Nairobi, 10 juillet, 2025 / 9:36 PM
Le pape Léon XIV érige le diocèse catholique de Kapsabet, 28ᵉ siège épiscopal du Kenya, et nomme Mgr John Kiplimo Lelei comme premier évêque.
Le pape Léon XIV a érigé le diocèse catholique de Kapsabet comme 28ᵉ siège épiscopal du Kenya, détaché du diocèse d’Eldoret, a annoncé le Saint-Siège dans une publication du Bureau de presse du Saint-Siège ce jeudi 10 juillet. L’annonce a également été rendue publique par le Nonce apostolique dans ce pays d’Afrique de l’Est.
Dans le même décret, le Saint-Père a nommé Mgr John Kiplimo Lelei, jusqu’alors évêque auxiliaire du diocèse d’Eldoret, comme premier évêque du nouveau diocèse de Kapsabet.
Le nouveau diocèse de Kapsabet devient ainsi le huitième diocèse suffragant de la province ecclésiastique métropolitaine de Kisumu, aux côtés de Bungoma, Eldoret, Homa Bay, Kakamega, Kisii, Kitale et Lodwar.
Selon les statistiques du Vatican de juillet 2025, le diocèse nouvellement érigé s’étend sur une superficie de 2 888,4 km² et compte une population catholique de 313 655 fidèles sur un total de 885 711 habitants, représentant 35,4 % de la population du territoire du siège épiscopal.
La future cathédrale du diocèse de Kapsabet sera l’église paroissiale Saint-Pierre, située dans la ville de Kapsabet. Le territoire couvert par le nouveau diocèse correspond au comté de Nandi, au Kenya. Il comprend 36 paroisses, 52 prêtres (dont 44 diocésains) ainsi que huit membres d’instituts de vie consacrée et de sociétés de vie apostolique (IVCSVA).
Le premier évêque du diocèse, Mgr Lelei, est né en août 1958 dans le diocèse catholique d’Eldoret. Il a été ordonné prêtre pour son diocèse natal en octobre 1985, après avoir suivi des études de philosophie et de théologie au Grand Séminaire Saint-Augustin de Mabanga (dans le diocèse de Bungoma) et au Grand Séminaire Saint-Thomas-d’Aquin de l’archidiocèse de Nairobi.
En tant que prêtre, il a exercé divers ministères, notamment comme curé et doyen. Titulaire d’un doctorat en théologie de l’Université de Vienne, en Autriche, il a également été recteur du Grand Séminaire Saint-Thomas-d’Aquin, enseignant à l’Institut pastoral de Gaba à Eldoret (sous l’égide de l’AMECEA) et au Grand Séminaire Saint-Matthias-Mulumba de Tindinyo.
Avant sa nomination comme évêque auxiliaire en mars 2024, il occupait la fonction de vicaire général du diocèse d’Eldoret. Il a été consacré évêque en mai 2024 et a reçu le siège titulaire de Mons in Numidia, dont il a été relevé suite à sa nomination comme premier évêque du diocèse de Kapsabet.
S’adressant aux journalistes le 10 juillet, peu après l’annonce de sa nomination, Mgr Lelei a exprimé des sentiments mêlés de joie et d’appréhension face aux responsabilités liées à la direction d’un diocèse.
Il a affirmé qu’il s’en remettrait à la grâce de Dieu et a déclaré : « Ce n’est pas mon œuvre seule ; c’est l’œuvre du peuple, et je servirai avec les prêtres et les fidèles. »
Le premier évêque de Kapsabet a salué la foi du peuple de Dieu dans cette région du Kenya, une foi qu’il a dite manifeste dans le nombre croissant de chrétiens. « La foi s’approfondit, et nous en voyons les fruits dans le grand nombre de prêtres, de religieuses, de religieux et de croyants baptisés », a-t-il affirmé.
S’adressant au peuple de Dieu placé désormais sous sa charge pastorale, Mgr Lelei a appelé à l’unité et à la collaboration. Il a déclaré : « Le nouveau diocèse de Kapsabet est un don né des prières, de la persévérance et de la foi des chrétiens de Kapsabet ; une foi qui s’est manifestée au fil des années. »
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