Freetown, 03 juillet, 2025 / 9:36 PM
Les évêques catholiques de Sierra Leone se sont montrés optimistes quant au fait que le pèlerinage national prévu pour le 21 novembre sera l'occasion pour le peuple de Dieu de cette nation d'Afrique occidentale de rechercher non seulement le « chemin de la conversion », mais aussi la cohésion nationale.
Dans une lettre invitant les Sierra-Léonais à participer au pèlerinage à Mile 91, situé à 91 miles de la capitale du pays, Freetown, le président des évêques catholiques de Sierra Leone déclare que cette initiative, approuvée lors de leur réunion des 18 et 19 juin, s'inscrit dans le cadre de l'année jubilaire 2025 de l'Église catholique.
« Les évêques espèrent que le pèlerinage national sera l'occasion d'exprimer notre volonté de rechercher la voie de la conversion avec une profonde espérance et une confiance en la miséricorde de Dieu », déclare Mgr Edward Tamba Charles, archevêque de l'archidiocèse catholique de Freetown en Sierra Leone, dans la lettre communiquée à ACI Africa le mercredi 2 juillet.
Le président des évêques catholiques de Sierra Leone, qui sont membres de la Conférence interterritoriale des évêques catholiques de Gambie et de Sierra Leone (ITCABIC), ajoute que les évêques espèrent que le pèlerinage « manifestera également notre communion dans la foi en tant qu'Église et nous offrira l'occasion de prier pour la paix, l'unité et la cohésion nationale en Sierra Leone ».
Dans cette lettre de deux pages, Mgr Tamba Charles fait référence à l'initiative d'une durée d'un an, que le défunt pape François avait officiellement lancée à la veille de Noël 2024.
Il déclare : « Dans un monde qui souffre des conséquences des guerres, des conflits de toutes sortes, des effets de la pandémie de COVID-19 et des menaces croissantes pour le climat, le Saint-Père espérait que l'année jubilaire serait l'occasion pour l'Église de témoigner de sa confiance en Dieu, qui nous offre une espérance qui ne déçoit pas (cf. Rm 5, 5) ».
Lors du lancement de l'année jubilaire, qui doit s'achever à l'Épiphanie 2026, l'archevêque Tamba Charles note que le défunt pontife souhaitait que cette période d'un an « soit un temps de conversion, mettant l'accent sur la miséricorde de Dieu et le pardon des péchés ».
L'archevêque catholique, qui est également président du Conseil interreligieux de Sierra Leone (IRCSL), souligne que le pèlerinage national prévu est une réponse à l'invitation du défunt pape François aux catholiques à participer à des pèlerinages dans le cadre de leur conversion spirituelle.
Dans sa lettre, l'archevêque Tamba Charles indique que le peuple de Dieu dans le pays est invité à participer au pèlerinage, quelle que soit son appartenance religieuse.
« Les évêques invitent les catholiques de toutes affiliations politiques, les chrétiens de différentes confessions et ministères, les personnes d'autres religions et les hommes et femmes de bonne volonté à se joindre à nous dans ce pèlerinage d'espoir », dit-il.
L'archevêque Charles Tamba ajoute : « Le point culminant du pèlerinage sera une messe solennelle, concélébrée par tous les évêques catholiques de Sierra Leone et assistée par les prêtres travaillant dans les quatre diocèses. »
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