Le pape Léon XIV déclare saint John Henry Newman docteur de l'Église

Cité du Vatican, 01 novembre, 2025 / 7:21 PM

Le pape Léon XIV a déclaré saint John Henry Newman docteur de l'Église, reconnaissant ainsi le cardinal et théologien anglais — l'un des convertis les plus influents de l'anglicanisme — comme une figure emblématique de la foi et de l'intellect dans le catholicisme moderne.

La déclaration a eu lieu au début de la messe solennelle de la Toussaint, le 1er novembre, célébrée dans la basilique Saint-Pierre dans le cadre du Jubilé de l'éducation. Le cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les causes des saints, a lu la biographie de Newman et a officiellement demandé au pape de proclamer le saint docteur de l'Église.

Le pape Léon a ensuite lu en latin la formule solennelle déclarant Newman 38e docteur de l'Église universelle. Le pape a également nommé Newman co-patron de l'éducation catholique, le plaçant aux côtés de saint Thomas d'Aquin dans ce rôle.

« Une source d'inspiration pour les nouvelles générations »
« L'impressionnante stature spirituelle et culturelle de Newman sera certainement une source d'inspiration pour les nouvelles générations dont le cœur aspire à l'infini et qui, par la recherche et la connaissance, sont prêtes à entreprendre ce voyage qui, comme le disaient les anciens, nous conduit « per aspera ad astra », à travers les difficultés vers les étoiles », a déclaré le pape dans son homélie.

« La vie des saints nous enseigne qu'il est possible de vivre avec passion au milieu de la complexité du présent, sans négliger le mandat apostolique de « briller comme des étoiles dans le monde », a poursuivi le pape, citant la lettre de saint Paul aux Philippiens. « En cette occasion solennelle, je souhaite dire aux enseignants et aux établissements d'enseignement : « Brillez aujourd'hui comme des étoiles dans le monde » grâce à votre engagement authentique dans la recherche collective de la vérité et dans le partage de celle-ci avec générosité et intégrité. »

Faisant référence au célèbre hymne de Newman « Lead, Kindly Light » (Guide-nous, lumière bienveillante), Leo a ajouté : « La tâche de l'éducation est précisément d'offrir cette lumière bienveillante à ceux qui, sans cela, pourraient rester prisonniers des ombres particulièrement insidieuses du pessimisme et de la peur. C'est pourquoi je voudrais vous dire : désarmons les fausses raisons de la résignation et de l'impuissance, et partageons les grandes raisons d'espérer dans le monde d'aujourd'hui. »

Le pape Leo a également souligné que « la vie brille non pas parce que nous sommes riches, beaux ou puissants. Elle brille plutôt lorsque nous découvrons en nous-mêmes la vérité que nous sommes appelés par Dieu, que nous avons une vocation, une mission, que notre vie sert quelque chose de plus grand que nous-mêmes. »

Enfin, il a rappelé les paroles du pape Benoît XVI aux jeunes : « Ce que Dieu veut avant tout pour chacun d'entre vous, c'est que vous deveniez saints. Il vous aime bien plus que vous ne pouvez l'imaginer. » C'est l'appel universel à la sainteté que le Concile Vatican II a placé au cœur de son message. Et la sainteté est destinée à tous, sans exception, comme un cheminement personnel et communautaire tracé par les béatitudes. »

« Je prie pour que l'éducation catholique aide chaque personne à découvrir son propre appel à la sainteté », a déclaré le pape.

Qu'est-ce qu'un docteur de l'Église ?
Le titre de « docteur de l'Église » est attribué aux saints reconnus pour leur érudition éminente, leur profonde sainteté et leur contribution significative à la théologie catholique.

Pour recevoir ce titre, un saint doit avoir fait preuve d'une sainteté exceptionnelle confirmée par la canonisation, d'une excellence dans la doctrine à travers des écrits d'influence durable et d'une déclaration officielle du pape.

Le dernier docteur de l'Église avant Newman était saint Irénée de Lyon, proclamé « docteur de l'unité » par le pape François en 2022.

Parmi les autres docteurs de l'Église, on peut citer saint Augustin, saint Ambroise, saint Thomas d'Aquin, sainte Thérèse d'Avila, sainte Catherine de Sienne, sainte Thérèse de Lisieux, saint Antoine de Padoue et saint François de Sales.

Qui est saint John Henry Newman ?
Saint John Henry Newman est né à Londres le 21 février 1801. À l'origine prêtre anglican, il est devenu l'une des figures de proue du mouvement d'Oxford, qui cherchait à ramener l'Église d'Angleterre à ses racines anciennes. Ses réflexions théologiques l'ont conduit à se rapprocher de plus en plus du catholicisme, et en 1845, il est entré dans l'Église catholique.

Dans ses remarques après la messe de samedi, le pape Léon a accueilli une délégation officielle de l'Église d'Angleterre, conduite par l'archevêque Stephen Cottrell de York, et a prié pour que Newman puisse « accompagner les chrétiens dans leur cheminement vers la pleine union ».

Ordonné prêtre catholique en 1847, Newman fonda l'Oratoire de Saint Philippe Néri en Angleterre et produisit une œuvre immense - plus de 40 livres et quelque 20 000 lettres - couvrant la théologie, la philosophie et l'éducation.

Le pape Léon XIII l'a nommé cardinal en 1879. Newman a choisi comme devise « Cor ad cor loquitur » (« Le cœur parle au cœur »), reflétant sa conviction que la véritable conversion est un retour à la demeure intérieure de Dieu dans le cœur.

Il est décédé à Edgbaston, en Angleterre, en 1890. Le pape Benoît XVI l'a béatifié en 2010, et le pape François l'a canonisé en 2019. Sa dépouille repose dans le cimetière catholique de Rednal, à Birmingham.

Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, partenaire d'information en langue espagnole de CNA. Il a été traduit et adapté par CNA.