas, il s'agit très probablement de faux ».
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