Washington, 08 novembre, 2019 / 7:42 PM
L'ancien cardinal Theodore McCarrick est intervenu pour faire pression sur les membres de l’U.S. Papal Foundation pour qu'ils soutiennent une demande de subvention controversée, destinée à rembourser un prêt illicite de l'APSA, la banque centrale du Vatican. McCarrick a rencontré en privé les dirigeants de la banque au cours des mois qui ont précédé son intervention.
McCarrick a fait cette intervention en décembre 2017, après que des objections eurent été soulevées à la demande du Vatican de 25 millions de dollars de la Fondation papale pour un hôpital italien en faillite, l'Istituto Dermopatico dell'Immacolata (IDI).
La demande de subvention de la Secrétairerie d'État du Vatican a été, selon le procès-verbal d'une réunion du conseil d'administration de la Fondation pontificale de décembre, présentée pour la première fois en juin 2017 comme « demande d'urgence » du pape, et était censée couvrir un manque de liquidités à court terme à l'IDI.
La Fondation papale est un organisme de bienfaisance qui accorde des subventions à des organismes de bienfaisance à la demande du Saint-Siège. Les subventions ne dépassent généralement pas 300 000 $, ce qui rend la demande de 25 millions de dollars inhabituelle. En automne 2017, plusieurs membres du conseil d'administration se sont opposés à la demande parce qu'ils avaient découvert que l'hôpital était financièrement insolvable, et pas seulement en raison d'un manque de liquidités à court terme, comme les responsables du Vatican leur avaient fait croire.
James Longon, président du comité d'audit de la fondation, s'est opposé à cette demande dans une note de service adressée aux membres du conseil d'administration, qu'il a qualifiée de « catastrophe pour la Fondation papale ». Non seulement le processus de décision est imparfait, mais le destinataire a un passé douteux. »
Au début de décembre 2017, un autre membre du conseil a envoyé une lettre à l'ensemble du conseil, soulevant des objections à la demande de subvention et soulignant les problèmes financiers de l'IDI.
McCarrick a répondu à ce membre du conseil par la lettre du 14 décembre 2017. Il a envoyé une copie de sa lettre aux cardinaux du conseil d'administration de la fondation.
« Certaines de vos actions récentes peuvent avoir causé des blessures préjudiciables à la Fondation elle-même », a écrit le cardinal au membre du conseil d'administration, mentionnant des incidents antérieurs de « publicité malheureuse » et de « division » à la Fondation, et suggérant que la critique de la demande de subvention pourrait en causer davantage.
Les affirmations et allégations qui sont mentionnées dans votre lettre étaient malheureusement basées sur des sources anonymes « à l'intérieur et autour » du Vatican. C'est une honte qu'ils contiennent du matériel qui est manifestement faux, irresponsable et gravement nuisible à la Fondation Papale », a écrit McCarrick.
Bon nombre des affirmations supposément étayées par « une source anonyme » peuvent être réfutées par des documents facilement accessibles et publics. C'est dommage que vous n'ayez pas pu vérifier les informations de votre source anonyme avant de les diffuser. »
« Je ne m'oppose pas à votre désaccord avec la demande de subvention, mais plutôt au fait que votre désaccord semble remettre en question l'intégrité même de la Fondation papale elle-même », a écrit McCarrick, laissant apparemment entendre qu'il était inapproprié de soulever des questions concernant la demande du Vatican.
Plusieurs sources proches de la Fondation papale ont déclaré à l'AIIC que les « affirmations manifestement fausses » auxquelles McCarrick faisait référence incluaient l'affirmation selon laquelle l'IDI, qui a été déclarée en faillite en 2013, avait des millions d'euros de dettes. En fait, ces dettes étaient de notoriété publique.
La CNA a indiqué que les fonds de la subvention n'ont jamais été destinés à l'hôpital, mais plutôt rembourser partiellement un prêt de 50 millions d'euros consenti par l'APSA, la banque centrale du Vatican, pour financer l'achat de l'IDI en faillite par un partenariat établi par le Secrétariat d'État et la Congrégation des Fils de l'Immaculée Conception - ordre religieux qui, à l'origine, était le propriétaire et le gérant de l'hôpital, lequel avait pris en charge la majorité des dettes en souffrance de l'IDI. Cette information n'a pas été divulguée aux membres du conseil d'administration de la Fondation papale.
Il n'est pas clair si McCarrick était au courant de l'objectif réel des fonds de la subvention au moment de sa lettre. Cependant, la CNA a appris qu'en juillet 2017, le secrétaire de l'APSA, le Père Mauro Rivella, a rencontré personnellement McCarrick à Washington DC - peu après l'envoi de la première demande de subvention de la Fondation papale et deux mois après la première accusation d'abus sexuel portée contre McCarrick au Programme indépendant de réconciliation et de compensation à New York.
Au moment où McCarrick a envoyé sa lettre, les allégations d'abus sexuels de mineurs portées contre lui avaient déjà été transmises au Vatican. Les cardinaux Donald Wuerl et Timothy Dolan, tous deux membres du conseil, étaient au courant des allégations.
McCarrick a siégé au conseil d'administration de l'APSA jusqu'en 2010, année où il a dû prendre sa retraite à l'âge de 80 ans. Après 2010, McCarrick a continué à représenter la Fondazione Centesimus Annus Pro Pontifice, un groupe à but non lucratif contrôlé par l'APSA, rôle qu'il a conservé jusqu'à sa disgrâce publique à la suite de la publication des allégations d'abus sexuels en 2018.
La CNA a indiqué que le prêt de l'APSA avait été coordonné par le cardinal Angelo Becciu, alors sostituto au secrétariat d'État, et avait contrevenu aux politiques internes et aux accords réglementaires internationaux. La CNA a également annoncé qu’APSA avait finalement annulé 30 millions de ses prêts d’un montant de 50 millions d’euros.
Le prêt de l'APSA a été accordé après que la même proposition eut été refusée par l'IOR, la banque dépositaire du Vatican qui fournit des services bancaires aux ordres religieux et aux employés des curies, après que son président, Jean-Baptiste Douville de Franssu, et le cardinal George Pell, eurent opposé leur veto au plan, concluant que l'IDI serait incapable de rembourser le prêt.
La lettre de McCarrick indiquait que les informations concernant les dettes impayées de l'IDI et les antécédents de fraude et de détournement de fonds étaient « non vérifiés » et avaient "causé de graves dommages à la Fondation".
McCarrick a suggéré que les membres non professionnels du conseil d'administration s'en remettent aux membres cardinaux de la fondation pour « réparer tout dommage qui aurait pu être causé » à la crédibilité de la Fondation papale et à la demande de subvention, et « clarifier votre position ».
Alors que les membres laïcs du conseil d'administration de la fondation étaient presque unanimes s'opposer à la demande de subvention, l'évêque et les membres cardinaux du conseil d'administration ont voté en leur faveur et, en décembre 2017, la demande de subvention a été approuvée.
Deux premiers versements du don ont été envoyés à Rome à la fin de 2017 et au début de 2018, pour un montant total de 13 millions de dollars. Après que des désaccords internes sur la subvention eurent été rendus publics, le cardinal Donald Wuerl, chargé de présenter la proposition, a déclaré qu'il demanderait au Vatican d'annuler la demande et de retourner les fonds.
Début 2019, le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'État du Vatican, a déclaré que les 13 millions de dollars seraient reclassés comme un prêt, plutôt que comme une subvention, et seraient remboursés au moyen de « rabais » appliqués chaque année à la liste des subventions demandées à la Fondation papale par les bureaux et apostolats catholiques du Vatican.
« Les pauvres finiront par payer la dette », a déclaré une source proche de la Fondation papale à la CNA.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Une source principale de l'APSA a blâmé la répartition de la subvention de la Fondation papale sur ce qu'il croyait être un sentiment anti François parmi les membres du conseil de la Fondation papale.
« Toutes ces objections soulevées au sujet du fait que l'IDI n'est pas comme les bénéficiaires normaux de subventions ne sont que des justifications », a-t-il déclaré à la CNA. « Si cela avait été une demande de Benoît ou de Jean-Paul II, ils auraient envoyé l'argent sans y penser. »
Lorsqu'on lui a demandé si la demande de subvention venait en fait du pape François, si le pape avait approuvé la demande ou s'il était au courant de l'objectif non divulgué de compenser le prêt de l'APSA, le fonctionnaire a répondu que c'était « sans importance ».
« En ce qui concerne la Fondation papale, si la Secrétairerie d'État le demande, c'est le pape qui demande, refuser c'est refuser le pape. »
McCarrick a été condamné par le Saint-Siège pour abus sexuel de mineurs et de séminaristes et laïcisé plus tôt cette année. McCarrick vit en isolement dans un couvent au Kansas et n'est pas disponible pour faire des commentaires.
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