Le saint du jour : Aujourd'hui, 27 mars, nous célébrons Saint Rupert.

Afrique de l'Ouest, 27 mars, 2024 / 11:15 AM

Le 27 mars, l'Église catholique se souvient du moine et évêque Saint Rupert, dont les activités missionnaires ont permis à l'Église de se développer dans deux de ses bastions historiques, l'Autriche et la Bavière.

De son vivant, "l'apôtre de la Bavière et de l'Autriche" a été un fondateur énergique d'églises et de monastères, ainsi qu'un évangéliste remarquablement efficace dans ces régions - qui comprennent la patrie du pape Benoît XVI, originaire de Bavière.

On sait peu de choses sur les débuts de la vie de Rupert, qui aurait commencé vers 660 sur le territoire de la Gaule, dans l'actuelle France. Il semble qu'il soit issu de la lignée royale des Mérovingiens, mais il a adopté une vie de prière, de jeûne, d'ascétisme et de charité envers les pauvres.

Cette ligne de conduite a conduit à sa consécration comme évêque de Worms, dans l'actuelle Allemagne. Bien que Rupert soit connu comme un évêque sage et pieux, il finit par être rejeté par la population, en grande partie païenne, qui le battit sauvagement et l'obligea à quitter la ville.

Après ce douloureux rejet, Rupert se rendit en pèlerinage à Rome. Deux ans après son expulsion de Worms, ses prières furent exaucées par un message du duc Théodo de Bavière, qui connaissait sa réputation de saint homme et de maître de la foi.

À l'époque de Rupert, la Bavière n'était ni entièrement païenne ni solidement catholique. Bien que des missionnaires aient évangélisé la région par le passé, la religion locale avait tendance à mélanger des parties de la foi chrétienne - souvent mal comprises selon des lignes hérétiques - avec des croyances et des pratiques païennes autochtones.

Le duc de Bavière sollicite l'aide de Rupert pour restaurer, corriger et répandre la foi dans son pays. Après avoir envoyé des messagers lui faire un rapport sur la situation en Bavière, Rupert accepte. L'évêque qui avait été brutalement exilé de Worms fut reçu avec honneur dans la ville bavaroise de Regensburg.

Avec l'aide d'un groupe de prêtres qu'il avait emmené avec lui, Rupert entreprit une vaste mission en Bavière et dans certaines régions de l'Autriche actuelle. Ses voyages missionnaires ont donné lieu à de nombreuses conversions, accompagnées de nombreux miracles, notamment la guérison de maladies.

À Salzbourg, Rupert et ses compagnons ont construit une grande église, qu'ils ont placée sous le patronage de saint Pierre, et un monastère observant la règle de saint Benoît. La nièce de Rupert devint l'abbesse d'un couvent bénédictin établi à proximité.

Rupert fut à la fois l'évêque de Salzbourg et l'abbé du monastère bénédictin qu'il y avait établi. Cette combinaison traditionnelle des deux rôles, que l'on retrouve également dans l'Église irlandaise après son développement du monachisme, a été transmise par les successeurs de saint Rupert jusqu'à la fin du Xe siècle.

Saint Rupert est mort le 27 mars, dimanche de Pâques de l'année 718, après avoir prêché et célébré la messe.

Après la mort du saint, des églises et des monastères ont commencé à porter son nom, notamment l'actuelle cathédrale Saint-Rupert de Salzbourg (également connue sous le nom de "cathédrale de Salzbourg") et l'église Saint-Rupert, qui serait la plus ancienne structure religieuse encore debout à Vienne.