Le nonce rend hommage à l'évêque pionnier d'un diocèse kenyan pour avoir tenu la politique à l'écart de l'Église

Nairobi, 21 novembre, 2025 / 8:31 PM

Le nonce apostolique au Kenya a rendu hommage à Mgr Philip Sulumeti, décédé dimanche 9 novembre, pour avoir tenu la politique à l'écart de l'Église, soulignant que la position ferme de l'évêque sur la politique découlait de son respect pour l'Eucharistie et le temple de Dieu.

Dans son homélie du vendredi 21 novembre, lors de la messe funéraire de l'évêque décédé à l'âge de 88 ans à l'hôpital de Nairobi, l'archevêque Hubertus van Megen a déclaré que Mgr Sulumeti comprenait que le service de Dieu transcendait la politique.

« Mgr Sulumeti était intelligent et astucieux. Il connaissait bien la politique et comprenait l'importance d'un gouvernement stable, responsable et transparent, fondé sur un système démocratique », a déclaré Mgr Van Megen lors de la messe qui s'est tenue à l'Approved School, dans le diocèse catholique de Kakamega, au Kenya.

Il a ajouté, en référence au dirigeant kenyan qui est devenu évêque à l'âge de 34 ans : « Bien qu'il ait été en contact avec des politiciens au plus haut niveau, dont certains étaient ses amis, il n'a jamais laissé la politique entrer dans l'Église, et il était très strict sur ce point, au grand dam de certains. »

Félicitant également le défunt évêque pour son rôle déterminant dans le processus de révision constitutionnelle du Kenya en 1998, Mgr Van Megen a déclaré que sa position ferme sur la séparation de la politique et de l'Église était motivée par le fait qu'il savait qu'« en tant qu'évêque, il devrait rendre compte au Seigneur de tout ce qui est sacré ».

Le nonce apostolique a déclaré que pour Mgr Sulumeti, garder la politique hors de l'Église « était une question de respect de l'Eucharistie elle-même, du temple de Dieu, qui ne devait pas être transformé en marché ».

« Nous sommes ici pour plaire à Dieu, disait-il, et non aux hommes », a déclaré l'archevêque van Megen, ajoutant : « Pour Mgr Sulumeti, il était clair que le service de Dieu allait bien au-delà de tout opportunisme politique ».

Mgr Sulumeti est né le 15 août 1937 dans le comté de Busia, dans le diocèse catholique de Bungoma au Kenya, et a été ordonné prêtre le 6 janvier 1966.

Le défunt évêque kenyan a commencé son ministère épiscopal en août 1972 en tant qu'évêque auxiliaire du diocèse catholique de Kisumu, sous l'autorité de Mgr Joannes de Reeper, membre de la Société missionnaire de Saint-Joseph de Mill Hill (Mill Hill Missionaries/MHM).

Feu Mgr Sulumeti a succédé à Mgr Reeper en décembre 1976 et, en février 1978, il a été nommé premier évêque ordinaire du diocèse de Kakamega. Il a pris sa retraite en décembre 2014, à l'âge de 77 ans.

Dans son homélie, l'archevêque Van Megen a également salué le défunt évêque pour son amour profond de l'Eucharistie, qui était pour lui la source de toute vie.

Le diplomate du Vatican, né aux Pays-Bas, a déclaré que le défunt évêque « vivait pour le Christ, et que le Christ lui avait donné la vie ».

Il a ajouté que le défunt évêque Sulumeti voulait être au service de tout le peuple de Dieu, au point d'ouvrir de nombreuses écoles, car il était conscient de l'importance de l'éducation.

« Lui-même (Mgr Sulumeti) avait fréquenté des écoles catholiques et en avait récolté les fruits, et certains de ses élèves ont atteint les plus hauts rangs de l'Église », a déclaré le nonce apostolique au Kenya.

Le défunt évêque a été inhumé le vendredi 21 novembre dans la cathédrale Saint-Joseph du diocèse de Kakamega.

Plus d'une douzaine d'évêques catholiques et plus de 100 prêtres ont concélébré la messe funéraire qui s'est tenue dans l'enceinte de l'école de rééducation de Kakamega, en présence de centaines de religieuses et de religieux et de milliers de fidèles.