Abuja, 23 avril, 2020 / 5:22 PM
L’esprit missionnaire et les compétences pastorales d'un archevêque nigérian ont été reconnus avec appréciation par le chef de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples, le cardinal Luis Antonio Tagle, alors que le prélat marque le 25e anniversaire de son ordination épiscopale.
« C'est avec grand plaisir que je saisis cette occasion pour me joindre à l'archevêché d'Abuja et à la Conférence des évêques catholiques du Nigeria pour vous féliciter alors que vous célébrez le 23 avril le jubilé d'argent de votre ordination épiscopale", a déclaré le préfet de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples, le cardinal Luis Antonio Tagle, dans son message à Mgr Ignatius Kaigama archevêque d'Abuja.
Dans la lettre d'une page envoyée par la nonciature apostolique au Nigeria, le cardinal Tagle a reconnu le service de Mgr Kaigama à l'Église en tant que ministre ordonné qui a développé « l'esprit missionnaire et les compétences pastorales » nécessaires aux « différentes responsabilités » que l'Église lui a confiées en le nommant premier évêque de Jalingo, archevêque métropolitain de Jos et plus tard archevêque métropolitain d'Abuja.
« En tant que jeune prêtre, vous vous êtes déjà donné de tout cœur dans les différentes missions qui vous ont été confiées », a déclaré le cardinal philippin dans sa lettre à Mgr Kaigama datée du 19 mars, exprimant la "profonde appréciation et la profonde gratitude" de Propaganda Fide pour le prélat nigérian de 61 ans.
« Je vous adresse donc mes meilleurs vœux et mes prières pour que cette célébration soit une source de joie et d'innombrables bénédictions pour vous personnellement, pour le siège métropolitain d'Abuja et pour tout le pays », a écrit le cardinal Tagle, qui dirige depuis février la congrégation chargée du travail missionnaire au Vatican.
« Que les intercessions de la Bienheureuse Vierge Marie, de Notre-Dame Reine du Nigeria, de Saint Joseph, le protecteur de l'Église, et de Saint Jean-Paul II continuent à vous guider et à vous protéger », a conclu le cardinal de 62 ans.
Ordonné évêque le 23 avril 1995, Mgr Kaigama a été en première ligne pour défendre la coexistence interreligieuse entre les adeptes de diverses religions dans ce pays d'Afrique occidentale qu'est le Nigeria, dont la population est presque égale en chrétiens et en musulmans.
Alors qu'il était archevêque métropolitain de Jos, au centre du Nigeria, Mgr Kaigama a fondé en 2011 le Centre pour le dialogue, la réconciliation et la paix (DREP), une organisation non gouvernementale (ONG) nationale visant à favoriser la coexistence pacifique entre les personnes de diverses religions et ethnies dans la région de Jos, en proie à des conflits, et au-delà.
L'ONG rassemble des jeunes, des femmes, des dirigeants et d'autres membres de la base de divers groupes religieux, politiques et ethniques pour expérimenter et apprendre ensemble l'art du dialogue, de la réconciliation et de la construction de la paix.
Le Centre DREP donne aux participants l'occasion de partager leurs expériences et de promouvoir la confiance et la réconciliation, ce qui leur donnera les moyens de construire la paix dans leurs propres communautés.
Les membres de l'ONG sont censés réagir de manière proactive à la destruction incessante de vies et de biens, à la polarisation de la colonisation chrétienne et musulmane à Jos et dans ses environs, à la mentalité de "vengeance" chez les jeunes et au fossé créé par les préjugés et l'ignorance de la religion.
En juin 2019, l'archevêque a reçu le prix du héros africain de la sécurité alimentaire de la Food Bank Africa pour sa contribution au "développement de la chaîne de valeur alimentaire et sa préoccupation pour l'humanité, en particulier dans le domaine de la coexistence pacifique".
Lors de son transfert de Jos à Abuja en 2019, le prélat nigérian a promis de continuer à rassembler les chrétiens et les musulmans ainsi que les chefs de communauté en réponse aux conflits et autres situations ordinaires.
« Je viens d'arriver à Abuja », a déclaré Mgr Kaigama, ajoutant : « J'essaie d'étudier mon environnement pour voir ce qui s'y trouve, ce qui se passe. Après avoir vu ce qui se passe, je juge, je discerne et je dis "où allons-nous ?" Et une fois que je connais l'orientation, nous agissons. Je suis sûr que nous trouverons quelque chose avec les chefs religieux chrétiens et musulmans à Abuja et au-delà ».
Sur Facebook, plusieurs utilisateurs ont publié leurs messages de bonne volonté pour l'archevêque nigérian.
Klaus Piepel a écrit : « Cher Mgr Kaigama, je tiens à vous adresser mes chaleureuses félicitations à l'occasion du jubilé d'argent de votre ordination épiscopale. Que Dieu bénisse votre travail pour la paix et la réconciliation au Nigeria. Je vous inclurai dans mes prières ».
« Au nom de la Catholic Youth Organization of Nigeria (CYON), archidiocèse d'Abuja, nous souhaitons vous féliciter, Votre Grâce, et vous souhaiter de nombreuses années fructueuses dans votre cheminement sacerdotal et épiscopal », a écrit Ihuoma Celestine A. Chucks.
Votre Grâce, Peter Emmanuel Onoja a écrit : « Au nom de ma famille et de l'Organisation des hommes catholiques de l'archidiocèse d'Abuja, nous vous félicitons et vous souhaitons la grâce, la sagesse et les bénédictions de Dieu dans vos fonctions épiscopales. Félicitations à votre Excellence ».
Au nom des membres de Block Rosary Crusade de la paroisse St. Kevin's Jikwoyi, Daniel Ejim Nicholas a écrit : « Nous vous félicitons pour votre jubilé d'argent en tant que serviteur du Dieu Très-Haut, nous prions pour que le bon Dieu continue à vous fortifier, vous bénisse et vous accorde de nombreuses années fructueuses à venir Amen ».
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