Afrique de l'Ouest, 25 septembre, 2025 / 11:57 PM
Le gouvernement d’Eswatini a salué le rôle de l’Église catholique dans la promotion du développement et la diffusion de l’Évangile à travers divers secteurs de la vie, en particulier dans ce pays enclavé d’Afrique australe.
Dans son discours prononcé lors de la cérémonie d’ouverture de la 14ᵉ Assemblée plénière de la Réunion interrégionale des évêques d’Afrique australe (IMBISA) et du jubilé d’or de la région composée de neuf membres, le ministre de l’Éducation et de la Formation d’Eswatini a déclaré que « l’Église catholique est plus qu’une Église ».
« Les missionnaires catholiques, bien qu’étant parmi les derniers arrivés en Eswatini en 1914, se sont rapidement répandus à travers le pays, prêchant l’Évangile et contribuant au développement dans différents aspects de la vie », a déclaré Owen Nxumalo, représentant le Premier ministre du pays lors de l’événement du jeudi 25 septembre.
L’honorable Nxumalo a ajouté que le Royaume d’Eswatini « est profondément reconnaissant du rôle que les missionnaires, y compris l’Église catholique, ont joué et continuent de jouer, non seulement dans ce pays mais partout dans le monde ».
« L’Église catholique est plus qu’une Église. C’est aussi un partenaire du gouvernement dans de nombreux domaines à travers le monde. Dans presque tous les pays, on ne peut parler d’éducation sans mentionner le rôle joué par l’Église catholique », a-t-il précisé lors de la célébration tenue à l’Esibayeni Lodge.
Le responsable gouvernemental d’Eswatini a indiqué que l’Église catholique dans le pays compte 47 écoles primaires, 13 lycées, un collège d’infirmières et un centre professionnel pour personnes vivant avec un handicap.
Louant davantage la contribution de l’Église catholique au système académique du pays, l’honorable Nxumalo a révélé les plans du gouvernement visant à transformer le collège d’infirmières en université catholique.
Le seul diocèse catholique d’Eswatini, celui de Manzini, accueille du 24 au 29 septembre cette double célébration de la 14ᵉ Assemblée plénière et du jubilé d’or.
La célébration du jubilé d’or a été organisée sous le thème : « Jubilé d’or de l’IMBISA : Un chemin synodal, nourri par la compassion et épanoui dans la foi en tant que pèlerins de l’espérance ».
Lors d’une conférence de presse sur le jubilé de l’IMBISA le 27 août, l’évêque José Luís Gerardo Ponce de León a indiqué que 120 délégués venus des neuf pays membres de l’IMBISA, dont des cardinaux, archevêques, évêques, membres du clergé, religieuses et religieux, ainsi que des laïcs, sont attendus pour l’événement.
L’IMBISA réunit des membres d’Angola, de São Tomé-et-Príncipe, de Namibie, du Botswana, d’Afrique du Sud, du Lesotho, d’Eswatini, du Mozambique et du Zimbabwe.
Dans son allocution le jour de l’ouverture des célébrations, le ministre de l’Éducation d’Eswatini a également reconnu l’implication de l’Église catholique dans le secteur de la santé, soulignant que l’Église gère l’hospice Hope House, qu’il a décrit comme « un lieu pour les patients temporaires », sept cliniques et un hôpital.
Le ministre, en charge de l’éducation dans le pays depuis 2023, a attribué les réalisations de l’Église catholique à ce qu’il a qualifié de « collaboration fructueuse entre l’Église et le gouvernement ».
« Ces institutions, tout en restant catholiques, sont en grande partie financées par le gouvernement », a-t-il dit, ajoutant : « Nous sommes reconnaissants à l’Église d’avoir veillé à ce que ces institutions soient dirigées par des leaders éthiques. »
Il a noté que le gouvernement du Royaume d’Eswatini est fier de la construction d’un internat à la mission Saint-Joseph, conçu sous le parrainage de l’Église, pour fournir soins et soutien aux personnes vivant avec un handicap.
« Alors que le gouvernement aurait pu construire cet internat ailleurs, nous avons décidé de le bâtir à Saint-Joseph parce que, pour tous les EmaSwati, Saint-Joseph est un point de référence chaque fois que le sujet du handicap est abordé dans le pays », a-t-il déclaré.
Dans son allocution, il a également reconnu le rôle de l’Église catholique à travers ses agences de développement telles que Caritas, dans la prise en charge des personnes marginalisées, des pauvres, y compris des migrants et des réfugiés.
L’honorable Nxumalo a également évoqué les défis de l’Église, déclarant : « Je suis conscient que ce qui est vrai pour l’Église catholique dans notre pays l’est aussi dans vos pays et à travers le monde. Nous reconnaissons les défis financiers auxquels l’Église peut être confrontée. »
Il a affirmé que les problèmes financiers, parmi d’autres défis auxquels l’Église fait face, « appellent à une collaboration et une compréhension plus profondes entre l’Église et l’État. Je crois que vous, en tant que leaders religieux, êtes les mieux placés pour poursuivre cet objectif. »
« Je vous invite donc tous à continuer la mission de transformer le monde par la diffusion de l’Évangile. L’Évangile dont je parle n’est pas seulement proclamé par des mots mais vécu à travers notre rôle de citoyens, notre attention les uns aux autres, notre quête de justice et de paix, et notre appel à un leadership éthique », a-t-il ajouté.
Lors de ses mots de bienvenue à la cérémonie d’ouverture, l’évêque Ponce de León a repris les propos du ministre, déclarant : « Ensemble, nous avons collaboré à de nombreux projets dans les domaines de l’éducation, de la santé, de l’aide aux personnes handicapées et aux réfugiés, de la consolidation de la paix et bien d’autres encore. »
Le membre argentin de l’Institut des Missionnaires de la Consolata (IMC) a souligné le Bureau de liaison parlementaire catholique d’Eswatini comme le plus jeune projet parmi les initiatives de l’Église dans le pays.
Il a exprimé sa gratitude au gouvernement pour avoir accueilli le projet comme une avenue permettant « à l’Église de contribuer à la formation des lois nationales et, en même temps, de rapprocher les valeurs du peuple ».
Il a ajouté : « Nous prions pour que ce partenariat précieux non seulement continue, mais s’approfondisse également de manière nouvelle et créative, afin que notre peuple puisse expérimenter la plénitude de la vie que Jésus est venu apporter. »
(L'histoire continue ci-dessous)
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