Cité du Vatican, 11 novembre, 2019 / 9:46 PM
Trois jours après que le président du Sud-Soudan, Salva Kiir Mayardit et le vice-président désigné, le Dr Riek Machar, aient convenu, lors d'une réunion en Ouganda, de retarder de cent jours la formation d'un gouvernement d'unité, le pape François a conduit les fidèles catholiques dans une prière pour la paix et la réconciliation dans la plus jeune nation du monde. Le Saint-Père a exprimé l'espoir de visiter ce pays.
« J'adresse une pensée particulière aux chers habitants du Soudan du Sud, que je devrai visiter cette année », a déclaré le pape François le dimanche 10 novembre lors de l'Angélus au Vatican. Une expression qui a été largement interprétée comme signifiant que le Saint-Père espère visiter le Sud-Soudan en 2020.
«Je vous invite tous à prier ensemble pour ce pays pour lequel j'ai une affection particulière», a déclaré le pape François. Il a dirigé les catholiques au Vatican en priant «Je vous salue, Marie» pour promouvoir la paix et la réconciliation au Soudan du Sud.
Lors de son discours dominical à l’occasion de l'Angélus, le Saint-Père a rappelé la retraite spirituelle du Vatican en avril, qui avait réuni le président du Soudan du Sud, Salva Kiir Mayardit, et le vice-président désigné du pays, M. Riek Machar, aux côtés d'autres dirigeants politiques.
Sur la base de la mémoire de l'exercice spirituel, le Saint-Père a cherché à renouveler son « invitation à tous les acteurs du processus politique national à chercher ce qui unit et à dépasser ce qui divise, dans un véritable esprit de fraternité ».
Au cours de la retraite d'avril, le Saint-Père s'est agenouillé et a embrassé les pieds des dirigeants du Soudan du Sud, un acte que les dirigeants des Églises chrétiennes du Soudan du Sud ont décrit, dans leur déclaration collective du 9 novembre, comme « un geste de la plus pure humilité ».
Le 8 novembre, le président Kiir et le Dr Machar ont décidé de prolonger la période pré-transition de cent jours à compter du 12 novembre, date d'expiration de la précédente prolongation.
Le président Kiir a récemment encouragé les chefs religieux de son pays à prédominance chrétienne à faire connaître le document de paix de septembre 2018 intitulé Accord revitalisé sur le règlement du conflit au Soudan du Sud (R-ARCSS), qui constitue la feuille de route pour la formation d'un gouvernement d'unité dénommé "Gouvernement d'unité nationale revitalisé (R-TGoNU)".
Diverses entités, dont l'International Crisis Group, considèrent que le R-ARCSS est important car, depuis sa signature en septembre 2018, les parties en conflit du Soudan du Sud ont largement maintenu le cessez-le-feu, permettant aux gens de traverser plus librement les zones proches des lignes de front.
Les dirigeants de l'Église catholique au Soudan du Sud ont exprimé leur soutien conditionnel au R-ARCSS, plaidant pour la formation d'un gouvernement d'unité « seulement lorsque les conditions préalables essentielles auront été remplies, et seulement lorsqu'il sera réellement inclusif, y compris pour les non-signataires du R-ARCSS... ».
Machar s'est montré réticent à retourner au Soudan du Sud jusqu'à ce que les questions envisagées dans le R-ARCSS, telles que les arrangements de sécurité, les frontières et le nombre d'États, soient résolues.
Dans son discours de l'Angélus du dimanche 10 novembre, le Pape François a exprimé sa conscience des défis que le peuple de Dieu du Soudan du Sud n'a cessé d'endurer : « Le peuple du Soudan du Sud a trop souffert ces dernières années et attend avec un grand espoir un avenir meilleur, surtout la fin définitive des conflits et une paix durable ».
« C'est pourquoi j'exhorte les dirigeants à poursuivre sans relâche l'engagement en faveur d'un dialogue inclusif dans la recherche d'un consensus pour le bien de la Nation », a dit le Saint-Père.
« En outre, j'exprime l'espoir que la communauté internationale ne négligera pas d'accompagner le Soudan du Sud sur la voie de la réconciliation nationale. Je vous invite tous à prier ensemble pour ce pays, pour lequel j'ai une affection particulière », a dit le Pape François le dimanche 10 novembre.
Selon le Nonce apostolique au Kenya et au Soudan du Sud, l'archevêque Bert van Megen, le Pape François a eu le désir de visiter le Soudan du Sud depuis un certain temps.
« Eh bien, c'est l'intention du Saint-Père (de se rendre au Soudan du Sud), a déclaré Mgr van Megen à ACI Afrique le dimanche 10 novembre et a ajouté en référence au Soudan du Sud, « cela dépend beaucoup des développements politiques ».
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