Les catholiques devraient-ils s'intéresser à la poésie ?

Abidjan, 06 janvier, 2020 / 2:18 AM

Tu te souviens du dernier poème que tu as lu ou entendu ?

Les statistiques suggèrent que c'est probablement depuis le lycée que l'Américain moyen a pris le temps (ou a été forcé par un professeur) de lire un morceau de poésie. L'essor de l'Internet et la baisse corrélative du nombre de personnes qui disent avoir lu un poème au cours de l'année écoulée ont alimenté un débat permanent parmi ceux qui s'en préoccupent encore : la poésie est-elle morte ? Qu'elle soit morte, ou mourante, ou non, les catholiques devraient-ils s'en soucier ?

"Oui, ils devraient s'en soucier ", a déclaré Joseph Pearce, directeur de l'édition de livres à l'Augustine Institute de Denver et rédacteur en chef de The Austin Review et du site Web de Foi et Culture.

"Jusqu'à une période relativement récente de l'histoire de la chrétienté, la poésie était la principale forme de littérature que les gens appréciaient et lisaient ", a dit M. Pearce. "Les oeuvres littéraires les plus vendues jusqu'à l'époque de Shakespeare étaient la poésie... donc vous ne pouvez pas parler de l'héritage ou du patrimoine de la littérature chrétienne et laisser la poésie hors de l'équation sans faire violence à ce qu'est la littérature chrétienne."

Qu'est-il arrivé à la poésie ?

La poésie était mémorisée à l'école et constituait un élément central et normal de la vie littéraire des gens - quelque chose qu'ils " croisaient " régulièrement.

"Je me souviens de mon enfance... nous recevions le Reader's Digest à la maison et il contenait de la poésie, tout comme les journaux, et le Christian Science Monitor... il y avait beaucoup d'endroits où l'on tombait dessus ", a dit Tim Bete, qui est rédacteur en chef de la poésie pour le site Web Integrated Catholic Life (ICL). ICL est un site Web qui fournit des articles, des réflexions spirituelles, des blogues et des ressources qui s'efforcent d'aider les catholiques à mieux vivre leur vie de foi, selon sa description.

Alors, qu'est-ce qui, exactement, a contribué à son déclin ?

Pearce blâme la soi-disant "mort" de la poésie sur la "culture plutôt pathétique dans laquelle nous nous trouvons", avec des normes d'alphabétisation réduites et une diminution de l'attention apportée par la technologie.

" Le problème de notre culture moderne est que la plupart d'entre nous passent la majeure partie de leur temps à la gaspiller dans la tempête de poussière et le désert des médias sociaux séculaires modernes ", a-t-il ajouté.

Dana Gioia est catholique de foi et poète de métier. Il est poète officiel de la Californie depuis 2015.

Gioia a passé une grande partie de sa carrière de poète dans le monde laïque, mais il a dit à l'ACJ qu'il était devenu un catholique de plus en plus loquace, car il est devenu plus difficile d'être catholique dans le monde de la poésie et de la littérature.

Le déclin de la poésie catholique aux États-Unis, par exemple, est en partie dû à la " position très compliquée " du catholicisme dans la littérature américaine depuis le début du pays, a-t-il dit.

" Les catholiques ont d'abord été interdits de venir aux États-Unis, puis ils ont joui de très peu de droits là où ils étaient autorisés pendant longtemps ", a-t-il dit à l'ANC. "Et il a persisté - persiste encore aujourd'hui - une sorte de préjugé anti-catholique aux Etats-Unis pour une variété de raisons religieuses, culturelles, économiques et politiques."

" Les catholiques américains représentent en grande partie des communautés pauvres et immigrantes d'Europe, d'Amérique latine et d'Asie, et jusqu'à ce jour, si vous allez dans la plupart des églises catholiques, vous êtes assis parmi les pauvres ", a-t-il ajouté.

Pour ces raisons, il n'y a pas eu de poésie catholique américaine " significative " (qui est encore lue aujourd'hui) jusqu'au XXe siècle, a dit M. Gioia. Puis, soudainement, vers les années 1950, il y a eu une explosion de la littérature catholique aux États-Unis, a-t-il dit.

Des écrivains tels que Robert Lowell, Flannery O'Connor, F. Scott Fitzgerald, Walker Percy, William Tate et Frère Antonitus ont ouvert la voie (dont beaucoup sont des convertis du protestantisme), a dit M. Gioia, et le catholicisme a été pris au sérieux pour la première fois dans la vie culturelle américaine.

" Vous avez une liste énorme de ces penseurs vraiment importants qui ont remodelé la vie intellectuelle américaine (...) un moment dans les années 1950 où le catholicisme fait partie de la conversation de la littérature américaine ", a-t-il dit.

Mais au début des années 2000, cela avait déjà disparu.

"En 2000, il s'était effondré. En 2010, les catholiques sont marginalisés dans la vie littéraire américaine ", a-t-il dit.

Les raisons de cette marginalisation sont multiples, a suggéré M. Gioia : tout d'abord, à mesure que les catholiques sont acceptés dans la société américaine, ils sont de plus en plus sécularisés. Deuxièmement, le monde de l'art est devenu de plus en plus antichrétien, et enfin, Vatican II a provoqué des " schismes " dans l'Église catholique en Amérique, la poussant à se concentrer sur le débat interne plutôt que sur une identité extérieure et unifiée.

"Je suis l'inconfortable vérificatrice dans la salle", a ajouté Gioia en aparté. "L'Église catholique contemporaine en Amérique, et partout ailleurs, a perdu son lien avec l'art et la beauté."

"Pendant des siècles, des millénaires en fait, l'Église a été un mécène et a compris que la beauté était un moyen essentiel pour son message", a-t-il dit.

"Maintenant, l'Eglise est tellement prise par les nécessités pratiques, qu'elle considère la beauté comme un luxe inabordable. Mais la beauté n'est pas un luxe, c'est un élément central et essentiel de la foi catholique. Et nous le savons, parce que si nous avons quelque chose à dire sur la création, c'est qu'elle est belle - la nature est belle, le monde est beau, nos corps sont beaux. Nous avons donc perdu ce lien essentiel parce que nous sommes si occupés à financer l'école paroissiale, à faire fonctionner le centre pour les sans-abri et à payer l'hypothèque de l'église - toutes choses bonnes, mais inutiles si le message de l'Église n'est pas entendu parmi ses propres congrégations et ensuite dans le monde moderne ", a-t-il dit.

(L'histoire continue ci-dessous)

C'est un problème qui a été identifié par de nombreux membres de l'Eglise catholique qui sont concernés par la Nouvelle Evangélisation - la maxime de Fyodor Dostoïevski " la beauté sauvera le monde " est devenue le cri de guerre de nombreux catholiques qui veulent reconnecter l'Eglise et les arts.

Mais la culture catholique "saine" a deux conversations culturelles qui se déroulent en même temps, a dit Gioia - une intérieure, et une qui s'étend au monde - "et ces deux conversations ont beaucoup diminué au cours du dernier demi-siècle".

Ce que la poésie a à dire aux catholiques

Le fait d'être catholique, a noté Bêta, est que si vous allez à la messe et que vous lisez la Bible, vous êtes probablement plus immergé dans la poésie que vous ne le pensez.

"Environ 30% de toutes les écritures sont de la poésie", a dit Bette. "Même (les catholiques) qui disent oh, je ne lis jamais de poésie, eh bien, si vous priez l'Office divin (une forme de prière catholique centrée sur les Psaumes), c'est presque toute la poésie."

"On entend de la poésie prêchée à la messe chaque semaine", a-t-il ajouté, et donc se familiariser avec toutes sortes de poésie "vous aide à mieux comprendre les écritures parce que ça vous met au diapason et vous entraîne à penser à la métaphore."

"Il y a tellement de poésie dans les Écritures, mais je pense que nous nous y précipitons parfois et que nous n'apprécions pas vraiment le fait qu'elle soit de la poésie ", a-t-il dit.

"Dans mon esprit, une des raisons pour lesquelles il y a tant de poésie là-dedans est qu'il est si difficile de définir qui est Dieu, et Dieu est tellement plus grand que ce qu'un auteur peut mettre sur papier, mais la poésie... elle fournit un type différent de vérité."

Bete ajoute que la poésie est souvent le fruit du silence et de la prière, et vice versa - l'un peut mener à l'autre. Un exemple de cela dans l'Écriture, dit-il, est le Cantique de Marie, lorsque la Vierge Marie, enceinte, rend visite à sa cousine Élisabeth et éclate en chant poétique sur la façon dont Dieu l'a bénie en l'appelant à être la mère de Jésus.

" Quand Marie doit vraiment expliquer à Elisabeth ce qui se passe, que fait-elle ? Elle parle en poésie. C'est très puissant... et donc l'un de mes espoirs est que si les gens lisent de la poésie actuelle, cela les entraîne à regarder les choses différemment et cela se traduira de nouveau dans l'Écriture et aidera vraiment à rendre l'Écriture vivante pour eux ", a dit M. Bete.

Pearce a dit qu'une autre raison pour laquelle les catholiques devraient s'engager dans la poésie est que Dieu lui-même est un poète.

"Le mot 'poète' vient du mot 'poèse' qui signifie faire ou créer," a-t-il dit.

"Donc quand nous sommes poètes dans ce sens plus large du mot "être créatif"... c'est la présence créative de Dieu en nous, donc nous participons en fait au divin quand nous écrivons de la poésie ou quand nous la lisons et l'apprécions."

Beaucoup de grandes œuvres littéraires, de Beowulf à The Divine Comedy en passant par les Contes de Canterbury et les œuvres de Shakespeare, sont des œuvres de poésie chrétienne et catholique, a dit M. Pearce.

De nombreux saints ont également écrit de grandes œuvres de poésie, a dit M. Pearce, comme le poème du cuirassé de Saint-Patrick ou le Cantique du frère Soleil de Saint-François d'Assise.

Bete, un carmélite séculier, a dit qu'il aimait lire des poèmes de saints carmélites - " il est en fait difficile d'en trouver un qui n'ait pas été poète ", a-t-il dit.

"Élisabeth de la Trinité, Thérèse la petite fleur, Thérèse d'Avila, Jean de la Croix, ils ont tous écrit de la poésie ", a dit M. Bete, y compris certains qui étaient priants et d'autres qui étaient plus joyeux.

"Presque toujours, cela sortait de leur vie de prière ", ajouta Bette. "Je pense que c'est lié au fait que plus on s'approche de Dieu, surtout si on est écrivain, plus ça sort."

"Je dirais que la poésie, c'est comme aller à la messe ou dire vos prières", a dit Pearce. "L'écrire et la lire prend du temps et n'est pas une perte de temps, c'est quelque chose qui vaut la peine d'être fait en soi, comme la prière."

Poésie 101 : Comment les catholiques peuvent-ils prendre l'habitude de la poésie ?

Pearce a rendu les choses faciles pour les catholiques qui cherchent une introduction à la poésie catholique, avec son livre "Poèmes que tout catholique devrait connaître".

" Ce livre est très populaire, et je pense qu'il est populaire parce que les gens sont très conscients qu'ils ne connaissent pas très bien la poésie, parce qu'on ne leur a pas vraiment enseigné, et qu'ils sont peut-être intimidés par elle ou qu'ils ont des idées fausses à son sujet ", a-t-il dit.

Ils voient donc un livre intitulé " Poèmes que tout catholique devrait connaître " et ils pensent bien, je devrais au moins posséder un livre de poésie et peut-être que c'est ça ", a-t-il ajouté.

Le livre passe en revue 1 000 ans de poésie chrétienne, de l'an 1 000 à 2 000, a dit M. Pearce, de poètes connus et moins connus, et il comprend de courtes biographies de chaque poète et de la façon dont ils s'inscrivent dans le contexte plus large de la poésie et du monde littéraire chrétiens.

"Un de mes favoris est un poète de guerre du XXe siècle, Siegfried Sassoon, qui s'est converti à la foi catholique, et nous avons donc publié dans ce livre certains de ses poèmes d'après-conversion que j'aime beaucoup ", a fait remarquer M. Pearce.

C'est à cause de la forte baisse de la lecture et de l'écriture de la poésie que Bete a lancé l'idée d'Integrated Catholic Life de commencer à publier de la poésie, pour donner une nouvelle occasion aux visiteurs du site de " tomber à nouveau sur " la poésie.

"La réponse a été formidable ", a-t-il dit. "Je pense que cela montre que lorsque les gens voient... la beauté, et qu'ils voient quelque chose qui les intéresse ", ils répondent, a-t-il dit. "Ça ne demande pas un énorme investissement en temps. Ce n'est pas comme lire Guerre et Paix ou autre chose."

Bete a dit qu'il pense qu'il est important pour les catholiques de trouver des moyens nouveaux et créatifs de réintroduire les gens dans la poésie catholique.

" Sur Instagram où vous voyez certains de ces poètes d'Instagram qui sont en train de monter, et je n'en ai pas encore vu de catholiques, mais je pense que ce qu'ils font, c'est qu'ils mettent la poésie là où les gens sont déjà ", a dit Bete.

Un autre concept innovateur qui apporte la poésie aux gens est le projet " Raining Poetry " à Boston, a dit M. Bete, qui peint la poésie sur le trottoir avec de la peinture claire de sorte qu'elle n'apparaisse que lorsqu'il pleut.

"Et j'aime ce concept. Où sont les gens, et comment trouver des moyens de leur présenter de la poésie ? Et je ne pense pas qu'on ait été très bons ou innovants pour ça."

Gioia a dit que la chose la plus importante que les créatifs catholiques peuvent faire est de créer des communautés pour les artistes catholiques.

" Ce pays est rempli d'écrivains et d'artistes catholiques qui se sentent isolés ", a dit Gioia. " Si nous pouvons créer des communautés pour eux, ils comprendront beaucoup mieux leur propre art et ses possibilités. Nous sommes plus forts ensemble que seuls."

Pearce, Bete et Gioia ont tous dit qu'ils ont été encouragés par ce qui semble être le début d'un renouveau culturel catholique, dans lequel les catholiques parlent davantage du besoin pour l'Église de se reconnecter avec la beauté et les arts et de créer à nouveau le grand art catholique.

" Je trouve cela très encourageant ", a dit Pearce. Une des choses que je fais avec " Foi et Culture " à l'Institut Augustin et avec le magazine The Austin Review... est d'essayer d'engager ce nouveau réveil catholique dans les arts que nous voyons se produire. Il est certain qu'il y a un renouveau littéraire catholique en cours, donc il y a une augmentation non seulement de la quantité, mais surtout de la qualité de la littérature catholique écrite aujourd'hui au 21e siècle".

Gioia a déclaré que, bien qu'il soit encouragé par ces mouvements, il mettrait également en garde contre la notion de culture " faite maison ".

"Je crains qu'ils aient parfois une sorte de version artisanale de la culture qui a besoin d'une dose d'énergie et de perspective que l'on n'obtient qu'en étudiant des chefs-d'œuvre, en particulier des chefs-d'œuvre contemporains ", a-t-il dit. "Tout écrivain sérieux doit s'engager dans la culture littéraire au sens large."

"Donc je pense que l'une des choses à faire est d'identifier les meilleurs écrivains contemporains. Ce que ça ne veut pas dire, c'est de dire qu'il y a une liste de 65 écrivains. C'est - qui sont les trois ou quatre meilleurs auteurs de fiction ? Qui sont les trois ou quatre meilleurs poètes ?"

" Si nous avions une communauté (littéraire catholique), nous inviterions tout le monde à entrer, parce que c'est la bonne chose à faire ", a-t-il dit. " Mais quand nous écrivons sur la littérature, nous devons être impitoyablement discriminatoires, parce que la meilleure œuvre est celle qui parlera le plus fort. C'est ce que fait un critique, c'est ce que fait un éditeur, c'est ce que fait un anthologue. À l'heure actuelle, nous n'avons pas assez d'anthologies, ou de magazines ; nous n'avons pas assez de conférences d'écrivains catholiques. Nous devons construire l'infrastructure".

C'est pour cette raison que Gioia a lancé la première Conférence de l'Imagination Catholique - pour rassembler les écrivains catholiques sérieux en tant que communauté.

" Quatre cents personnes sont venues, et elles ont regardé autour d'elles et elles ont été étonnées et encouragées par le nombre d'écrivains sérieux qu'elles ont vu dans la même pièce ", a-t-il dit. " Chacun est plus grand que le précédent, et certaines des personnes qui sont venues à la première conférence ont créé des magazines, des clubs de lecture, des groupes de discussion, et ainsi, une fois de plus, nous sommes plus forts en tant que communauté que nous le sommes séparément ".

La troisième conférence de ce genre a eu lieu à l'Université Loyola l'automne dernier.

En fin de compte, a dit M. Gioia, bien qu'il soit préoccupé par l'état de la poésie et de la littérature catholiques aux États-Unis, il a de l'espoir.

" Je crois que notre Église et notre tradition incarnent en elle une grande vérité centrale de l'existence. Et donc si vous y croyez, comment ne pas être optimiste ?"

Cet article a été publié  le 25 avril 2019 par CNA.