Nairobi, 11 novembre, 2019 / 10:06 PM
Alors que la reconquête de l'un des plus grands châteaux d'eau d'Afrique de l'Est, la forêt de Mau, a été saluée par les dirigeants politiques et religieux du pays, le processus d'expulsion de ceux qui se sont installés dans le bassin des principales rivières alimentant l'eau au Kenya a été critiqué, et une partie des évêques catholiques qui ont parlé avec ACI Afrique, exigent une approche humaine.
« Oui, nous savons que nous devons conserver Mau, planter des arbres et tout cela, mais voyons aussi comment nous traitons avec les gens qui vivent là-bas », a déclaré Mgr Dominic Kimengich, évêque du diocèse de Lodwar, au Kenya, dans une interview accordée à ACI Afrique au début de la semaine.
«Traitons-les avec humanité, trouvons des solutions sans brûler leurs maisons et les expulser, sans nulle part où aller», a ajouté Mgr Kimengich, en référence aux personnes qui ont considéré au fil des années, la forêt de Mau comme leur demeure et qui font face à une expulsion forcée.
Située sur les escarpements de Mau dans la vallée du Grand Rift au Kenya, la forêt de Mau, qui sert de plus grand château d'eau du Kenya, est la plus grande forêt montagnarde indigène de l'Afrique orientale.
Au fil des ans, les immigrants illégaux qui se sont établis dans la forêt ont dû défricher des arbres et de la végétation pour ouvrir la voie à leur établissement. Ce qui a eu des répercussions négatives sur l'environnement.
Afin de sauver le château d'eau, le ministère de l'Environnement du Kenya a émis un avis d'expulsion de 60 jours à plus de 10 000 familles à partir d'août 2019 pour qu'elles quittent volontairement la forêt afin d'ouvrir la voie à sa restauration.
« Selon les dernières statistiques du gouvernement, plus de 3 000 familles ont volontairement libéré les 6920,5 hectares de terres du complexe forestier de Mau avant les expulsions imminentes », a rapporté le Daily Nation du Kenya.
À l'expiration de la notification, le 31 octobre, le gouvernement a tenté de concrétiser sa menace d'expulsion forcée.
L'évêque du diocèse de Murang'a au Kenya, James Maria Wainainaina, a dénoncé le manque de compassion en réclamant l'un des châteaux d'eau critiques du Kenya en disant : « Nous voudrions que le processus d'expulsion se fasse de manière très humaine ».
Et d'ajouter : « La récupération de la forêt de Mau est très importante parce qu'elle était d'abord destinée à être là. C'était prévu. Le plan de notre pays prévoyait que l'ensemble de cette région serait une forêt ou un château d'eau et qu'elle servirait la nation de cette façon. »
« J'ai entendu dire que les gens avaient déjà quitté les lieux à l'approche de la date limite et c'était très bien », a dit l'évêque de Murang'a au Kenya, et a poursuivi : « Ceux qui ne sont pas partis maintenant, il faut les aider à sortir pacifiquement, d'une bonne façon ».
Pour sa part, Mgr Anthony Muheria, archevêque de Nyeri, a déclaré que les expulsions des Mau avaient été politisées alors que le véritable problème est la situation des expulsés qui souffrent.
« Nous ne devons pas nous contenter de sauter dans le débat politique, comme cela s'est produit dans le cas des expulsions de Mau », a dit l'archevêque, ajoutant que « ce n'est pas le problème principal ici ».
Il a expliqué : « La question est de savoir qui est mort, qui a été blessé, qui pleure parce que les gens sont à l'hôpital et qu'ils ne peuvent pas payer. Qui sont les gens qui n'auront pas de nourriture parce que c'est le véritable problème auquel nous devons faire face. »
L'archevêque du diocèse de Nyeri, au Kenya, a ajouté que politiser l'expulsion et le traitement inhumain des personnes expulsées est un crime devant Dieu et bien que le gouvernement puisse avoir « un droit d'expulsion », le processus d'expulsion doit se faire dans le respect de la dignité humaine.
« Pour nous, en tant qu'Église, nous disons toujours que la dignité humaine est d'abord et avant tout importante. La dignité humaine passe avant la loi », a dit et ajouté Mgr Muheria : « Ainsi, même quand on applique une loi, il faut rendre la dignité aux personnes ».
Le Sénat kenyan a convoqué le secrétaire du Cabinet chargé de l'environnement, Keriako Tobiko, et le commissaire régional de la vallée du Rift, George Natembeya, pour expliquer les expulsions en cours.
Human Rights Watch s'est également dit préoccupé par la manière dont le gouvernement kenyan procède aux expulsions.
« Bien que les objectifs de conservation des forêts soient louables, la manière dont le gouvernement procède aux expulsions soulève de graves préoccupations en matière de droits de l'Homme », peut-on lire en partie dans la déclaration de Human Rights Watch.
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