Mgr Joseph Francis Badji, nommé évêque coadjuteur du diocèse de Kolda, au Sénégal, le 10 janvier, avec le « droit de succession » conformément au canon 403 §3 du Code de droit canonique, a exprimé son acceptation de la mission épiscopale comme un acte de foi et de confiance en Dieu.
Dans un message adressé au peuple de Dieu du diocèse de Kolda, Mgr Badji reconnaît ses limites humaines tout en s’engageant à servir le peuple de Dieu dans ce siège épiscopal sénégalais avec humilité et en esprit de communion.
« J’accepte le choix de Dieu tout en étant conscient de mes limites et de ma fragilité humaine », déclare l’évêque élu dans ce message publié le 19 janvier.
Il ajoute : « J’ai dit oui comme Marie, comme Joseph, comme la Sainte Famille de Nazareth, auprès de laquelle je souhaite puiser mon inspiration pour marcher en toute humilité et confiance devant vous, derrière vous, avec vous et au milieu de vous. »
Revenant sur son retour dans le diocèse de Kolda, l’évêque élu souligne la portée symbolique de ce retour dans le lieu où il a commencé son ministère sacerdotal.
« Je reviens à Kolda, terre de mes premiers pas comme prêtre, qui devient, par le mystère des voies de Dieu, la terre de mes tout premiers pas comme évêque », affirme-t-il.
Il adresse un salut chaleureux aux populations du Fouladou, de la Balantacounda et du Pakao, qu’il décrit comme « ce bel espace de diversité et de riches interactions culturelles ».
Soulignant une vision collaborative du leadership, Mgr Badji réaffirme son engagement à servir « dans un esprit de synodalité et de coresponsabilité ».
Dans son message, l’évêque élu lance une invitation pressante à tous les membres du clergé, aux fidèles laïcs, ainsi qu’aux religieuses et religieux.
Il les encourage à partager « la mission et la responsabilité pastorale, dans un esprit de communion et de participation ».
Cette vision, précise Mgr Badji, est enracinée dans une approche synodale dans laquelle chacun est appelé à « répondre avec générosité et abnégation ».
En tant qu’évêque coadjuteur, il assistera Mgr Jean-Pierre Bassène, l’ordinaire du lieu du diocèse de Kolda, qui est à la tête du diocèse depuis son ordination épiscopale en avril 2000. Il lui succédera automatiquement en cas de vacance du siège épiscopal sénégalais, assurant ainsi une transition pastorale harmonieuse et ordonnée.
Né le 1er janvier 1966 dans le diocèse catholique de Ziguinchor, l’évêque coadjuteur élu a été ordonné prêtre le 28 décembre 1994, après avoir achevé ses études sacerdotales en philosophie au Grand Séminaire interdiocésain Saint Jean-Marie-Vianney de Brin et en théologie au Grand Séminaire François-Libermann de Sébikhotane.
Titulaire d’un master en philosophie de l’Université catholique de l’Afrique de l’Ouest (UCAO) à Abidjan, il a précédemment exercé comme vicaire de la cathédrale Notre-Dame des Victoires de Kolda, ainsi que comme formateur et professeur dans le cycle de philosophie au Grand Séminaire interdiocésain Saint Jean-Marie-Vianney de Brin.
Avant sa nomination à son poste actuel de recteur du Grand Séminaire interdiocésain Saint Jean-Marie-Vianney de Brin, il a également servi comme coordinateur de la formation permanente des prêtres.
Doté du droit de succession de Mgr Bassène, l’évêque coadjuteur élu exercera la fonction de collaborateur immédiat de l’évêque sénégalais dans ce diocèse, qui s’étend sur 21 011 kilomètres carrés et compte 35 930 catholiques, soit 2,8 % de la population totale, selon les statistiques de 2023.
Après la succession de l’évêque en fonction, qui atteindra l’âge canonique de la retraite dans moins d’un an, l’évêque coadjuteur élu deviendra le deuxième ordinaire du lieu de ce diocèse érigé le 22 décembre 1999.
Son ordination épiscopale est prévue pour le 11 avril, veille du dimanche de la Divine Miséricorde. La devise épiscopale de Mgr Badji est « Humilitas Fiduciaque » (« Humilité et Confiance »).