Afrique de l'Ouest, 07 octobre, 2025 / 9:58 AM
Les membres du Congrès et de la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF) font pression pour que le Nigeria soit désigné comme pays particulièrement préoccupant (CPC), alors que les persécutions religieuses se poursuivent dans ce pays d'Afrique occidentale.
Le sénateur Ted Cruz, républicain du Texas, a présenté en septembre un projet de loi qui obligerait l'administration Trump à adopter la désignation CPC et à imposer des sanctions ciblées contre les responsables gouvernementaux nigérians qui facilitent ou autorisent les attaques djihadistes contre les chrétiens et d'autres minorités religieuses.
En vertu de la loi sur la liberté religieuse internationale (IRFA) de 1998, le président américain doit désigner comme CPC les pays qui commettent ou tolèrent des « violations particulièrement graves de la liberté religieuse ». Selon le département d'État, ces violations comprennent la torture, la détention prolongée sans inculpation et les disparitions forcées.
« Les chrétiens nigérians sont pris pour cible et exécutés en raison de leur foi par des groupes terroristes islamistes et sont contraints de se soumettre à la charia et aux lois sur le blasphème dans tout le Nigeria », a déclaré M. Cruz dans un communiqué annonçant un projet de loi qu'il a intitulé Nigeria Religious Freedom Accountability Act of 2025 (loi nigériane de 2025 sur la responsabilité en matière de liberté religieuse).
« Il est grand temps d'imposer des coûts réels aux responsables nigérians qui facilitent ces activités, et mon Nigeria Religious Freedom Accountability Act utilise des outils nouveaux et existants pour y parvenir », a déclaré M. Cruz, ajoutant : « J'exhorte mes collègues à faire avancer rapidement cette législation cruciale. »
Les sénateurs républicains Ted Budd de Caroline du Nord, Pete Ricketts du Nebraska, Josh Hawley du Missouri et James Lankford de l'Oklahoma ont approuvé la redésignation du Nigeria dans une lettre adressée le 12 septembre au secrétaire d'État Marco Rubio, que M. Budd a publiée sur X.
La législation ne devrait pas avancer tant que le Congrès n'aura pas réglé l'impasse sur le financement qui a paralysé le gouvernement pendant près d'une semaine. Le département d'État devrait mettre fin à son moratoire de deux ans sur les désignations CPC plus tard cette année, probablement en décembre.
Les dernières désignations CPC ont été faites par le secrétaire d'État Antony Blinken en décembre 2023, lorsque celui-ci a révoqué la désignation CPC du Nigeria qui avait été mise en place par le secrétaire d'État de l'époque, Mike Pompeo, en 2020.
Le représentant Chris Smith, républicain du New Jersey, a présenté en mars un projet de loi demandant la redésignation du Nigeria « pour s'être livré à des violations systématiques, continues et flagrantes de la liberté religieuse et les avoir tolérées ».
De même, l'USCIRF a également recommandé au département d'État de désigner le Nigeria comme CPC dans sa dernière mise à jour sur la liberté religieuse dans le pays, fin juillet.
« Douze gouvernements d'États et le gouvernement fédéral appliquent les lois sur le blasphème, poursuivant et emprisonnant les personnes perçues comme ayant insulté la religion », a déclaré l'USCIRF dans son rapport, ajoutant : « Malgré les efforts déployés pour réduire la violence des acteurs non étatiques, le gouvernement est souvent incapable de prévenir ou de réagir rapidement aux attaques violentes perpétrées par les éleveurs fulani, les bandes de bandits et les groupes insurgés tels que JAS/Boko Haram et la Province d'Afrique de l'Ouest de l'État islamique (ISWAP) ».
La dernière initiative du Congrès visant à obtenir cette désignation intervient alors que les témoignages de Nigérians kidnappés par des éleveurs peuls djihadistes ont révélé que des centaines de chrétiens sont toujours détenus par le groupe islamiste dans la tristement célèbre forêt de Rijana, dans le sud de l'État nigérian de Kaduna, a rapporté le 1er octobre ACI Afrique, le partenaire d'information de CNA en Afrique.
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