Kampala, 26 novembre, 2019 / 9:05 PM
Alors que les membres de la Société des Missionnaires d’Afrique poursuivent la célébration de leurs 150 ans depuis leur fondation, un événement honoré par le Saint-Père en février, les Sœurs Bannabikira (Filles de Marie) basées en Ouganda ont été fondées par un Missionnaire de la Société des Missionnaires d'Afrique. Elles se sont jointes à la célébration en organisant une journée d’action de grâce réalisée à travers un « pèlerinage de foi »
« Nous avons choisi d'avoir un pèlerinage de foi pour célébrer ensemble un jour d'action de grâce en famille. En tant que premiers-nés des Missionnaires d'Afrique ici en Ouganda, nous avons vu qu'il valait la peine d'être ensemble », a déclaré Sœur Noelina Namusoke, Mère Générale des Sœurs de Bannabikira, le jeudi 21 novembre, à ACI Afrique.
Elle a expliqué : « Notre principale raison d'effectuer le pèlerinage à la paroisse catholique Saint-Jean-Baptiste Mapeera-Nabulagala est que c'est la maison ancestrale des Pères Blancs. »
La congrégation religieuse pontificale des Sœurs Bannabikira est l'un des quatre ordres religieux fondés par les membres de la Société des Missionnaires d'Afrique, également appelés Pères Blancs.
"Nous sommes le premier groupe indigène de femmes au sud du Sahara", les sœurs ont documenté sur elles-mêmes et ont ajouté : « La congrégation a été fondée par l'archevêque Henry Streicher le 3 décembre 1910 et placée sous le patronage de la Bienheureuse Vierge Marie - Banabikira. Actuellement les sœurs travaillent dans 16 diocèses en Afrique orientale, résidant dans 75 couvents au total. »
Leur fondateur, Mgr Streicher, a été vicaire apostolique de l'Ouganda de 1897 à 1933 ; leurs premiers formateurs étaient les Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d'Afrique, un ordre religieux également connu sous le nom de Sœurs blanches et fondé par le même fondateur des Pères blancs, Mgr Charles Lavigerie.
Les Missionnaires d'Afrique ont été fondées en 1868, juste un an avant la fondation des Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d'Afrique.
« Nous sommes profondément enracinées dans la spiritualité de ces Missionnaires (Pères Blancs et Sœurs Blanches) », a révélé Sœur Namusoke à ACI Afrique et a ajouté : « Nous avons appris d'eux le sacrifice de soi et leur zèle pour le salut des âmes, voilà ce que nous suivons quand nous accomplissons nos ministères pour la grande gloire de Dieu et pour le salut des âmes ».
Elle a continué en faisant référence à l'influence que sa Congrégation basée en Ouganda a eu des Pères Blancs et des Sœurs Blanches, « La devise « vaincre le mal par le bien » que nous avons acquise d'eux a également été notre principe directeur et a fait partie de notre vie ».
Interrogée sur la façon dont les Filles de Marie de Bannabikira collaborent avec leurs fondateurs en plus du pèlerinage de foi qu'elles ont fait, Sœur Namusoke, qui dirige sa congrégation religieuse depuis quatre ans, a répondu : « Outre le pèlerinage, nous avons partagé des symposiums et comme les Pères Blancs et les Sœurs Blanches le prévoient, le 6 décembre, ils viendront aussi au siège des Sœurs Bannabikira le jour même du pèlerinage ».
En outre, ils ont partagé avec nous leur thème pour la célébration « Avec le Christ toujours fidèle à l'Afrique », ils nous ont aidés à collaborer davantage ", a dit Sœur Namusoke en référence au thème qui a guidé la célébration du 150e anniversaire de la fondation des Missionnaires d'Afrique par Mgr Lavigerie.
Les Missionnaires d'Afrique se sont organisés pour conclure la célébration des 150 ans de leur fondation par l'archevêque Charles Lavigerie dans le pays d'Afrique de l'Est, l'Ouganda, pays des martyrs.
Le Père Innocent Maganya, un missionnaire congolais d'Afrique basé au Kenya, a expliqué à ACI Afrique la raison du choix de l'Ouganda pour le 150ème anniversaire de la Congrégation: « Kampala a été choisi pour la cérémonie de clôture en raison de l'histoire des Missionnaires d'Afrique en Ouganda... et Namugongo est le sanctuaire des Martyrs d'Ouganda, fils spirituel des missionnaires africains ».
Selon le Père Maganya, les membres du Conseil général et du Conseil provincial qui sont en réunion plénière visiteront aussi des lieux historiques dans le cadre des préparatifs avant la journée de célébration.
"C'est avec un cœur plein de gratitude que le travail des pionniers que les Missionnaires d'Afrique et les Sœurs Missionnaires de Notre Dame d'Afrique marquent cet événement, en communion avec toute l'Église de l'Ouganda ", a dit le Père Maganya, un des membres du Conseil.
Il a ajouté en faisant référence aux membres des différentes Congrégations fondées par les Missionnaires d'Afrique : « Nous rendons grâce à Dieu pour la croissance de l'Église locale et pour le nombre croissant d'hommes et de femmes religieux consacrés, dont certains ont été fondés par les Missionnaires d'Afrique ».
Mgr Streitcher, missionnaire d'Afrique, a également fondé les Frères de St Charles Lwanga en 1927.
Un autre missionnaire d'Afrique, Mgr Joseph Louis Cabana, a fondé les Sœurs Réparatrices du Cœur Immaculé de Marie.
Le Père Paul Mischler, missionnaire d'Afrique, a cofondé avec Sœur Amédée des Filles de Marie la Congrégation des Filles de Notre Dame de Fatima.
« Toutes ces congrégations célèbrent avec les Missionnaires d'Afrique dans un esprit de gratitude envers le Seigneur », conclut le Père Maganya.
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