Après des mois de silence suite à la suspension des services à l’hôpital missionnaire St. Mary’s Mumias du diocèse catholique de Kakamega au Kenya début juillet 2025, de nouveaux détails émergent sur l’avenir de cette structure de santé centenaire, située à l’ouest du pays.
Au cœur du plan de redressement se trouve un retour délibéré à l’identité catholique, avec une réouverture pilotée par des religieuses.
Dans une interview accordée à ACI Afrique le 29 décembre, Mgr Joseph Obanyi Sagwe a évoqué la crise ayant conduit à la fermeture de l’hôpital, les décisions douloureuses qui ont suivi et la vision guidant la réouverture, prévue dès janvier 2026.
Un hôpital missionnaire à l’arrêt
Longtemps pilier de la santé dans l’Ouest du Kenya, St. Mary’s Mumias a suspendu ses activités après que le personnel ait cessé le travail pour non-paiement des salaires. L’évêque a expliqué que des retards de remboursement de l’Autorité sanitaire kenyane rendaient impossible le paiement des employés.
Malgré une capacité de 250 lits, l’hôpital fonctionnait bien en dessous de son potentiel, avec moins de 100 admissions par mois et des remboursements insuffisants.
Coûts insoutenables et masse salariale élevée
Le salaire des 260 employés coûtait environ 9 millions KES par mois (70 250 USD), et le budget total mensuel atteignait 18 millions KES (140 500 USD), rendant les opérations insoutenables sans patients suffisants.
La décision douloureuse de licenciements
Pour restructurer l’hôpital, le diocèse a déclaré des licenciements, permettant de réorganiser l’établissement et de régler les arriérés de salaire. L’évêque vise une réouverture en janvier 2026.
Une crise qui couvait depuis des années
Selon l’évêque, la fermeture n’était pas inattendue. Il constate que certains hôpitaux missionnaires ont peu à peu perdu leur vision et leur identité catholique, dérivant vers une logique commerciale.
Restaurer l’identité catholique
Le retour à l’identité catholique est central : le service prime sur le profit. L’évêque souligne que la présence de religieuses contribue à restaurer la confiance et l’identité de l’hôpital, citant l’exemple de l’hôpital missionnaire St. Elizabeth Mukumu.
Facteurs externes et héritage industriel
L’effondrement de la Mumias Sugar Factory, ancien moteur économique de la région, a entraîné la perte d’un flux majeur de patients et de revenus.
Un appel au réveil et un message d’espoir
L’évêque voit cette fermeture comme une opportunité de réflexion et de renouveau. Il appelle la population à la patience et à la confiance : « Pour ceux qui ont toujours compté sur l’hôpital de Mumias, je leur dis : ne perdez pas espoir. Nous allons recommencer et bien commencer. »
Il conclut : « Vous ferez partie de cette transformation de l’hôpital pour que nous progressions spirituellement et matériellement. »