Un père catholique assassiné lors d'un pèlerinage au sanctuaire marial au Pakistan

Cité du Vatican, 16 septembre, 2025 / 12:25 AM

Des hommes à moto ont assassiné un père et blessé un garçon de 16 ans alors qu'ils participaient à un pèlerinage au sanctuaire national marial de la Vierge Marie à Mariamabad, au Pakistan, un incident qui a choqué les chrétiens de ce pays à majorité musulmane.

Selon l'agence de presse du Vatican Fides, le 12 septembre, Afzal Masih, père de quatre enfants, a été assassiné le 7 septembre alors qu'il participait à un pèlerinage au sanctuaire situé dans l'archidiocèse de Lahore.

« Nous sommes profondément attristés par le meurtre d'Afzal Masih. C'était un catholique fervent qui participait à un pèlerinage marial pour vénérer et prier la Vierge Marie. Aujourd'hui, nous exprimons nos plus sincères condoléances à sa famille », a déclaré le père Tariq George, recteur du sanctuaire, à Fides.

Le meurtre a eu lieu alors qu'Afzal Masih voyageait avec 15 autres fidèles et que plusieurs jeunes hommes à moto se sont approchés du minibus et ont commencé à provoquer le groupe.

Lorsque les pèlerins se sont arrêtés à une station-service à 30 km du sanctuaire, un homme identifié comme Muhammad Waqas a ouvert le feu avec un fusil, tuant Afzal Masih d'une balle dans le cou et blessant son cousin de 16 ans, Harris Masih, au bras.

Afzal Masih a été transporté à l'hôpital mais est décédé. Après son arrestation, Waqas a déclaré à la police qu'il « n'avait pas l'intention de tuer ».

Les chrétiens du Pakistan réclament une enquête sur cette affaire et que justice soit faite.

Le sanctuaire marial a célébré sa fête annuelle du 5 au 8 septembre, rassemblant quelque 500 000 fidèles catholiques et autres chrétiens, ainsi que des musulmans et des hindous.

Malgré les pluies et les inondations, a déclaré le père Qaisar Feroz, responsable de la communication de la Conférence des évêques catholiques du Pakistan, les fidèles n'ont pas été empêchés de se rendre au sanctuaire marial.

Mariamabad, fondé en 1893 par des missionnaires capucins, comprend une grotte mariale inspirée de la grotte de Lourdes en France. Il a été déclaré sanctuaire national en 1949.

Le Pakistan, qui compte plus de 241 millions d'habitants, est à 96 % musulman, tandis que les chrétiens ne représentent que 1,4 % de la population, soit environ 3,3 millions de personnes.

Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, partenaire d'information en langue espagnole de CNA. Il a été traduit et adapté par CNA.