Addis Ababa, 27 juin, 2025 / 9:03 PM
Le représentant du Saint-Père en Éthiopie a exprimé sa joie au début de sa mission diplomatique, saluant avec reconnaissance le riche patrimoine spirituel et culturel de ce pays de la Corne de l’Afrique, tout en promettant une collaboration étroite avec l’Église locale et les autorités gouvernementales.
S’exprimant lors d’une cérémonie d’accueil le mercredi 25 juin, Mgr Brian Udaigwe a évoqué l’importance de l’Éthiopie tant dans l’histoire biblique que dans le récit civil du continent.
« Je suis vraiment heureux de venir dans votre pays… avec son histoire ancienne, tant de fois mentionnée dans la Bible », a déclaré Mgr Udaigwe lors de l’événement organisé à la Nonciature Apostolique d’Addis-Abeba.
Il a souligné que l’identité nationale éthiopienne a influencé de nombreux autres pays africains, affirmant : « Beaucoup de pays africains ont emprunté au drapeau de l’Éthiopie. Je suis fier d’être ici. »
Regardant vers l’avenir de sa mission, le Nonce Apostolique, nommé le 12 avril en Éthiopie, a mis l’accent sur un esprit de coopération : « Nous allons travailler ensemble. Nous verrons comment nous entraider pour le bien de cette Église et du pays. Merci beaucoup d’être venus. »
Mgr Udaigwe a également souligné l’importance croissante d’Addis-Abeba en tant que carrefour diplomatique et de voyage, racontant comment d’autres représentants du Vatican en Afrique transitent souvent par la capitale éthiopienne.
« Il y a seulement deux jours, un Nonce au Cameroun m’a dit qu’il allait à Addis-Abeba. Je me sens donc un peu au centre du monde », a-t-il déclaré.
Né en juillet 1964 à Brian, dans le diocèse catholique de Buea au Cameroun, Mgr Udaigwe a été ordonné prêtre en mai 1992 pour le diocèse catholique d’Orlu au Nigeria.
Il a rejoint le service diplomatique du Saint-Siège en 1994. Titulaire d’un doctorat en droit canon, il a servi dans les Nonciatures Apostoliques au Zimbabwe, en Côte d’Ivoire, en Haïti, en Bulgarie, en Thaïlande, ainsi qu’au Royaume-Uni, avant d’être nommé Nonce Apostolique.
Alors que le pape Benoît XVI l’a nommé Nonce Apostolique au Bénin en février 2013, lui assignant le siège titulaire de Suelli, sa consécration épiscopale, le 27 avril 2013, a eu lieu au début du pontificat du pape François.
Mgr Udaigwe, qui a officiellement présenté ses lettres de créance au Bénin en juin 2013, a été nommé le mois suivant représentant du Saint-Père au Togo.
Le pape François l’a nommé Nonce Apostolique au Sri Lanka en juin 2020.
Par ailleurs, lors de l’événement du 25 juin, Mgr Massimo Catterin, secrétaire de la Nonciature, a adressé ses plus chaleureuses félicitations à Mgr Udaigwe et l’a accueilli avec joie en Éthiopie.
« Vous arrivez dans une terre où la présence catholique est ancienne et, bien que nous soyons un petit troupeau, nous sommes dynamiques et engagés », a déclaré Mgr Catterin.
Il a également assuré Mgr Udaigwe du soutien total de la Nonciature Apostolique et de tout son personnel.
« Soyez sûr que nous sommes prêts à vous assister dans votre mission et vos défis, et nous offrons nos prières pour un ministère béni et couronné de succès en Éthiopie », a affirmé Mgr Catterin.
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