Maiduguri, 22 juillet, 2025 / 10:52 PM
Le père Alphonsus Daniel Afina, enlevé alors qu’il retournait au diocèse catholique de Maiduguri le 1er juin, a été libéré après 51 jours de captivité.
Dans un communiqué publié le mardi 22 juillet, l’évêque auxiliaire de Maiduguri, Mgr John Bakeni, indique que le coordinateur adjoint de la Commission diocésaine Justice, Développement et Paix (JDPC) a été libéré, ainsi que dix autres personnes, le lundi 21 juillet.
« Le père Afina est en bonne forme morale et stable émotionnellement. Cependant, il a besoin d’un examen médical immédiat et de repos », précise Mgr Bakeni.
Il ajoute : « Je demande que nous respections sa vie privée ainsi que celle de sa famille durant cette période. Évitons de donner des interviews ou de diffuser des informations fausses et non vérifiables. »
Le responsable de l’Église catholique salue également les efforts de l’armée nigériane, du Département des services d’État (DSS) et d’autres agences de sécurité qui ont joué un rôle déterminant dans la libération du prêtre et des autres personnes.
« Nous remercions chacun d’entre vous pour vos prières et votre solidarité durant cette période difficile », déclare l’évêque nigérian.
Il implore : « Que Notre Sainte Mère, qui intercède toujours pour nous, continue de nous couvrir de son amour maternel et de sa protection. »
Lors de l’attaque du 1er juin, un membre du personnel diocésain de Maiduguri nommé Zion a été tué par des militants présumés de Boko Haram près de Limankara, une localité située à la frontière dangereuse entre les États d’Adamawa et de Borno dans le nord-est du Nigeria.
Le père Afina se rendait à Maiduguri pour participer à une réunion de renforcement des capacités organisée par la JDPC en collaboration avec un de ses partenaires ONG, tels que Catholic Relief Services (CRS). Il était accompagné de deux membres du personnel de la JDPC.
Alors qu’ils circulaient sur la route de Bama, une zone tristement célèbre pour les activités des insurgés, le groupe a été pris en embuscade par des militants présumés de Boko Haram.
Un troisième membre du personnel, identifié comme Thomas Patrick, a réussi à s’échapper et a reçu un soutien médical et psychologique.
Suite à cet incident, les membres du clergé, ainsi que les religieux et religieuses se rendant à Maiduguri dans le nord-est du Nigeria, ont été invités à éviter la route raccourcie « entre Mubi et Gwoza » en raison de la recrudescence d’enlèvements ciblés.
L’insécurité sévit au Nigeria, où les enlèvements, meurtres et autres formes de persécution contre les chrétiens restent fréquents dans plusieurs régions du pays, en particulier au nord.
Boko Haram, l’un des plus grands groupes islamistes d’Afrique, mène des attaques terroristes indiscriminées contre diverses cibles dans la région, notamment des groupes religieux, politiques et des civils.
La situation sécuritaire dans de nombreuses autres régions du pays est aggravée par l’implication des éleveurs peuls majoritairement musulmans, également appelés milices peules.
Une série de meurtres et d’enlèvements cible les prêtres dans la nation la plus peuplée d’Afrique.
Le 10 juillet, trois séminaristes ont été enlevés lors d’une attaque armée contre le Petit Séminaire de l’Immaculée Conception du diocèse catholique d’Auchi au Nigeria. Christopher Aweneghieme, un agent de sécurité du séminaire, a été tué. Les séminaristes restent toujours entre les mains des ravisseurs.
Les membres de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN) ont à plusieurs reprises dénoncé ces meurtres et enlèvements dans le pays d’Afrique de l’Ouest et ont appelé le gouvernement à donner la priorité à la protection de la vie humaine.
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