Abuja, 11 décembre, 2025 / 6:50 PM
Le nonce apostolique au Nigeria a salué les efforts d'évangélisation des missionnaires qui ont posé les bases solides sur lesquelles la foi du peuple de Dieu dans le diocèse catholique d'Umuahia continue de prospérer.
Dans son homélie du mercredi 4 décembre, lors de la messe d'action de grâce pour le 25e anniversaire de la consécration de la cathédrale Mater Dei du siège métropolitain nigérian, Mgr Michael Francis Crotty a déclaré « Ce n'est pas par hasard qu'une cathédrale se dresse aujourd'hui ici. »
Il a décrit la construction réussie de la cathédrale et sa consécration comme « l'accomplissement de la sainte providence grâce au travail d'évangélisation des missionnaires » qui se sont rendus dans ce pays d'Afrique de l'Ouest « pour prêcher l'Évangile de Jésus-Christ ».
« Grâce à leur persévérance et à l'accueil enthousiaste réservé à l'Évangile par vos ancêtres, les fondements de la foi, les pierres vivantes de la foi ont été posés, et en peu de temps, des communautés de foi se sont établies et ont donné naissance à l'Église », a déclaré le diplomate du Vatican.
Il a ajouté : « Quand je regarde autour de moi aujourd'hui dans cette cathédrale bondée, je vois les fruits continus de l'évangélisation. Les premières graines de l'évangélisation ont été semées dans cette région par les missionnaires. »
Le représentant du Saint-Père au Nigeria a également salué la contribution de ceux qui ont repris la mission d'évangélisation des missionnaires et l'ont nourrie, notamment les évêques, les prêtres, les religieux, les catéchistes et les fidèles laïcs locaux, en particulier dans le milieu familial, qui est le lieu le plus important où la foi est implantée.
« La preuve la plus évidente de la fécondité de la foi est la vocation à la prêtrise et à la vie religieuse », a déclaré Mgr Crotty lors de la cérémonie du 10 décembre, au cours de laquelle 15 séminaristes, sept du diocèse d'Umuahia et huit membres de la Congrégation des Fils de Marie Mère de Miséricorde (SMMM), ont été élevés à l'ordre du diaconat.
Il a décrit l'ordination des 15 séminaristes comme « un signe certain que la foi est forte et porte ses fruits » et « un témoignage des vocations à la prêtrise et à la vie religieuse qui sont fortes dans le diocèse ».
« Aujourd'hui, nous avons une nouvelle génération de pierres vivantes qui seront les bâtisseurs de l'Église, ces jeunes hommes qui se sont présentés pour être ordonnés diacres », a-t-il déclaré, avant d'ajouter : « C'est l'occasion de remercier leurs parents et leurs familles d'avoir nourri leur foi ».
Il a invité les diacres élus à faire de leur ordination « le début d'une nouvelle aventure dans le Christ pour édifier l'Église, pour la rendre toujours plus forte » à travers l'exemple de leur vie et leur témoignage de l'Évangile.
« Puissiez-vous toujours être les pierres vivantes de la sainte Église de Dieu », a déclaré le nonce apostolique aux 15 diacres élus, les mettant en garde contre le risque de percevoir leur ordination comme « le point final de toutes ces années de persévérance et de fidélité », mais plutôt comme « le point de départ d'une nouvelle vie dans le Christ ».
Il a ajouté : « Vous vous unissez au Christ d'une manière nouvelle et unique. À partir d'aujourd'hui, votre être même sera ontologiquement transformé pour le service du Christ et de son Église ».
« Chers frères, bien que vous vous engagiez aujourd'hui de votre plein gré, sachez que vous n'êtes pas seuls dans votre choix. Vous êtes soutenus non seulement par les prières de votre famille et de vos amis réunis ici aujourd'hui, mais aussi par toute l'Église à travers les âges », a déclaré Mgr Crotty dans son homélie du 10 décembre.
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