Cité du Vatican, 12 avril, 2020 / 5:18 PM
Osamu Giovanni Micico n'avait jamais lu la Bible, ne connaissait rien des histoires du Christ dans les évangiles et n'avait jamais entendu parler des apôtres, lorsque son expérience d'étudiant en art sacré en Italie l'a amené à la foi catholique.
"Quand je suis arrivé en Italie, la peinture était la seule rue pour moi en ce qui concerne ma profession. Grâce à Dieu, c'est aussi là que Dieu m'a donné ma renaissance spirituelle", a déclaré Micico à l'ANC.
Le catholicisme "a transformé ma vie". La façon dont je me rapporte aux autres, la façon dont je vois le monde. Et la direction que je prends dans ma vie. Le sens de la souffrance. Tout a changé. Ma conversion a donné la vie à la mort".
Dès son enfance et son adolescence à Tokyo, Micico s'est intéressé au dessin et à la peinture, mais il a d'abord poursuivi une carrière scientifique pour faire plaisir à ses parents.
À l'université, il a cependant rencontré un artiste qui l'a inspiré à poursuivre sa passion pour la peinture.
Cet artiste de 37 ans s'est installé à Florence en 2008 pour étudier les peintures des maîtres anciens, tels que Michel-Ange et Léonard de Vinci.
Il a déclaré à la CNA qu'à l'époque, il peignait surtout des paysages ou des portraits, sauf lorsqu'il copiait les grands chefs-d'œuvre pour en tirer des enseignements. Mais il ne savait pas ce qu'il regardait.
"J'étais avec mon ami catholique, je demandais à mon ami, qui sont ces pêcheurs", a dit l'artiste. D'une certaine manière, a-t-il noté, il a rencontré l'Evangile de la même manière que les gens du Moyen Age qui ne savaient pas lire, à travers les symboles de l'art.
Je "lisais" ces peintures avant de connaître l'Évangile. Je ne savais pas quelles histoires elles représentaient", a-t-il expliqué.
"Je pense que comme la musique, ces peintures me parlaient avec harmonie et cela animait mon âme. Ce n'était pas seulement la technique - ils ont fait une peinture réaliste - mais il y avait autre chose qui était très saint".
Une autre rencontre personnelle a influencé la conversion de Micico : son amitié avec l'artiste religieux irlandais et catholique Dany MacManus, qui vivait alors à Florence.
Alors que Micico ne savait encore rien de la Bible, MacManus l'invita à une conférence qu'il donnait sur la Théologie du corps de Saint Jean-Paul II. "Cela a laissé une impression", a déclaré Micico.
MacManus est devenu le parrain de Micico lors de son baptême en 2010.
"L'art était l'entrée. Je pense que même sans mots, comme avec la musique de Bach, on peut intuiter la beauté d'un créateur", a-t-il dit. "En fin de compte, Dieu le miséricordieux était représenté dans le tableau ... C'est ce qui m'a parlé".
Micico crée maintenant lui-même de l'art sacré.
"Je voulais diffuser cette Bonne Nouvelle en utilisant le même support", a-t-il déclaré. "Je suis sûr qu'il y a beaucoup de gens qui seront touchés par l'art sacré contemporain. Et si je peux donner ma main à cette belle mission, par mon métier, c'est fantastique. C'était très naturel".
En novembre 2018, l'un des tableaux de Micico a été offert à l'archidiocèse de Nagasaki. La "Sainte Mère de la douleur et de l'espoir" de Micico a été accrochée dans la cathédrale de l'Immaculée Conception de Nagasaki, dans la chapelle mariale, qui est dédiée aux victimes de la bombe atomique de 1945.
Elle montre Notre-Dame de la Douleur au premier plan, avec à l'arrière-plan l'explosion de la bombe atomique et la ville en feu en dessous.
"J'ai fait l'expérience que la peinture peut être un instrument, très utile, très fort", a déclaré le peintre. "Et elle va directement au cœur, comme la musique. Même sans la comprendre, les gens peuvent se tenir devant elle avec la bouche grande ouverte, la regarder, la contempler".
Après sa conversion, Micico en a appris davantage sur l'histoire de la persécution des chrétiens au Japon. Le christianisme a été interdit à partir de 1600 environ jusqu'en 1873. À la fin du XVIe siècle, le chef militaire Toyotomi Hideyoshi expulsa les missionnaires qui avaient apporté la foi au Japon, fit détruire des objets religieux et des bibles. Il y a eu des milliers de martyrs.
Les quelques laïcs catholiques qui ont survécu ont préservé la foi oralement et par le baptême, le seul sacrement qu'ils avaient, pendant des centaines d'années. Pendant cette période, ils ont créé leur propre art sacré, a déclaré Micico.
Certaines pièces étaient visiblement religieuses, comme les images du Christ dans le style "Ecce Homo". Dans beaucoup d'autres, cependant, le symbolisme chrétien, par sécurité, était caché dans un style bouddhiste ou shintoïste. Par exemple, ils peignaient une figure féminine bouddhiste traditionnelle, mais ajoutaient un bébé à ses bras pour créer une image de la Madone et de l'enfant du Christ.
"Cet art clandestin est si beau à voir, car leur dévotion a pris forme sous cette forme visible", a déclaré Micico.
"Quand je pense à moi dans cette situation, je me dis, pourquoi quelqu'un risquerait-il sa vie en peignant des images sacrées ? Je veux dire, il aurait été plus facile pour eux de survivre sans peindre ces tableaux, mais ils voulaient manifester leur amour pour le Seigneur".
(L'histoire continue ci-dessous)
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"L'art sacré", a-t-il dit, "n'est pas destiné à une personne ou à un groupe de personnes, mais à tous, à toutes les générations".
Cet article a été publié à l'origine sur Catholic News Agency le 13 novembre 2019.
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