Nairobi, 18 août, 2025 / 10:18 (ACI Africa).
En rejoignant la vie religieuse, les membres renoncent au fort désir d’atteindre des objectifs personnels et, conformément au vœu d’obéissance, se soumettent à la volonté de Dieu. Ils entrent ainsi dans un horizon élargi qui consiste à donner la priorité aux besoins de leurs Instituts de Vie Consacrée et Sociétés de Vie Apostolique (IVCSVA), a déclaré une Supérieure générale au Kenya.
Dans une interview accordée à ACI Africa en marge de la profession perpétuelle et des jubilés des Sœurs de l’Assomption de Nairobi (SAN) le 15 août, Solennité de l’Assomption de la Vierge Marie, la Supérieure générale des SAN a mis en garde les religieux et religieuses contre la désobéissance.
Sœur Margaret Wahungu a reproché à certains membres des IVCSVA d’être obsédés par leurs ambitions personnelles, qu’il s’agisse d’études ou de carrières professionnelles.
La vie religieuse, a-t-elle souligné, « n’est pas une question d’ambition personnelle ».
Elle a invité les religieux et religieuses, en particulier les plus jeunes, à aligner leur « vision du monde » sur le charisme, la vision et la mission de leurs instituts respectifs.
« Le plus grand défi concerne les plus jeunes ; les Sœurs aînées se sont déjà adaptées aux systèmes, mais les nouvelles arrivent avec des visions du monde très différentes », a confié la Supérieure générale des SAN.
Ne pas privilégier la vision des ordres religieux a conduit certains à rencontrer des difficultés dans la pratique des trois vœux : pauvreté, chasteté et obéissance, a-t-elle expliqué lors de l’entretien du 15 août au Centre Uzima des SAN, à Thika (Archidiocèse catholique de Nairobi), où quatre Sœurs ont célébré leur jubilé d’argent, une son jubilé de diamant, et deux autres ont prononcé leur profession perpétuelle.
L’obéissance, a observé Sœur Wahungu, est devenue une difficulté pour certains religieux : « Beaucoup aujourd’hui interprètent l’obéissance différemment ; certains refusent même ouvertement les missions qui leur sont confiées. »
Pour y remédier, elle a appelé les formateurs à accompagner les candidats à la vie religieuse afin qu’ils abandonnent leurs ambitions personnelles et cherchent la volonté de Dieu dans la vie communautaire.
« Le discernement implique toujours trois réalités : la Sœur elle-même, la Congrégation et l’Église », a-t-elle précisé, ajoutant que les formateurs ont un rôle clé dans ce processus.
La Supérieure générale s’est dite confiante quant à la capacité des aspirants à transformer leur vision du monde, passant du regard séculier au regard chrétien.
Elle a souligné l’importance des nouvelles vocations : « Je suis très positive à leur sujet, car si l’Église doit continuer, nous devons les intégrer à nos systèmes. »
Plus tôt, lors des célébrations du 15 août, l’aumônier des SAN avait mis en garde contre les attachements.
Le Père Peterlis Olang’ Ongo’ondo a affirmé qu’avec le détachement, les religieux « seront heureux dans la vie » et « auront de nombreuses opportunités de servir dans la Congrégation ».
« Détachez-vous de beaucoup de choses et vivez selon les moyens que la communauté peut offrir », a-t-il exhorté.
Selon lui, « le moment où vous laissez le virus de l’individualisme prendre le dessus, vous vivez dans la tension et le conflit, car vous ne serez jamais satisfait du peu que la communauté peut offrir ».
Au cours de l’entretien, Sœur Wahungu a également partagé les changements apportés au processus de formation et de discernement des aspirants.
« Nous avons prolongé la période de formation. Elle durait trois ans, elle est désormais de quatre ans », a-t-elle expliqué. « Les aspirants restent avec nous plusieurs mois, puis rentrent chez eux. Ensuite, ils reviennent pour un séjour plus long et entrent finalement dans l’année canonique. Ce processus allongé leur donne davantage de temps pour discerner. »
Elle a ajouté : « C’est pourquoi la formation comprend des années de discernement : pour en arriver à désirer la profession perpétuelle, non pas pour un gain matériel mais pour un service à vie. »
Fondées en 1955, les SAN — officiellement « Sœurs de l’Assomption de la Vierge Marie de Nairobi » — sont nées du besoin d’avoir une congrégation religieuse féminine africaine dédiée au service de l’Église locale et du peuple.
L’archevêque John Joseph (JJ) McCarthy, de la Congrégation du Saint-Esprit (Spiritains), premier ordinaire de l’Archidiocèse de Nairobi, a eu la vision « d’établir un ordre de Sœurs africaines qui comprendraient la culture locale et pourraient mieux répondre aux besoins de la communauté ».
Les premières SAN ont été formées par les Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique (MSOLA), aussi appelées « Sœurs Blanches ».
Officiellement reconnues comme congrégation de droit pontifical en 1998, les SAN ont pour mission de participer au rôle rédempteur du Christ, notamment au service des plus démunis et à la promotion de la dignité humaine à travers divers ministères, dont l’éducation, la santé et l’action sociale.
