Le Vice-Chancelier (VC) de l’Université Catholique d’Afrique de l’Est (CUEA), basée au Kenya, a exhorté les femmes à « accompagner la naissance » d’une nouvelle génération de leaders capables de transformer le paysage politique, social et économique de l’Afrique.
Dans son discours d’ouverture à la Conférence internationale sur la Bible, qui s’est tenue du 6 au 8 octobre sous le thème « Bible, femmes et questions sociétales en Afrique », le Père Prof. Stephen Mbugua Ngari, Vice-Chancelier de la CUEA, a évoqué les défis actuels du continent, notamment les conflits et les migrations, et a qualifié le rôle des femmes en Afrique de « salvifique ».
Évoquant le rôle biblique des femmes dans l’histoire du salut, le Père Mbugua a déclaré :
« Nous devons maintenant nous transformer, et nous devons, en tant que femmes, accompagner la naissance d’une nouvelle génération qui va changer le paysage, les facteurs socio-économiques, de paix et de foi dans notre contexte actuel. »
S’exprimant lundi 6 octobre au campus principal de la CUEA à Nairobi, il a ajouté :
« Dans l’Église, nous avons des religieuses très actives. Ce sont ces voix subtiles et douces qui continuent de parler à la société. »
Il a salué l’engagement des femmes dans des domaines tels que la santé, l’éducation, le travail social et d’autres actions positives qui, selon lui, « feront grandir la société, et nous devons les célébrer ici en avançant. »
Grâce à leur implication dans ces secteurs, le Père Mbugua a déclaré :
« Nous ne partons pas de zéro, mais d’un niveau plus élevé, et nous passons maintenant à une phase d’action et de recommandations concrètes destinées à toutes les femmes d’Afrique. »
Prévue pour se clôturer le mercredi 8 octobre, la conférence de trois jours a été organisée conjointement par la CUEA, le Centre Biblique Catholique pour l’Afrique et Madagascar/Nairobi (CEBAM), et l’Institut de Missiologie d’Aix-la-Chapelle – Allemagne.
L’événement a réuni plusieurs chercheurs venus présenter sur divers thèmes, notamment : « Jeunes femmes et leadership dans la Bible : leçons pour l’Afrique contemporaine », « Les récits de femmes dans Marc (5,21-16,20) : lectures interculturelles », et « L’enseignement biblique sur les femmes et le mariage ».
D’autres sujets ont également été abordés, tels que : « La femme sage : lecture de Proverbes 31,26-31 dans un contexte africain », « Son histoire ou la sienne (Gn 27,1-17) ? Une appréciation afrocentrique des femmes dans le Livre de la Genèse », et « Interprétations africaines des Écritures par les femmes : une herméneutique de la résistance et de l’espérance », entre autres.
Dans son allocution d’ouverture, le Père Mbugua s’est réjoui :
« Je suis heureux qu’un mélange d’idées émerge ici pour soutenir les femmes africaines. »
Le membre du clergé du diocèse catholique de Nakuru (Kenya) a aussi rendu hommage à certaines femmes qui ont joué un rôle déterminant dans la transformation de la société, notamment la Kényane Wangari Maathai et la Sud-Africaine Miriam Makeba, qui ont lutté contre l’apartheid.
« Nous avons aussi de nombreuses religieuses et éducatrices dont les voix ne font pas la une des médias ou des livres, mais qui sont des voix significatives indiquant comment la société devrait être. Par leurs actions, elles influencent les mentalités, les attitudes et les opinions du leadership africain sous diverses formes », a-t-il souligné.
Le Père Mbugua a également mis en lumière les facteurs qui continuent de réduire au silence la voix de nombreuses femmes africaines, notamment « les variables culturelles et les schémas sociaux » attribués à chaque genre.
« Nous avons aussi des stéréotypes qui circulent encore, et nous espérons que cette conférence abordera ces questions pour changer de paradigme, afin que les gens pensent différemment des femmes et de leurs capacités dans le contexte africain », a-t-il ajouté.
Le Père Mbugua s’est dit heureux de constater que, depuis 20 ou 30 ans, un changement considérable s’est opéré concernant la place des femmes et leurs réalisations.
Faisant référence au nombre croissant de femmes leaders au Kenya, le Vice-Chancelier de la CUEA a noté que leur représentation dépasse désormais celle de nombreux pays développés, avec des résultats concrets, notamment dans les universités du pays.
Il a également observé que l’augmentation du nombre de femmes inscrites à l’université reflète un changement profond : davantage de femmes se préparent intellectuellement et professionnellement à assumer des rôles de leadership dans l’Église, la société et d’autres secteurs clés.
Selon le Père Mbugua, transformer le paysage politique et les structures socio-économiques pourrait marquer un tournant dans les nombreux défis auxquels l’Afrique continue de faire face.
Faisant un parallèle biblique, il a noté que, tout comme Esther a joué un rôle crucial pour sauver le peuple d’Israël de la destruction, l’Afrique d’aujourd’hui fait face à des défis similaires qui exigent un leadership courageux et transformateur.
« Nous voyons de nombreux pays en guerre ; nous voyons beaucoup de conflits – ethniques, politiques et autres – qui font de l’homme africain une espèce en danger », a-t-il déclaré.
Il a souligné la nécessité pour les femmes de sauver le continent africain :
« Parce qu’il est désormais évident que même nous, les hommes, n’avons pas su gouverner notre continent comme il le faut ; c’est pourquoi nous faisons face à tant de conflits, de manque de paix et de stagnation. »
Le Père Mbugua a encouragé les femmes à étendre leur sollicitude maternelle pour répondre au problème croissant des migrations, qu’il a attribué aux guerres et aux conflits principalement provoqués par les hommes.
« Nous avons besoin de votre intervention, vous les mères, pour veiller à ce que ces migrations cessent ; pour créer des environnements favorables dans nos sociétés, afin que personne n’ait à traverser les mers pour aller vers le Nord, mourir en mer, souffrir dans le Nord avant d’être reconnu, puis parfois rapatrié dans son pays dans la souffrance et la stigmatisation », a-t-il déclaré.
Et de conclure :
« La foi, le leadership et le genre doivent être au cœur des enjeux qui permettront de transformer notre continent africain en un continent de paix, de foi et de prospérité. »