"Fermeture des églises : l'appel de Dieu à revenir à nos racines pour être Église", pense une religieuse africaine.

Abuja, 31 mars, 2020 / 5:17 PM

Une religieuse africaine, spécialiste des Écritures, après avoir rencontré des personnes "dévastées" par la réalité des églises fermées à cause de l'ensemble des mesures prises pour freiner la propagation de COVID-19, a encouragé le peuple de Dieu à adopter une attitude d'apprentissage et à considérer cette expérience comme une occasion de réfléchir "sur ce que signifie être une église". ”

"Cette semaine, et surtout aujourd'hui, j'ai eu des échanges avec quelques personnes, qui sont dévastées par les directives visant à fermer les églises et à ne pas célébrer la messe publiquement même le dimanche, comme mesure pour freiner la propagation du virus", a écrit la Sœur Teresa Okure, membre de la Société du Saint-Enfant Jésus (SHCJ) dans une réflexion partagée avec l'ACI Afrique le lundi 30 mars.

Elle a ajouté, en référence à la fermeture d'églises pour le culte public, "C'est particulièrement éprouvant, surtout en cette saison de pointe de l'année liturgique et de la vie de l'Église", a déclaré la Sœur Teresa, professeur de Nouveau Testament et d'herméneutique des genres à l'Institut catholique d'Afrique de l'Ouest (CIWA) dans l'État de Rivers au Nigeria, à Port Harcourt.

Dans sa réflexion, la Sœur Teresa souligne des cas où des chrétiens de différentes parties du monde ont exprimé leur inquiétude face à la fermeture des églises en disant : " Beaucoup de gens se demandent : comment l'Église peut-elle fuir le coronavirus, surtout en ce moment ? Cela signifie-t-il que l'Église n'a pas la foi ; etcetera ?"

Selon la religieuse nigériane, les fidèles laïcs se sentent abandonnés par l'Église, ce qui, selon elle, ne devrait pas être le cas.

Elle considère les questions et les préoccupations légitimes "au premier degré".

Selon elle, la situation de la fermeture des églises peut cependant être envisagée "sous un autre angle", guidée par une série de questions de réflexion qu'elle fait appel à la réflexion.

"Qui est l'Église ? Qu'est-ce que l'Église ? Le fait d'aller tous les jours à l'église le dimanche fait-il de nous une véritable Église, un corps de Christ, une famille de Dieu ? Ou une congrégation de personnes qui viennent chanter, danser, se sentir bien ; puis quitter l'église sans se connecter les uns avec les autres, se connaître et s'occuper les uns des autres même pendant la messe", pose la spécialiste nigériane des écritures pour provoquer des pensées et des réflexions.

Pour elle, "la fermeture des églises est peut-être la façon dont Dieu nous demande de revenir à nos racines, à nos racines scripturales sur ce que signifie être une Église. Elle nous invite à faire un effort de foi pour croire qu'en Dieu nous vivons, nous nous déplaçons et nous avons notre être. Aucune porte ne peut être fermée pour que nous atteignions Dieu et que Dieu nous atteigne".

Faisant référence à l'Évangile de Jean où Jésus ressuscité a tendu la main à ses disciples rassemblés derrière des portes fermées à Jérusalem par crainte des autorités juives qui l'avaient crucifié, Sœur Thérèse dit que Jésus n'a pas demandé aux disciples de quitter cette pièce.

"Il leur demanda plutôt (aux disciples) d'attendre là jusqu'à ce qu'ils soient fortifiés par la puissance d'en haut, le Saint-Esprit. Cet Esprit les transformerait de personnes craintives en disciples remplis de foi et les lancerait dans la mission audacieuse et imparable de proclamer l'Évangile".

La fermeture des églises à travers le monde, selon la religieuse catholique, est aussi un appel pour les chrétiens à "entrer dans nos chambres intérieures, au plus profond de nos cœurs et y prier Dieu".

Citant l'Évangile de Matthieu 6:5-6, elle réfléchit : "Concernant le lieu et la manière de prier, Jésus nous dit que lorsque nous prions, nous devons fermer la porte ; entrer dans nos chambres intérieures, au plus profond de notre cœur et y prier Dieu. Que le Dieu qui met les bonnes pensées dans nos cœurs, en premier lieu, entende et réponde à nos prières au plus profond de notre cœur".

Même avec la directive sur le séjour à domicile face à la mortelle COVID-19, les chrétiens ont la possibilité de trouver une unité intime avec la personne de Jésus-Christ.

"Aucun agent humain ou créature ne peut nous couper du Christ, ou enfermer le Christ hors de nos vies et nous le rendre inaccessible. C'est une question de foi", poursuit-elle en ajoutant : "Réjouissons-nous donc que cette pandémie de COVID -19 nous ait aidés à revenir à nos racines évangéliques. De même, les catastrophes nationales ont aidé les Israélites à se rappeler qui ils étaient en tant que peuple de l'alliance de Dieu".

Sœur Teresa, qui est la présidente fondatrice de l'Association biblique catholique du Nigeria (CABAN), note que la pandémie aide les familles à rester ensemble dans leur culte dominical et dans toutes leurs prières.

"Les parents auront du temps pour leurs enfants et assumeront la responsabilité donnée par Dieu de les accompagner pendant le culte et de leur expliquer les différentes parties de la Messe. Nous l'espérons", écrit-elle dans sa réflexion de cinq pages et ajoute, "Nous rappelons que la religion juive de toutes les anciennes religions était avant tout un mode de vie et une religion de famille à partir du repas de la Pâque qui préfigurait la Cène. Aujourd'hui, nous l'appelons la Messe".

Faisant référence à la Pâque juive, Sœur Teresa rappelle que chaque famille de l'époque devait la célébrer, "et si une famille était trop petite pour finir l'agneau sacrifié, elle devait se joindre à une autre famille. ”

Elle ajoute, en référence aux témoignages du Nouveau Testament, que "les premiers chrétiens célébraient la Cène dans des maisons privées, ce que les biblistes appellent des "églises de maison". Un certain nombre des principales églises de maison étaient la propriété de femmes", rappelle-telle dans sa réflexion et souligne l'exemple de Marie, la mère de Jean.

La religieuse nigériane appelle les chrétiens à cesser de protester contre les "bâtiments d'église verrouillés" et à "demander pardon pour nous-mêmes et pour les autres, en particulier les chrétiens, qui ont fermé leurs oreilles à ce que Jésus nous dit sur notre identité et notre valeur données par Dieu".

Il est nécessaire que les chrétiens du monde entier, selon la Sœur Teresa, réalisent que "nous sommes l'Église et qu'aucun être humain ne peut fermer ou enfermer cette église, sauf nous-mêmes".

"Nous pouvons assister à la messe tous les jours et même tous les dimanches, recevoir la Sainte Communion, et pourtant ne pas être ou nous voir comme l'Église de Dieu", réfléchit-elle. 

Elle poursuit en citant St Paul disant aux Corinthiens (1 Cor 11, 1-34) que lorsqu'ils se réunissent pour manger leur nourriture selon leur rang, leur tribu, etc. et qu'ils ne discernent pas, comprennent que tout le peuple réuni constitue le corps du Christ, ils mangent leur propre repas et non la Cène et, par conséquent, ils mangent et boivent le jugement à eux-mêmes.

Faisant référence à la lettre aux Corinthiens, elle dit : "Aujourd'hui, nous interprétons ce passage comme faisant référence à une réception indigne de la Sainte Communion. Ce n'était pas la façon dont Paul comprenait le corps du Christ. Pour lui, le corps du Christ est constitué de croyants que le Christ a unis en lui en tant que membres à part entière de son corps".

(L'histoire continue ci-dessous)

En priant dans le silence de leurs maisons avec leurs proches, la Sœur Teresa dit que l'Église a triomphé de la maladie COVID-19.

"COVID-19, où est votre victoire ? Où est ton coup monté ? Où est votre capacité à détruire notre véritable adoration de Dieu ? Merci à Dieu qui s'est servi de vous pour nous rappeler qui nous sommes vraiment en Dieu et ce que signifie pour nous être église. Nous sommes le rassemblement de Dieu lui-même et la réconciliation de l'humanité et de la création avec le moi divin en Christ et par le Christ", réfléchit-elle.

La réflexion de la Sœur Teresa, intitulée "Être l'Église face à COVID-19", est un appel aux chrétiens "à assumer la responsabilité d'être l'Église, un membre vivant du corps du Christ".

"Avant tout, j'espère que cette réflexion vous aidera à assumer la responsabilité d'être l'Église, un membre vivant du corps du Christ ; à assumer la responsabilité personnelle d'être cette Église non seulement le dimanche mais comme un mode de vie total en Christ. Contre de tels adorateurs, il ne peut y avoir d'églises fermées à clé. C'est une question de foi", peut-on lire dans sa réflexion du 30 mars. 

"Nous devons en outre nous souvenir des promesses de Jésus d'être avec nous quand nous prions : "Quand deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis au milieu d'eux" (Mt 18,20). Si seulement nous pouvions prendre Jésus au mot ! Le chapitre entier, Matthieu 18, concerne l'église et les relations en tant qu'église", a déclaré la Sœur Teresa à ACI Afrique dans un message séparé, lundi 30 mars.