L’ancien secrétaire de Benoît XVI prie pour lui et espère sa béatification

Cité du Vatican, 11 janvier, 2026 / 8:07 PM

Mgr Georg Gänswein, nonce apostolique auprès des États baltes et ancien secrétaire personnel de longue date du pape Benoît XVI, a déclaré qu’il ne prie désormais plus pour le défunt pontife, mais s’adresse à lui, lui demandant son intercession, tout en exprimant l’espoir que la cause de béatification s’ouvre prochainement.

S’exprimant lors d’un événement organisé par le magazine catholique Kelionė à la Bibliothèque nationale de Lituanie, le 7 janvier, Mgr Gänswein a livré des réflexions personnelles sur sa nouvelle mission diplomatique, la célébration de Noël en Lituanie et ses décennies de collaboration avec Joseph Ratzinger.

« Je viens de la plus belle région d’Allemagne, mais j’ai vécu à Rome pendant la majeure partie de ma vie », a déclaré Mgr Gänswein. « En guise de bonus et de remerciement pour tout mon travail, j’ai reçu une mission dans les États baltes », a-t-il ajouté avec humour.

Interrogé sur les différences entre Noël à Rome et dans la région baltique, l’archevêque a répondu avec son humour habituel : « J’ai célébré Noël à Rome pendant 28 ans et à Vilnius pendant deux. La première différence, c’est le froid. » Il a ajouté que les décorations saisonnières en Lituanie l’avaient profondément marqué, soulignant « de très belles décorations de Noël » et affirmant que les sapins « sont très beaux, peut-être même plus beaux que sur la place Saint-Pierre, au Vatican ».

Mgr Gänswein a également exprimé sa gratitude de constater que la célébration de la naissance du Christ en Lituanie n’est pas simplement culturelle ou superficielle. Il a dit percevoir une révérence dans laquelle « on ressent ici toute la profondeur », signe d’une foi attentive au mystère au cœur de la fête.

Au cours de l’échange, le nonce est revenu sur l’influence de Benoît XVI, qualifiant ses années passées aux côtés de Joseph Ratzinger de don de la providence divine.

« Toutes ces années de collaboration ont laissé une expérience indélébile », a-t-il confié. « Ce n’était pas seulement une formation intellectuelle et théologique, mais aussi une formation du cœur, de l’âme et de tout ce que nous pouvons appeler la vie. »

Mgr Gänswein a rappelé que sa première rencontre avec Ratzinger remonte à l’époque où il était encore jeune séminariste, lisant les articles et ouvrages du futur pape alors professeur en Allemagne. « J’ai essayé de lire et d’étudier tous ses écrits », a-t-il expliqué, ajoutant qu’il en était venu à voir Ratzinger non seulement comme un théologien et un universitaire, mais comme « un homme plein de foi et d’intelligence ».

Après son ordination sacerdotale en 1984, Mgr Gänswein a exercé comme vicaire paroissial avant de poursuivre ses études. Il a ensuite soutenu un doctorat et s’est rendu à Rome, où il a rencontré Joseph Ratzinger alors préfet du Dicastère pour la doctrine de la foi. Selon lui, Ratzinger l’a invité à collaborer, une invitation qu’il considère comme mystérieuse et empreinte de grâce.

« Pourquoi m’a-t-il appelé ? Je ne le sais pas », a-t-il déclaré, « mais je vois cela comme un grand don de la Providence ». En 2003, a-t-il précisé, il est devenu le secrétaire personnel de Ratzinger.

Évoquant Benoît XVI après la mort du pape, Mgr Gänswein a fait une remarque marquante sur la prière et la proximité spirituelle : « Et maintenant que le pape Benoît XVI est allé auprès du Seigneur, je constate que je ne prie plus tellement pour lui, mais que je m’adresse à lui, en lui demandant son aide. » Il a confié que, notamment durant sa mission dans les pays baltes, il lui arrivait de demander l’intercession de Benoît XVI.

Dans le même temps, il a souligné la prudence de l’Église en matière de causes de sainteté. « L’Église est une mère très sage et très prudente », a-t-il déclaré, ajoutant que dans les causes de béatification, elle est « deux fois sage et deux fois prudente », et que le temps est nécessaire pour discerner si l’estime populaire reflète une véritable sainteté plutôt qu’une renommée passagère.

Dans une interview accordée en décembre 2025 à la chaîne catholique allemande K-TV, Mgr Gänswein avait déclaré : « Personnellement, j’ai de grands espoirs que ce processus soit ouvert. » L’entretien a été diffusé peu avant une audience privée qu’il a eue avec le pape Léon XIV lors d’une visite discrète à Rome à la mi-décembre.

La rencontre organisée par Kelionė a également donné la parole à d’autres intervenants. L’éducateur Vytautas Toleikis, enseignant en éducation morale au gymnase Saint-Christophe de Vilnius et fondateur du groupe d’éducation informelle « Walkers », a expliqué qu’il emmène chaque semaine des élèves en promenade à travers Vilnius pour rencontrer des personnes qu’il admire personnellement. Il a indiqué que l’objectif est d’élargir les horizons des élèves à travers des rencontres vécues de bonté et de chaleur humaine, ajoutant que ces échanges le surprennent souvent autant que les jeunes eux-mêmes.

Le chanteur Sasha Song, qui a représenté la Lituanie à l’Eurovision en 2009, a livré un bref témoignage personnel sur sa lutte contre la dépendance et la transformation vécue après une rééducation. Il a affirmé que cette expérience lui a appris à valoriser la vie autrement, décrivant son état actuel comme marqué par la gratitude et un renouveau de bonheur.

Le professeur Robertas Badaras, toxicologue fort de quarante ans d’expérience, a réfléchi à l’évolution des addictions depuis la période soviétique. Il a noté que si l’alcool dominait autrefois, la société fait désormais face à une multiplication des substances, y compris un grand nombre d’hallucinogènes et de stimulants.

L’actrice Justė Liaugaudė, représentant les « Red Noses Clown Doctors », a parlé du soutien émotionnel offert aux patients de tous âges, en particulier à ceux qui peinent à trouver de la joie dans la maladie. Elle a expliqué comment la présence de l’organisation s’est élargie dans les milieux cliniques, indiquant qu’elle est, selon elle, le seul personnel non médical autorisé à accompagner les enfants en salle d’opération — un rappel que la compassion peut atteindre là où les mots et la médecine ne suffisent parfois pas.

Pour Mgr Gänswein, cependant, la note la plus durable de la soirée est revenue à ce qu’il a appelé l’apprentissage silencieux et permanent reçu aux côtés de Benoît XVI : une formation non seulement de l’intelligence, mais de toute la personne, et la conviction que la gratitude, la foi et la vérité ne sont jamais de simples idées, mais des réalités appelées à être vécues.