« Cela nous a beaucoup aidées » : une religieuse catholique nigériane sur l’impact du Prix Opus 2024

Abuja, 26 août, 2025 / 9:32 PM

Le Prix Opus 2024 d’un million de dollars a eu un impact significatif sur l’apostolat de Sœur Francisca Ngozi Uti, la lauréate de cette récompense qui honore les initiatives humanitaires transformatrices.

Dans une interview accordée à ACI Afrique le mardi 26 août, la religieuse nigériane de la Congrégation des Servantes du Saint Enfant Jésus (HHCJ) et fondatrice et directrice exécutive du Centre pour l’Étude et l’Intervention en faveur des Femmes (CWSI) a qualifié cette distinction de « surprise envoyée par Dieu » qui a permis d’élargir l’action de son organisation basée à Abuja.

« Le prix est arrivé au bon moment, c’est un don de Dieu, et il nous a beaucoup aidées ; il nous a permis d’étendre la portée de notre mission », a déclaré Sœur Ngozi.

Elle a ajouté : « Nous ne nous attendions pas à ce que notre travail discret pour toucher des vies attire autant l’attention. Le processus de sélection était tel que je ne pensais pas avoir une chance, mais, comme Dieu l’a voulu, nous l’avons eue. »

Grâce au soutien du prix, sa congrégation, dont le mandat est « d’autonomiser les femmes et les filles et de les aider à vivre en liberté pour servir Dieu », a pu acquérir un terrain et prévoit de construire un bureau et un centre de formation.

Le bâtiment servira de centre pour des programmes de formation, de counseling et d’hébergement pour les femmes vulnérables, y compris les survivantes de violences domestiques. « Nous avions besoin d’un espace pour loger certaines de ces activités », a-t-elle expliqué, exprimant l’espoir d’obtenir un soutien supplémentaire pour achever la construction.

Outre l’infrastructure, le prix reçu en novembre 2024 à l’Université de Santa Clara (États-Unis) a permis de financer directement l’autonomisation des femmes et des filles dans son pays.

« Nous devions utiliser l’argent en deux ans, et nous avons planifié de l’investir davantage dans l’autonomisation des femmes et des filles. Nous voulons aider les femmes des zones rurales, celles sans éducation formelle, qui ont de petites activités commerciales, et voir comment les soutenir », a-t-elle indiqué.

Les fonds destinés aux femmes sont accordés sous forme de prêts renouvelables pour développer leurs petites entreprises, tandis que le reste est utilisé pour l’éducation des filles, en particulier celles dont les familles n’ont pas les moyens de payer l’école.

Sœur Ngozi a souligné trois besoins urgents pour le CWSI : achever le nouveau centre, obtenir davantage de subventions pour autonomiser plus de femmes et maintenir des programmes qui remettent en cause les pratiques culturelles néfastes.

« Le prix américain nous a donné visibilité et crédibilité, ce qui nous permet d’attirer le soutien de nombreuses fondations et organisations privées à la recherche de partenaires fiables », a-t-elle conclu, rappelant que le Prix Opus récompense chaque année des entrepreneurs sociaux qui proposent des solutions humanitaires inspirées par la foi.