Jerusalem, 19 décembre, 2025 / 3:42 PM
Le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, est arrivé à Gaza le 19 décembre pour une visite pastorale à la paroisse de la Sainte Famille, la seule église catholique de la bande de Gaza, quelques jours avant Noël.
Accompagné de l'évêque auxiliaire William Shomali, vicaire patriarcal latin, et d'une petite délégation, le cardinal est venu témoigner sa solidarité avec la petite communauté catholique qui a enduré plus de deux ans de conflit et de graves difficultés, notamment ce que les Forces de défense israéliennes ont qualifié d'attaque mortelle accidentelle contre le complexe paroissial en juin dernier.
À son arrivée à la paroisse, Mgr Pizzaballa a été accueilli par des enfants, certains coiffés de bonnets de Noël, au milieu de décorations festives comprenant des lumières scintillantes, des sapins de Noël et des crèches.
La paroisse a accueilli des centaines de personnes déplacées, chrétiennes et musulmanes, depuis le début de la guerre en octobre 2023.
Le Patriarcat latin de Jérusalem a indiqué que dans le cadre de sa visite de trois jours, le patriarche cherchera à évaluer la situation actuelle de la paroisse, notamment les efforts d'aide humanitaire, les travaux de secours en cours et les projets pour l'avenir. Il doit rencontrer le clergé local, dirigé par le curé de la paroisse, le père Gabriel Romanelli, ainsi que les paroissiens afin de s'informer directement des besoins de la communauté et des initiatives de soutien.
Le dimanche 21 décembre, Mgr Pizzaballa devrait célébrer une messe de Noël anticipée dans la paroisse, marquant le début des célébrations dans une communauté qui reste confrontée à de nombreux défis, notamment la poursuite des restrictions sur les efforts humanitaires malgré les récentes améliorations apportées par le fragile cessez-le-feu.
« Chaque fois que je viens ici, même pendant la guerre, il y a un baptême à célébrer », a-t-il fait remarquer. « Il n'y a donc pas de Noël sans baptême. C'est merveilleux, c'est la meilleure façon de dire que nous croyons en la vie et en Jésus. »
Sa visite « réaffirme le lien durable qui unit la paroisse de la Sainte Famille à Gaza avec le diocèse plus large du Patriarcat latin de Jérusalem, et exprime l'engagement du patriarcat à accompagner ses fidèles dans l'espoir, la solidarité et la prière », a déclaré le patriarcat dans un communiqué.
Au cours de sa visite, Mgr Pizzaballa a déclaré avoir ressenti « un peu de soulagement » pour la première fois depuis le début de la guerre il y a plus de deux ans et a félicité les paroissiens de la Sainte-Famille, qui sont restés « forts dans leur foi pendant cette période terrible ».
Dans son allocution, le cardinal a déclaré avoir apporté les vœux « du monde entier... vous ne pouvez pas imaginer combien d'églises, combien de groupes, d'associations, de personnes du monde entier sont unis à vous en ce moment ».
« Nous reconstruirons. Nous reconstruirons nos écoles... nos maisons... notre vie », a déclaré le cardinal. « Nous sommes enracinés ici et nous resterons ici. Nous voulons être ici. »
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