Après Ebola, l'épidémie du COVID-19 "serait un désastre", met en garde un cardinal congolais.

Kinshasa, 08 avril, 2020 / 4:53 PM

Alors que les pays mettent en place des mesures pour contenir la propagation de COVID-19, un cardinal de la République démocratique du Congo (RDC) a averti que la propagation de la pandémie dans ce pays d'Afrique centrale serait désastreuse, car le pays n'a pas la capacité de gérer une autre épidémie, peu après avoir lutté pendant des années pour combattre l'épidémie d'Ebola.

"Nous sommes terrifiés par la possible propagation de COVID-19 ici au Congo ; nous n'avons ni moyens ni solutions logistiques pour y faire face et ce serait un désastre", a déclaré l'archevêque de Kinshasa, le cardinal Fridolin Ambongo Besungu, à l'Agenzia Fides dans une interview.

Il a ajouté dans l'interview du 6 avril : "La peur est grande car le nombre de personnes infectées augmente de jour en jour. Mon diocèse est le plus touché, la plupart des cas sont concentrés dans la capitale où vivent 12 millions de personnes, mais nous craignons que cela ne se propage à d'autres régions du pays également". 

Après la lutte de la RDC contre la deuxième plus grande épidémie d'Ebola jamais enregistrée, qui a éclaté dans le pays le 1er août 2018 et a tué plus de 2 200 personnes, le système de santé du pays doit encore se remettre sur pied. Le COVID-19 a frappé le pays une semaine après que le dernier patient Ebola ait été libéré.

La semaine dernière, le gouvernement de la RDC a placé la banlieue de Gombe, dans la capitale Kinshasa, considérée comme l'épicentre de la pandémie, sous une quarantaine de jours à partir du lundi 6 avril, afin de contrôler la propagation du virus qui a fait 18 victimes dans le pays.

Avec au moins 161 cas confirmés de COVID-19, le pays riche en minéraux a l'un des plus hauts taux de virus en Afrique. Cinq personnes se sont également remises de la maladie, a rapporté le ministre de la Santé publique, Eteni Longondo.

Le ministre a interprété les 18 décès, qui représentent un taux de mortalité de 9 %, comme un taux de mortalité élevé et l'a attribué aux habitants de la capitale qui n'ont pas pris au sérieux la menace du coronavirus jusqu'à ce que le premier cas soit annoncé, a rapporté l'East African.

Faisant référence au taux élevé d'infections et de décès par COVID-19 signalé dans certains pays développés tels que l'Italie, l'Espagne et les États-Unis, le cardinal congolais a fait la remarque suivante : "Nous n'osons pas imaginer ce que ce serait ici si même une petite partie de ce qui s'y est passé nous arrivait". 

"Le gouvernement nous a demandé de limiter la circulation, de nous laver les mains, de rester autant que possible à la maison", a noté le Cardinal, membre de l'Ordre des Frères Mineurs Capucins (OFM Cap.), tout en soulignant les difficultés liées aux directives, en disant : "Ici, le slogan "Restez à la maison" n'aurait souvent aucun sens, car les maisons sont précaires, jusqu'à environ 10/15 personnes vivent dans une petite pièce et la grande majorité de notre population vit dans la rue toute la journée". 

En outre, tous les ménages n'ont pas l'eau courante et pour se laver les mains, les gens doivent parcourir de longues distances, a observé le Cardinal. 

Selon la Banque mondiale, on estime que 73 % des citoyens de la RDC vivent dans une extrême pauvreté, ce qui leur rend difficile de satisfaire leurs besoins fondamentaux, notamment en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH), qui sont essentiels pour freiner la propagation de COVID-19.

Dans l'interview du 6 avril, le prélat congolais de 60 ans a révélé que l'Eglise engage le gouvernement sur les mesures annoncées "parce que nous craignons que la directive de rester à la maison ne fonctionne pas dans la plupart des situations. ”

"Il y a aussi un risque de pillage en cas d'épidémies massives et d'hospitalisations, en particulier par les militaires et les policiers", a déclaré le cardinal.

Le chef de l'Eglise, qui est également le cardinal-prêtre de l'église St Gabriel l'Archange à Rome, a regretté que les 90 % de catholiques en RDC marquent Pâques avec incertitude car "les églises sont ouvertes, mais l'afflux des fidèles est interdit. Vous pouvez entrer pour prier, mais un à la fois ou avec de très petits groupes, pas plus de 20 (personnes)".

Il a ajouté : "A Kinshasa, nous pouvons utiliser une télévision et une radio catholiques et nous diffuserons toutes les fonctions. Le problème se posera dans tous les diocèses où de tels moyens n'existent pas".

Les préoccupations du cardinal concernant la situation désastreuse imminente que COVID-19 est susceptible de provoquer dans le deuxième plus grand pays d'Afrique sont partagées par un certain nombre d'experts médicaux du pays, parmi lesquels le directeur de l'institut national de recherche en microbiologie, Jean-Jacques Muyembe, et le prix Nobel Denis Mukwege, qui ont tous deux exprimé leurs craintes du "pire" dans les semaines à venir.

Outre le manque d'équipement, le personnel médical menace également de baisser ses outils. Après avoir repris le travail en février, ils ont donné un ultimatum de 60 jours au gouvernement pour qu'il réponde à leurs demandes. Cet ultimatum expirera en avril, lorsque l'on s'attend à d'autres infections par COVID-19.

Pour atténuer l'impact de la pandémie dans le pays, le gouvernement américain a fourni un financement humanitaire de 6 millions de dollars US, tandis que la Banque mondiale a fourni 47 millions de dollars US pour aider le gouvernement congolais à renforcer sa capacité à lutter contre COVID-19.

Un fonctionnaire du pays aurait également confirmé la possibilité d'essais cliniques d'un vaccin contre le coronavirus dans la nation centrafricaine plus tard dans l'année, une déclaration qui a suscité de vives critiques, les citoyens affirmant qu'ils ne sont pas des "cobayes". "Cette déclaration a suscité un tollé international après que deux médecins français ont proposé l'Afrique comme terrain d'essai idéal pour un vaccin COVID-19.