Nairobi, 26 décembre, 2025 / 10:03 AM
Alors que le peuple de Dieu à travers l’Afrique célèbre la Nativité du Seigneur Jésus-Christ dans un contexte marqué par les guerres, les difficultés économiques et des mutations sociales rapides, le nonce apostolique au Kenya a invité les chrétiens du pays d’Afrique de l’Est et de l’ensemble du deuxième plus grand continent du monde à considérer Noël non comme une routine réconfortante, mais comme une intervention décisive de Dieu dans l’histoire humaine.
Dans son homélie prononcée lors de la célébration eucharistique de la nuit de Noël au monastère des Carmélites, dans l’archidiocèse catholique de Nairobi, au Kenya, Mgr Hubertus van Megen a invité l’assemblée — composée de plusieurs dizaines de religieux, religieuses et fidèles laïcs — à prendre un moment ultérieurement pour répondre à la question : « Que veut nous dire Dieu ici, que veut-il nous montrer ? »
L’archevêque van Megen a situé la naissance de Jésus-Christ dans les vastes mouvements du temps, de l’histoire et du pouvoir, rappelant aux fidèles que la vie donne souvent l’impression de tourner en rond, de se répéter. « Une grande partie de notre vie est faite de routine », a-t-il déclaré, évoquant ces journées qui se confondent les unes avec les autres, au point que « beaucoup d’entre nous ne se souviendront même pas » des détails de la veille.
Il a cependant insisté sur le fait que l’histoire humaine, et même l’histoire personnelle, est jalonnée de moments où « les choses ont réellement changé et plus rien n’a été comme avant ». Il a cité, entre autres, « la mort d’un être cher, une maladie… la bombe atomique, l’invention de l’électricité… celle des antibiotiques… l’écriture… la locomotive, la voiture, l’avion », autant de tournants décisifs dans l’histoire de l’humanité.
« Ces inventions ont changé le cours de l’humanité et continuent de le changer. D’autres inventions suivront, que nous ne connaissons pas encore, et qui mettront l’humanité sur une trajectoire nouvelle, différente de tout ce que nous connaissons », a-t-il affirmé.
La naissance de Jésus, a souligné le représentant du Saint-Père au Kenya, appartient à cette catégorie de moments décisifs, comparables aux inventions et aux événements qui ont redirigé le cours de l’humanité.
S’appuyant sur l’Évangile proclamé lors de la messe de la nuit de Noël, il a rappelé que Jésus-Christ est né sous le règne de Auguste, un souverain honoré en son temps comme « vénérable », voire divin, acclamé comme un « sauveur » apportant la « bonne nouvelle » par la Pax Romana.
L’Empire romain, a noté l’archevêque van Megen, avait atteint une ampleur et une organisation sans précédent, s’étendant jusqu’en Afrique du Nord et de l’Est, facilitant le commerce, la communication et une relative paix. Une inscription antique proclamait même que « l’anniversaire de ce dieu (Auguste) apporta une bonne nouvelle au monde. Avec sa naissance, une ère nouvelle commença ».
Pourtant, c’est précisément au cœur de cet ordre impérial que Dieu a agi de manière inattendue. « C’est dans cette Pax Romana, a déclaré le nonce apostolique, là où le monde est gouverné par un dirigeant vénérable, un empereur quasi divin, présenté comme le sauveur, dont l’anniversaire est célébré dans le monde entier, qu’un couple se met en route vers Bethléem. »
Joseph et Marie, eux-mêmes de lignée royale par la maison de David, ont voyagé non pas dans le triomphe, mais dans l’obéissance à un décret impérial, a-t-il raconté dans son homélie de la nuit du 24 décembre.
Le nonce apostolique, d’origine néerlandaise et nommé au Kenya en février 2019, a mis en lumière une vérité qui résonne fortement dans les réalités africaines : les puissants saisissent rarement l’impact de leurs décisions sur les gens ordinaires.
« Les grands de ce monde n’ont aucune idée de la manière dont leurs décisions et leurs lois affectent les petits hommes et les petites femmes de la rue », a-t-il déclaré.
Les dirigeants peuvent invoquer le mwananchi — terme swahili désignant le citoyen ordinaire — et célébrer les hustlers (au Kenya, des personnes entreprenantes, déterminées à réussir et à “faire bouger les choses” par le travail acharné malgré de lourds obstacles économiques) pendant les campagnes électorales, pour ensuite les oublier une fois au pouvoir, a-t-il poursuivi. « C’est le petit homme ou la petite femme de la rue qui souffrira le plus. »
Pourtant, même ces structures imparfaites, a-t-il souligné, ont été mystérieusement utilisées par Dieu. « On pourrait même dire que Dieu s’est servi de César Auguste pour orienter l’histoire de l’humanité vers la naissance du Fils de Dieu à Bethléem », a-t-il observé.
Évoquant la Nativité décisive de Jésus-Christ, Mgr van Megen a noté que tandis que l’empereur était célébré à Rome, « un nouvel empereur naissait dans une étable à Bethléem », un événement dont Auguste n’a jamais su qu’il avait été façonné, en partie, par ses propres politiques.
Expliquant ce contraste, le représentant du Saint-Père au Kenya a déclaré que l’enfant né à Bethléem remettait directement en cause les conceptions impériales du pouvoir et du salut. « Il serait appelé Fils de Dieu, de la même manière que l’empereur était appelé Divi Filius, “fils divin”, mais cet enfant est né dans une étable et non dans un palais. Il était véritablement l’enfant d’un couple de hustlers, de mwananchi », a-t-il dit à propos de la Nativité de Jésus-Christ.
La scène évangélique des anges annonçant la naissance aux bergers souligne encore davantage ce renversement, a-t-il ajouté, rappelant les paroles de l’Évangile de Luc proclamées à la messe de la nuit de Noël : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes qu’Il aime. »
Pour le nonce apostolique au Kenya, cette proclamation céleste porte un message clair : « La gloire appartient à Dieu au plus haut des cieux. Dieu, Roi de l’univers, est le seul vénérable, le seul digne d’adoration. »
Pour l’Afrique, continent qui connaît à la fois les promesses et les désillusions du pouvoir politique, ces paroles ont une portée particulière. La vraie paix, a-t-il insisté, « ne vient pas des alliances avec l’empereur, mais de l’adoration de Dieu dans la justice et la vérité ». Alors que des poètes affirmaient autrefois qu’une ère nouvelle avait commencé avec Auguste, « avec l’Enfant Jésus, le monde a recommencé à neuf ».
Réfléchissant au calendrier lui-même, le nonce a rappelé aux fidèles : « Nous vivons dans l’année du Seigneur 2025, et nous avançons vers 2026. Une ère nouvelle a commencé. » Noël, a-t-il dit, invite les croyants à faire une pause dans la « nuit silencieuse » pour contempler un Dieu qui « entre dans notre histoire, dans notre pauvreté ».
(L'histoire continue ci-dessous)
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Se tournant vers l’intériorité, il a exhorté les catholiques à relire leur propre vie à la lumière de cette providence. « Ce soir, nous pouvons regarder notre histoire personnelle et voir comment Dieu a placé des balises pour nous conduire à Le rencontrer dans nos vies », a-t-il déclaré, encourageant la gratitude pour les événements joyeux comme pour les épreuves, tous inscrits « dans la providence divine ».
Debout à l’autel des sœurs carmélites, le nonce est revenu à sa question centrale : « Que veut nous dire Dieu ici, que veut-il nous montrer ? » La réponse, a-t-il expliqué, se trouve dans l’humble mangeoire de Bethléem et dans l’appel formulé par saint Paul : une grâce qui forme les croyants « à mener dans le monde présent une vie sobre, juste et pieuse », dans l’attente du Christ, « notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ ».
Alors que l’Afrique entre dans une nouvelle année marquée à la fois par l’incertitude et l’espérance, le nonce a conclu par une prière qui a résonné à travers le continent : « Que ce Noël soit vraiment un Noël béni. Qu’Il soit notre Sauveur, Celui qui apporte la bonne nouvelle à tous les hommes de bonne volonté. »
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