Abuja, 28 septembre, 2025 / 10:03 PM
Le père Matthew Eya rentrait dans sa paroisse, Saint-Charles à Eha-Ndiagu, au Nigeria, dans la nuit du 19 septembre, lorsque au moins deux hommes armés à moto ont tiré sur les pneus de sa voiture. Contraint d'arrêter le véhicule, les hommes lui ont alors tiré dessus à plusieurs reprises à bout portant, le tuant sur le coup. Selon les témoignages rapportés par Fides, sa mort n'était pas le résultat d'une tentative d'enlèvement ratée, mais d'un assassinat ciblé.
Il circulait sur la route Ehalumona-Nsukka, dans l'État d'Enugu, une région ravagée par la violence des milices fulani et des groupes extrémistes.
Les violences contre les prêtres catholiques au Nigeria continuent d'augmenter, en particulier dans l'est du pays. Selon un rapport de l'ONG International Society for Civil Liberties and Rule of Law (Intersociety), publié en août et mis à jour cette semaine, au moins 15 prêtres ont été kidnappés entre janvier et septembre seulement.
Selon la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN), au moins 145 prêtres ont été enlevés, 11 ont été assassinés et quatre sont toujours portés disparus depuis 2015. Cependant, Intersociety affirme que la réalité est bien pire. Selon ses chiffres, au moins 250 membres du clergé catholique ont été attaqués, en plus de 350 autres membres du clergé d'autres confessions.
Selon le rapport, ce phénomène est dû à une combinaison d'attaques menées par des groupes djihadistes et des gangs criminels organisés opérant à des fins lucratives. Les prêtres ont été victimes à la fois d'embuscades violentes et d'extorsion financière.
« Beaucoup ont été kidnappés pour obtenir des rançons atteignant des dizaines de millions de nairas [monnaie nigériane] ou des milliers de dollars. Dans d'autres cas, les agresseurs ont cherché à s'emparer des véhicules de luxe appartenant aux ecclésiastiques pour les vendre à des réseaux criminels », précise Intersociety dans le rapport.
L'un des cas les plus récents est celui du père Wilfred Ezemba, curé de la paroisse Saint-Paul à Agaliga-Efabo (État de Kogi), qui a été kidnappé le 12 septembre avec d'autres voyageurs par des djihadistes présumés et libéré le 16 septembre.
Trois églises dévastées chaque jour au Nigeria
En outre, le rapport estime que depuis le soulèvement de Boko Haram en juillet 2009 jusqu'en septembre de cette année, 19 100 églises chrétiennes ont été détruites, pillées ou fermées de manière violente au Nigeria, soit une moyenne de 1 200 églises par an, 100 par mois, ou plus de trois par jour.
Les violences ont touché à la fois les églises catholiques et les églises dites « à vêtements blancs » appartenant à l'Organisation des Églises africaines instituées, ainsi que d'autres confessions chrétiennes.
Exode massif : près de 15 millions de personnes déplacées
La persécution des chrétiens au Nigeria a également entraîné un exode massif : au moins 15 millions de personnes ont été déplacées, contraintes d'abandonner leurs villages, leurs maisons ancestrales et leurs églises pour fuir les massacres.
Intersociety souligne également dans son rapport que des membres des unités spéciales de l'armée et de la police nigérianes, ainsi que leurs commandants, seraient impliqués dans des enlèvements, des meurtres et des disparitions forcées de pasteurs de diverses confessions chrétiennes. Selon l'organisation non gouvernementale, ils affirment mener des opérations anti-insurrectionnelles dans le sud-est du pays contre des individus ou des groupes promouvant la sécession de la région nigériane du Biafra, qui a tenté de devenir indépendante du Nigeria en 1967 et a été vaincue après une guerre sanglante qui a duré jusqu'en 1970.
Ces opérations ont débuté en octobre 2020 à Obigbo (État de Rivers) et en janvier 2021 à Orlu (État d'Imo). Les régions les plus touchées sont celles de Taraba, Adamawa, Borno, Kaduna, Benue, Plateau, Enugu, Imo, Niger, Kogi, Nasarawa, Bauchi, Yobe et le sud de Kaduna, où des groupes djihadistes tels que Boko Haram, l'ISWAP (Province d'Afrique de l'Ouest de l'État islamique) et des bergers et bandits fulani ont combiné le terrorisme religieux à des motivations criminelles.
Un camp djihadiste détient au moins 850 chrétiens
L'un des aspects les plus graves documentés dans le rapport est l'existence de camps djihadistes, tels que ceux de Rijana, dans l'État de Kaduna, où au moins 850 chrétiens sont détenus dans des conditions extrêmes, beaucoup d'entre eux étant torturés ou tués si leurs familles ne paient pas de rançon. Parmi les cas récents, on peut citer l'enlèvement et la libération de religieuses après le paiement d'une rançon, ainsi que le meurtre et l'enlèvement de prêtres dans les États d'Enugu et de Kogi en septembre.
De même, des enlèvements systématiques d'enfants chrétiens ont eu lieu dans l'est du Nigeria. Ceux-ci sont envoyés dans des orphelinats islamiques du nord pour y être convertis de force à l'islam, ce qui affecte les écoles et les communautés catholiques.
Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, le partenaire d'information en langue espagnole de CNA. Il a été traduit et adapté par CNA.
Les Meilleures Nouvelles Catholiques - directement dans votre boîte de réception
Inscrivez-vous à notre lettre d'information gratuite ACI Afrique.
Notre mission est la vérité. Rejoignez-nous !
Votre don mensuel aidera notre équipe à continuer à rapporter la vérité, avec équité, intégrité et fidélité à Jésus-Christ et à son Église.
Faire un don